“缄默者”突击队丢下几具暂时无法行动的伤员和损坏的装备，狼狈不堪地退出了矿洞，跳上等候在外的侦察舰，如同丧家之犬般仓惶升空，迅速逃离了这片让他们遭遇滑铁卢的“原始”之地。
矿洞内，短暂的寂静之后，爆发出劫后余生的欢呼和痛哭。矿工们互相搀扶着，看着彼此身上的伤痕和血污，既有击退强敌的狂喜，也有失去同伴的悲恸。
“赢了！俺们赢了！”陈哈子捂着胸口，咳着血沫子，却笑得比哭还难看。
“赢个屁！”王大花喘着粗气，一把扔掉手里彻底报废的矿镐，看着一片狼藉、到处是焦黑坑洞和破损机关的矿道，脸上没有丝毫喜悦，只有沉重和后怕，“赶紧的！抢救伤员！清点损失！快！”
喜悦迅速被现实的残酷所取代。战斗虽然赢了，但代价惨重。多名矿工重伤，轻伤者更是不计其数，赖以生存的坑道和部分基础设施损毁严重，最重要的是…
所有人的目光都不由自主地投向矿洞深处，那尊已然彻底黯淡、裂纹遍布、甚至隐隐有解体迹象的“灶台”，以及昏死在旁边、气息奄奄的星尘。
“星尘！”王大花和阿土等人连忙冲过去，小心翼翼地将星尘抬到相对平坦的地方，进行紧急救治。
老抠则扑到“灶台”边，看着那些触目惊心的裂纹，尤其是星碗与石台结合处那几道仿佛随时会裂开的大缝，心疼得直抽抽，手指颤抖着不敢触碰：“俺的祖宗诶…这…这可咋办啊…这还修得好吗？”
“灶台”是根本，它若是毁了，矿脉的能量循环将彻底崩溃，“狂乱之根”失去安抚，后果不堪设想。而且最后那一下诡异的地底借力，虽然暂时击退了敌人，但谁都看得出来，这对“灶台”本身造成了近乎毁灭性的负担。
“能量读数几乎归零…结构完整性低于百分之二十…地火能量连接微弱且极不稳定…”一个懂点技术的矿工拿着仅存的、没被完全破坏的检测仪器，给出的结果让所有人的心都沉到了谷底。
屋漏偏逢连夜雨。很快，负责检查能量管道的矿工也带来了坏消息：“多条主能量管道在刚才的能量爆发中过载熔毁！地火井压力失衡，好几个井口都封堵了！能量储备彻底见底了！”
坏消息一个接一个。击退外敌的兴奋感早已消失无踪，取而代之的是一种深深的疲惫和面对烂摊子的茫然。
王大花强迫自己冷静下来，一边指挥着救治伤员、清理坑道、加固危险区域，一边组织还能动的人手，想办法先给“灶台”进行最基础的应急加固，至少别让它真的散架了。
“先把最大的裂缝用高强度合金支撑焊起来！小心点！别碰坏了星碗！”
“地火井那边，能封的先封上，防止能量泄露和地底污染物溢出！”
“把所有还能用的能量块都集中起来，优先供应生命维持系统和医疗设备！”
整个矿洞陷入了一种悲伤却又不得不强打精神的忙碌之中。没有人抱怨，每个人都知道，他们刚刚经历了一场怎样的灾难，现在只是勉强活了下来，远没到可以放松的时候。
陈哈子简单包扎了一下伤口，就一瘸一拐地加入到了清理工作中。老抠则拿着他的小本本，唉声叹气地开始计算这次的损失，越算脸越绿，嘴里不停念叨着“亏到姥姥家了”、“这下彻底返贫了”之类的话。
阿土带着几个人，小心翼翼地将那些被击昏或俘虏的“缄默者”突击队员捆成了粽子，缴了他们的装备，关进了原本用来堆放杂物的坚固库房里。这些人和他们的装备，或许以后能有点用，至少能拷问点情报出来。
……
而在遥远的外太空，那三艘侥幸逃脱的“缄默者”侦察舰，并没有立刻远离，而是在跳出矿星引力范围后，再次进入了静默潜伏状态，只是这次的距离拉得更远，显得更加谨慎，甚至带着一丝惊疑不定。
旗舰内部，气氛压抑得可怕。
