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这场夜宴后不过三日，朝堂之上便掀起滔天巨浪。
有人公然呈上奏本，弹劾野利家竟敢私下撺掇大王子，图谋不轨，意图谋反。
而拿出那些所谓“铁证”的，竟是野利将军身边一位极为亲近的副将。
李元浩闻讯，勃然震怒。
他甚至未下令细查，便即刻派遣自己的亲卫军包围了野利府邸。不容分辩，更无审讯，当日便以“谋逆大罪”将野厉何阚绞杀于府中。
曾经权倾西夏、煊赫无比的野利家族，就这样在一夕之间，墙倒屋塌，土崩瓦解。
消息传入深宫，野利王后当场昏厥。
醒来后，她披散头发，一身缟素跪在乾元殿前：“陛下！我野利一族，自祖父起便追随先王，对西夏忠心可昭日月！
兄长更是自少时便随侍在陛下左右，多少次沙场浴血，生死与共，他怎会谋反？怎可能谋反啊！”
她额头重重磕在冰冷坚硬的青石板上，鲜血从额角滑落，她泣血哀求，“求陛下明察，还我野利家清白……我哥哥是冤枉的！我野利家……不该落得如此下场……不该啊！”
李元昊闭门不见。
三日后黄昏，内侍传旨：野利家十五岁以上男丁尽数处斩，女眷全部贬为奴籍。野利王后听闻，一口鲜血喷在白玉石阶上，一病不起。
这一病，便是数日昏沉，难以起身。待稍有气力，她便命人悄悄将嫂嫂——野利将军的遗孀没藏氏，传唤入宫。
姑嫂二人相见，未及言语，已是泪如雨下，相拥着痛哭失声，仿佛要将这灭顶的冤屈与恐惧都哭尽一般。
昔日兄长在时，野利王后与这位嫂嫂关系最是亲厚，每每宫中设宴，嫂嫂总会提前入宫，陪她说许久体己话，情谊远超寻常姑嫂，更似闺中密友。
待身体略好些，野利王后索性将嫂嫂接进自己宫中居住。
名义上是留她在身边伺候，实则什么活计也不让她沾手，衣食用度皆按半个主子的份例供给，聊以慰藉，也算在这深宫中互为倚靠。
一日午后，李元浩不知怎的，忽而忆起野利将军生前种种好处，念及旧情，便起驾前往王后宫中，意图稍作抚慰。
不料王后恰好服药歇下，他未让人通传。离去时竟在殿外廊下，与这位新寡的野利夫人不期而遇。
野利夫人虽已年过三旬，却风韵天成，一身素白衣裙更衬得她楚楚可怜，纤腰不盈一握。
见到伟岸帝王，她慌忙跪地行礼，肩头微微颤抖，恰似风中弱柳。
李元浩伸手欲扶，她恰在此时抬起水眸，眸中泪光盈盈，面上带着惊惶与怯懦，犹如受惊的小鹿。
这一眼，竟让征战半生、阅女无数的李元浩心尖莫名一颤，一股难言的燥热与占有欲陡然升起。
他自诩见识过各色美人，却从未有过这样一个凭眼神，便能勾得他神魂飘荡、浑身酥麻的女人。
刹那间，一个强烈的念头攫住了他：他要这个女人。
“陛下……”野利夫人哽咽开口，声音柔柔弱弱，“妾身的夫君……他绝无二心啊……定是有人构陷……求陛下千万明察……妾身如今孤苦无依，全赖王后娘娘垂怜，才得暂居此处苟活……万望陛下……莫要怪罪娘娘收留之恩……”
她每说一句，那双含泪的眸子便怯生生地向上望一眼。
李元浩被她看得心猿意马，神魂几乎无处安放，忽而哑着嗓音开口道：“你既如此说，本王自会命人严查。不过……”
他目光扫过这华丽的宫室，“此处毕竟是王后寝宫，你长居于此，终是多有不便。回头我与王后说一声，明日，你便搬去缀锦阁安置吧。”
消息传至大王子府时，魏初一正对窗下棋。听闻显赫一时的野利家竟落得如此下场，她执棋的手指微微一顿，随即落下一子。
却也只觉这是西夏王庭内部倾轧，与她并无干系。她乐得坐观这腥风血雨、君臣相忌的戏码。
彼时的她何曾料到，自己很快也将被卷入这漩涡中心。
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大王子府
李令行得知舅舅被抓，疯也似的闯入宫中求情，却为时已晚。当他赶到时，野利将军已然身首异处。
不仅未能救下舅舅，他自己也被侍卫强行押回府中，形同软禁。
急怒攻心之下，他当夜便高烧不退，此后半月，缠绵病榻，难以起身。
这半月来，魏初一日夜守在他榻前，亲自煎药试温，一勺勺喂服。博古与乌苏亦寸步不离，随侍左右。
“初一……你说，我父王他……怎能如此轻信谗言？舅舅他……绝不会……绝不会的……”李令行靠在床头，眼底血丝密布，面色灰败，反反复复，只喃喃着这几句话。
魏初一拧干帕子，轻轻擦拭他额上不断沁出的冷汗，语气平静得近乎残忍：“令行公子，有些话，我本不当说，想来你心中也是清楚的，不是吗？野利将军功高震主，西夏王忌惮已久。此番所谓的‘证据’，不过是恰逢其会的引子罢了。陛下要的，只是一个能动手的由头。”
她抬眼，直视着他痛苦不堪的眼眸：：“再者，你的母族权势过盛，已让陛下感到了威胁。所以野利家今日之祸，看似突然，实则必然。收权，是每一位君王的必经之路。你舅舅……不过是恰好挡在了这条路上的一颗石子。看开些吧。”
她话说得直白，甚至有些不客气。
李令行并非蠢人，他只是不愿，也不敢面对这血淋淋的权力真相。
那所谓的“证据”从何而来？或许根本就是他那个父王，亲手布下的催命符。
李令行赤红着眼，痛苦与挣扎几乎要将他撕裂：“难道……为君之道，就非得如此？连自幼一同栉风沐雨的兄弟，都不能共享富贵，只能……兔死狗烹？”
魏初一静静看着他，那眼神通透得让李令行心头发慌，甚至有一个荒谬地念头一闪而过：这人……当真是李元浩的亲生骨肉么？怎能天真到如此地步？
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