“此事你敢确定？”林淡的声音甚至因极度震惊而出现了一丝不易察觉的破音，他目光如炬，紧紧锁定跪在地上的苗峰。军中兵器被以次充好，这已远超私铸铜钱的范畴，直接关系到边疆稳定和将士生死！
苗峰感受到林淡语气中的凛冽，更加笃定地磕头道：“罪民愿以性命担保！此事千真万确！”
林淡深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
他没想到查私铸铜钱，竟能顺藤摸瓜扯出如此动摇国本的军火弊案。他盯着苗峰，知道此刻需要给他最后一剂定心丸，才能真正收服此人。
他放缓了语气，说道：“苗峰，本官在来见你之前，确实去见过你妹妹。”
苗峰猛地抬头，眼中充满了急切与希冀。
林淡继续道：“她托本官带句话给你。她说——‘苗家兄妹，花开并蒂’。”
“花开并蒂？花开并蒂！”
听到这句只有他们兄妹二人才懂的的暗语，苗峰浑身剧震，眼眶瞬间红了！
他不再有任何怀疑，妹妹还活着，而且这位大人确实见到了妹妹，并获得了妹妹的信任！他不再是为了虚无的承诺而挣扎，而是为了真实存在的亲人！
他不再犹豫，实实在在地、带着感激与决绝，“咚咚咚”给林淡磕了三个响头，声音哽咽却坚定：“罪民……谢谢大人！谢谢大人成全！”
林淡微微摆手，语气恢复了平日的冷静：“你不用谢我。你要谢，也是谢你自己掌握的情报，以及你尚存的一丝良知。无论是私铸铜钱，还是军中兵器以次充好，皆为祸国殃民之举，本官定要严惩不贷，一查到底！苗峰，你可愿戴罪立功，助本官彻查此案，将这帮蠹虫连根拔起？”
“罪民愿意！万死不辞！多谢大人给罪民这个机会！”苗峰的声音充满了重获新生般的激动与决心。
“好了，起来说话吧。”林淡示意安达给苗峰松了绑，并给了他一个简陋的凳子。“现在，仔细和本官说说，这私铸铜钱，还有军中兵器以次充好，究竟是怎么一回事？从头道来，不得有丝毫遗漏。”
――
京城，荣国府。
甄家卖官鬻爵的罪名坐实，荣国府内，曾经与甄家往来密切的贾赦如同热锅上的蚂蚁，在房间里来回踱步，坐立难安。
他脸色苍白，额头上沁出细密的冷汗。
甄家出事前，曾派人秘密送来两车“货物”，幸而管家赖大机警，报给了当家奶奶王熙凤。王熙凤何等精明厉害，当即眼明手快，连人带货全部扣下，封锁消息，严加看管，这才没让这烫手山芋在府里炸开。
贾琏站在一旁，眉头紧锁，看着焦躁不安的父亲，忍不住开口道：“父亲，事到如今，躲是躲不过去了。依儿子愚见，不如……不如主动向皇上请罪，坦白从宽，或许还能逃过一劫。若是等到天家侦缉之人查到我们头上，人赃并获，那……那可就要步二叔的后尘了！”想起贾政如今的下场，贾琏就不寒而栗。
贾赦停下脚步，猛地一拍桌子，又急又怕：“你说得轻巧！主动请罪？可西北那边的事，多经我手！那些批文、手书……若是皇上不肯开恩，深究起来，我们全家可就全完了！”他贪财、怕事，更惜命，让他主动去承认可能掉脑袋的罪过，他实在没有这个胆量。
一直沉默旁听的王熙凤凤眸微转，心中已有了计较。
她上前一步，声音清脆却带着安抚的力量：“老爷，您先别急。此事，未必没有转圜的余地。”
她顿了顿，见贾赦和贾琏都看了过来，才压低声音道：“老爷您想，如今二老爷流放边疆，没有开口辩解的机会了。您大可将主要罪责，都推到他身上去！反正从前府里外头的事，名义上本就是二老爷当家做主。那些送往西北的手书、批文，到底是他授意，还是您经手，其中细节本就模糊不清！咱们只需咬定，您不过是依命行事，或是被他蒙蔽，最多担个失察、从犯之责。更何况您主动坦白，皇上念在您主动认罪、又推了个‘主犯’出来的份上，多半会从轻发落。”
贾赦一听，浑浊的眼睛顿时亮了起来，仿佛在黑暗中看到了一线曙光！他猛地一拍大腿：“对啊！还是凤丫头你的主意好！妙啊！就这么办！”
他转脸就数落起站在一旁、一脸茫然的邢夫人和虽然出了主意却没想到这层的贾琏：“指望你们俩榆木疙瘩！咱们一家就真要等着被流放三千里去了！”
邢夫人被数落得脸上挂不住，却又不敢反驳，只讪讪地低声道：“老爷何苦又来数落我？我本就不是个有主意的人，这一点您又不是不知道。可我也有我的好处啊！像那王氏做的那些个杀头掉脑袋的死罪，我可是一件都不敢沾边，想都不敢想呢！”
贾赦被她这么一说，倒是愣了一下，仔细一想，似乎……也有道理。
邢夫人虽然头脑简单，眼皮子浅，没什么大智慧，但正如她所言，真正要命的事情，她是不敢做的。比起那个胆大包天的王夫人，邢夫人这点“没主意”，反而成了优点。
他哼了一声，没再继续数落。
事不宜迟，贾赦立刻拉着王熙凤，仔细核对了一番说辞，确保将所有关键、要命的环节都巧妙地引到已经倒台的贾政身上。反复演练几遍，自觉没有破绽后，贾赦这才战战兢兢，又带着一丝孤注一掷的决心，递了牌子，求见皇上。
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