突击队长站在指挥官面前，低着头，汇报着地面行动的详细经过，尤其是最后那诡异的能量爆发和装备瞬间大面积失灵的情况。
“…那种能量波动…无法用现有数据库中的任何已知能量签名进行匹配。它似乎能直接…否定科技造物的基础运行规则？我们的装备并非能量耗尽，而是…‘失效’了。”队长的声音依旧保持着冷静，但细微的颤抖透露出他内心的震撼。
指挥官沉默地听着，手指无意识地敲击着扶手。失败本身并不可怕，可怕的是失败的方式完全超出了预料和理解。
“秩序枷锁被强行突破，地面行动遭遇未知力量干预而失败…”指挥官缓缓开口，声音冰冷，“目标威胁等级，需要重新评估。立刻将战斗记录，尤其是最后那段异常能量波动数据，最高优先级加密传回总部‘智库’。申请启动‘太古禁忌’协议更深层级分析权限。”
他意识到，这个偏远的矿星，隐藏的秘密可能比“智库”最初判定的“欧米伽级”还要惊人。那种力量…让他本能地感到一丝源自生命深处的忌惮。
“指挥官，还有一件事。”一名操作员突然报告，“在目标最后爆发那道异常能量、穿透岩层时，我们的超远程传感器捕捉到一段极其微弱、但特征独特的深空扩散波动。似乎…是那道能量触发了某种…超距共鸣？”
“追踪波动扩散方向！分析其特征！”指挥官立刻下令。
……
更遥远的、人类目前科技和认知都无法触及的宇宙深空某处。
这里一片死寂，没有恒星，没有行星，甚至连星际尘埃都稀薄到近乎虚无。只有永恒的黑暗和冰冷。
然而，在这片绝对的虚无之中，却漂浮着一些难以理解的、巨大无比的阴影。它们并非天体，其形态超出了常规几何学的描述，像是某种巨构建筑的残骸，又像是自然形成的、却违背所有物理法则的奇异存在。它们沉默着，仿佛已经在此漂浮了亿万年，见证着宇宙的生灭。
突然，其中一块形似扭曲王座、由某种漆黑如墨的物质构成的巨大浮石表面，一道极其细微的、与矿星“灶台”最后爆发能量同源的波动，如同投入古井的石子，悄无声息地荡漾开来。
波动过后，一切重归死寂。
仿佛什么都没有发生。
但在那绝对黑暗的王座深处，两点仿佛凝固了无数岁月的、冰封般的幽蓝光芒，极其极其缓慢地…眨动了一下。
如同沉睡亘古的巨兽，在无尽的梦境中，被一丝微弱到极致的、熟悉又陌生的“噪音”，惊扰了那么一刹那。
随即，光芒再次凝固，仿佛刚才的一切只是幻觉。
这片死亡的宇宙墓园，再次陷入了比永恒更漫长的寂静。
……
矿星上，王大花他们对此一无所知。他们还在为生存而挣扎，修补着破碎的家园，担忧着暗淡的未来。
星尘在简单的救治后悠悠转醒，依旧虚弱不堪，但他醒来后的第一件事，就是挣扎着看向“灶台”的方向，眼中充满了忧虑和自责。
“那股力量…太危险了…”他虚弱地对守在旁边的王大花说，“我只是引导了微不足道的一丝，就几乎毁了‘灶台’，若是地底那个存在真正苏醒…”
王大花拍拍他的肩膀，语气坚定：“别想那么多，要不是你，咱们现在都成灰了。船到桥头自然直，先活下去再说！”
话虽如此，但她看着那裂纹遍布的“灶台”和几乎枯竭的能量储备，眉头皱得死紧。
活下去…谈何容易。
而他们更不知道的是，星尘那冒险的“借力”，不仅重创了根基，更像是在寂静的深潭中投下了一颗石子，其泛起的涟漪，正悄然向着未知的远方扩散，或许…已经惊动了某些无法想象的存在。
未来的路，仿佛更加迷雾重重。
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