时间退回三日前，荣国府。
且说宝玉去陪贾母看戏，袭人也回家吃茶后，他房中留下的那些丫鬟见没了管束，索性恣意玩笑起来。有围着炕桌赶围棋的，也有聚在地上掷骰子、抹骨牌的，嬉笑喧哗，嗑的瓜子皮儿扔了一地，也无人收拾。
正巧王熙凤有事到贾母院后的库房取东西，路过宝玉住的西厢房，听见里面闹得不象话，便掀帘子进去。
她凤眼一扫，见满地狼藉，丫头们玩得忘形，顿时沉下脸来，呵斥道：“小蹄子们，越发没了王法了！老太太不在，你们就反了天不成？还不快给我收拾干净！” 众丫鬟见是她，吓得魂飞魄散，忙不迭地收拾起来。
凤姐儿看着她们手忙脚乱，心里却另有一番计较。
她取了东西，并未立刻回去，反而绕到后院戏台那边，寻了个贾母看戏看得眉开眼笑的间隙，凑上前去，陪着笑说了想把宝玉挪出贾母院子，单独住到东院去的事。
“老祖宗，”
凤姐儿斟词酌句，“一来呢，宝玉眼见着一天天大了，总挤在您这院子的西厢房里，虽说您疼他，可终究不是个常法，连个正经属于自己的院落都没有，说出去也不像话，委屈了咱们宝兄弟的身份。二来嘛，那东院虽然略远几步，但院子宽敞，是正经主子住的正房，收拾出来给宝玉住，岂不比挤在西厢房强百倍？也方便他日后读书、会客。”
贾母起初一听，万分不舍，脸上笑容就淡了，拉着凤姐的手道：“他自小在我身边长大，离了他，我夜里都睡不踏实……”
凤姐儿忙笑道：“哎哟我的老祖宗，不过就是几步路的事！您想他了，随时叫过来，或者您挪步过去瞧他，还不是一样的？难道住了东院就不是您的宝贝孙子了？再说，男孩子总圈在祖母院里，也显得长不大似的。搬去东院，有了自己的地盘，也显得更稳重不是？”
贾母虽仍有万般不舍，但细想凤姐的话也在理，宝玉确实大了，一直拘在身边于他前程无益，东院毕竟是正房，不算委屈。她终究还是叹了口气，点头同意了：“罢了，罢了，就依你吧。只是东院一应布置陈设，都要挑最好的，不可怠慢了。”
凤姐儿忙笑道：“这您放心，包在我身上，定给宝兄弟收拾得妥妥当当的！”
所以这日，宝玉从花家回来，刚进府没多久，便得了明日要搬去东院住的消息。他初听时愣了一下，随即心底却涌上一股隐秘的欢喜。
老太太虽说疼他入骨，但日夜在跟前，规矩多，拘束也多，动辄询问行踪，确实不甚自由。如今能独自掌管一个院落，岂不是如同鱼儿入海，鸟儿出笼？想到日后可以更自在些，和姊妹丫头们玩笑也更便宜，他那张俊脸上，不禁露出了期待的笑容。
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晚间，贾琏回到自己房中，褪下外袍，便听说了凤姐儿已说动老太太，要将宝玉挪到东院单独居住的事。
他接过平儿递上的热毛巾擦了把脸，带着几分不解在凤姐儿身边的炕沿坐下，问道：“好端端的，怎么想起把这凤凰蛋从老太太院里挪出来了？平白多出一处院落的用度开销，丫头婆子也得添置，岂不是又多了许多花费？”
凤姐儿正对镜卸簪环，闻言从镜子里斜睨了贾琏一眼，手上动作不停，嘴里哼道：“我的二爷，您如今是越发不管事了，还是真糊涂了？你莫不是忘了，咱们从前私下里商议过的，最好能将二老爷家这位‘魔王’远远地送到南边去，眼不见为净的那个打算了？”
贾琏被她说得一怔，随即压低声音道：“这我怎么会忘？只是……此一时彼一时。从前或许还能想想，如今老太太把他看得眼珠子似的，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。再加上如今宫里头娘娘似乎又得了些恩宠，有她护着，这送走宝玉的事，怕是再也休提了。”他语气中带着几分现实的考量和对局势的无奈。
“你既知道人是送不走了，难道就干看着，不想想办法拿捏住？”
凤姐儿放下簪子，转过身来，正对着贾琏，脸上带着精明的神色，“今儿个我往老太太院里去取东西，你是没看见，宝玉房里的那些丫头，趁着主子不在，无法无天，闹得实在不成个体统！磕的瓜子皮儿铺了一地，嬉笑打闹，没个尊卑。可那是在老太太的院子里！我就算看见了，又能如何？难不成还能摆出管家奶奶的款儿，把她们狠狠发作一顿？到底要顾忌老太太的脸面。但若是宝玉搬到了东院，那可就大不相同了！”
她眼中闪过一丝算计的光芒，继续道：“东院是公中的地方，离老太太也远些。届时，无论是老太太心疼孙子，从自己房里拨丫鬟过去伺候，还是由我来挑选安排人手，这人事安排、月例发放、日常用度，哪一样不得经我的手？名义上宝玉是主子，可实际管着那院子、捏着那些下人身契和银钱命脉的，还不是你和我？到时候，想安插几个咱们的人，或者想拿捏住那些丫鬟的错处，岂不比在老太太眼皮子底下便宜得多？”
贾琏听到这里，眼睛顿时亮了，恍然大悟。他立刻凑上前，伸手将凤姐儿圈在怀里，带着几分讨好和佩服，笑道：“高！实在是高！还是我的奶奶主意高！这么一来，既全了老太太疼爱孙子的心，又全了宝玉单独居住的体面，暗地里还能……” 他嘿嘿笑了两声，未尽之语，彼此心照不宣。
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