苗氏也适时开口，语气恳切而坚定：“大人，妾身也有一事相求。妾身听说朝廷已有新政，许女子立户，自成一家。妾身虽曾是罪官之妾，但如今已得自由身，恳请大人成全，允妾身自立女户！”她的眼中闪烁着对新生活的渴望与勇气。
林淡对于甄密要改名跟母姓没什么意见，这本就是人之常情，至于女户，朝廷确实已有相关法令，他顺手成全也无不可。
他确认道：“你们可想清楚了？改名易姓，自立门户，意味着与过去彻底割裂。”
“想清楚了！”母子二人异口同声，目光坚定。
林淡沉吟片刻，目光落在甄密——或者说即将获得新生的少年身上，缓缓开口道：“既然你决心重新开始，名字便需有警醒、鞭策之意。《礼记·经解》有云：‘君子慎始，差若毫厘，谬以千里。’细微之处，往往决定成败得失，关乎一生路途。本官便赐你‘青厘’二字为名，希望你日后无论是为民，还是有机会为官，都需时刻谨记，守住本心，明辨是非，于细微处见真章，切莫再行差踏错。”
苗青厘！
苗氏母子在心中反复默念了这个名字几遍，越念越觉得寓意深远，既有对过去的告别，又有对未来的警醒。母子二人眼中都迸发出光彩，再次真心实意地、重重地给林淡磕了一个头：“谢大人赐名！此恩此德，没齿难忘！”
这时，引路已经将新鲜填写好的过所和路引递了过来，上面赫然写着“苗青厘”以及“苗秀”（苗氏本名）立户等信息。两炷香的时间也恰好到了。
苗氏紧紧攥着那薄薄却重若千斤的纸页，带着一家五口最后一次向林淡深深叩首，千言万语化作一句：“大人保重！”
随后，她毅然转身，搀扶着父母，带着儿子和侄子，在黎明到来前登上了那辆简陋却承载着他们全部希望的马车。
苗老汉一扬鞭，马车辘辘，扬起些许尘土，向着蜀地那未知却充满可能的新生活驶去。
简陋的马车在颠簸的土路上前行，车厢内一片沉寂，只有车轮碾过石子的单调声响。一直强撑着的苗氏，在确认已经劫后余生后，用手捂住嘴，压抑了许久的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出。
她起初只是无声地流泪，肩膀剧烈地颤抖，最终再也抑制不住，放声大哭起来。
这突如其来的爆发吓了车内众人一跳。
苗母赶紧搂住女儿，心疼地拍着她的背，连声问道：“秀儿，怎么了？可是哪里不适？还是吓到了？”
苗老汉在外面赶车，也紧张地竖起了耳朵。
苗秀哭了片刻，才强行压住悲声，用极低的声音，凑在母亲耳边，带着哽咽断断续续地道：“娘……不是后悔……是，是我哥……我哥他……可能，可能还有一线生机！”
“什么？！”苗母惊得差点叫出声，被苗秀死死捂住嘴。
苗秀警惕地看了看车窗外，确定无人跟踪，才用气音将林淡临走前向她索要信物的事情，详细说了一遍。“……那位大人要了项圈，我还将暗语告诉他了……娘，您想，若是铁了心要处死哥哥，何必多此一举？这分明……分明是想利用哥哥，只要哥哥肯配合，或许……或许就能戴罪立功，留下一命啊！”她分析着，眼中重新燃起一丝微弱的希望之火。
车内众人，包括驾车的苗老汉，以及紧挨着坐在一起的苗青厘和苗青原两个少年，听完这番话，全都愣住了，随即，一股难以言喻的激动和酸楚涌上心头。
为了能保住家族血脉，他们早就理智地做好了舍弃苗峰的准备，苗峰自己何尝不明白？所以分别时，他才将家中大半财物塞给儿子，默许他跟着妹妹逃离。理智上大家都清楚，这是断尾求生。
可理智归理智，情感归情感。此刻听到那个本以为必死无疑的至亲，竟然还有一丝活下来的可能，那种冲击和激动，几乎让每个人都红了眼眶。苗母更是老泪纵横，双手合十，不住地低声念佛。
苗秀擦了擦眼泪，看了看身边眼神重新亮起来的儿子，又看了看同样面露期盼的侄子青原，深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静和力量。
她握住两个少年的手，语气坚定地期许道：“青厘，青原，你们都听到了？此去蜀地，山高路远，前路未知，但我们不能再像从前那样苟且偷生。我们要一起努力，站稳脚跟，开辟家业！尤其是你们兄弟二人，要争气，要上进！只要我们苗家的根脉不断，香火延续，将来未必没有阖家团圆的那一天！”
两个少年感受着手中传来的力量和母亲\/姑姑话语中的期盼，互相对视一眼，都在彼此眼中看到了前所未有的决心。
他们重重点头，苗青厘率先开口，声音虽还稚嫩，却带着一股狠劲：“娘，您放心！我一定努力读书，或者学本事，绝不会再浑浑噩噩！”
苗青原也用力道：“姑姑，我会照顾好爷爷奶奶，也会帮着表哥……不，是弟弟了，我们一起重振苗家！”
虽然此刻他们囊中羞涩，家资微薄，远不如在甄家时那般富贵，但车厢内弥漫的不再是绝望和恐惧，而是一种于废墟之上重建家园的勃勃斗志。
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