大理寺公堂之上，气氛陡然变得更加凝滞。
“带罪妇王氏！”
两名衙役将失魂落魄、步履踉跄的王夫人押上堂来。她发髻微散，往日那份端庄持重早已荡然无存，脸上脂粉被泪痕污浊，眼中充满了惊惧与难以置信的惶惑。她尚未从被贾母果断舍弃、被官差强行拘拿的打击中回过神来。
“啪！”惊堂木重重一拍，声震屋瓦，骇得王夫人浑身一颤，几乎软倒在地。
“罪妇王氏！”张辕目光如刀，直刺向她，毫不留情地喝道，“你强闯重臣府邸，惊扰康乐县主孝期，事后不知悔改，竟还敢妄图攀扯宫中贵人，混淆视听，意图脱罪！你眼中可还有皇家威严，可还有国法纲纪？从实招来！”
王夫人被这雷霆般的呵斥吓得魂飞魄散，跪在堂下瑟瑟发抖，语无伦次地辩解：“大人……大人明鉴！臣妇……臣妇没有……是那林……是县主她……”
“放肆！”张辕打断她，“公堂之上，还敢狡辩！本官问你，是否是你命贾琏前往林府，强索县主？”
“臣妇……臣妇只是让他去探望……”王夫人试图挣扎。
“探望？”张辕冷笑，“派豪奴上门，言语威胁，这便是你荣国府的探望之道？贾琏已招认，乃是受你之命前往！你还有何话说？”
“他……他胡说！”王夫人情急之下，口不择言，“分明是他自己行事不周……与臣妇无关……老太太……老太太可知……”她下意识地还想搬出贾母。
“哼！”张辕冷哼一声，“荣国府太君已明言，府上大房二房早已分家别居，各自行事。你二房之事，长房无权过问，亦不相干！你休要再攀扯他人！”
这话如同最后一道惊雷，彻底击碎了王夫人的心防。贾母不仅舍弃她，更是将分家之事公之于众，彻底切割！她孤立无援了！
“不……不可能……”王夫人瘫软在地，涕泪横流，“怎么会……娘娘……元春……我女儿是贤德妃……”绝望之中，她只剩下这最后一块浮木可以抓住，声音尖锐却无力。
张辕面色更冷：“后宫不得干政，妃嫔更无权干涉宗室勋贵行事！罪妇王氏，你休要再胡言乱语，玷辱宫闱清名！本官劝你老老实实交代所犯罪行，否则，大刑伺候！”
衙役手中水火棍重重顿地，发出沉闷的威慑之声。王夫人面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话，只剩下绝望的呜咽。张辕正欲再施压，令其画押……
———
与此同时，户部衙内。
林淡接到了密报，得知贾琏仅被罚银了事，王夫人正在受审，且贾母分家之言已传开。他眼中寒光一闪，唇角勾起一丝冷峭的弧度。
“时机到了。”林淡在心中暗忖，贾家欲断尾求生，他便要将这断尾之事，化作钉死二房的催命符。
他轻声吩咐侍立一旁的林伍：“拿我手书，立刻秘密求见忠顺亲王。”
片刻后，忠顺王府书房。
“是，老爷。”林伍接过信函，领命而去。
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忠顺王府书房。
林伍恭敬地呈上林淡的手书：“王爷，我家大人说，时机已至。”
忠顺王爷迅速览信，信中林淡言简意赅：贾府已自切割，可动矣。请王爷依计行事，以“那件事”发难。
王爷放下信笺，眼中精光四射，笑道：“好！林大人果然深谙时机！回去告诉你家大人，本王这就进宫面圣！”
忠顺王爷即刻更衣入宫，不多时便归来，面带得色，显然已获圣意允准。
他沉吟片刻，唤来其二儿子：“你即刻下帖以你的名义请林清过府一叙。”
萧承煊一脸的莫名：“父王，儿子和林三公子往日不曾交好啊。”
忠顺王爷闻言怒目圆瞪，萧承煊立马认怂：“儿子今日夜观天象，应该会结交一新友，儿子这就去给林三公子下帖。”
说完逃命似的离开了书房。
忠顺王爷见儿子这副样子，不免扶额苦笑，都说成家立业，怎么他这次子成了家还是这副不牢靠的样子。
不多时，林清应邀到了忠顺王府侧门，萧承煊早已在此等候多时。
林清整理了一下衣袍，拱手行礼：“萧二爷。”
“林三公子不必如此客气，父王等候多时了。”
书房内，忠顺王爷屏退左右，只留萧承煊在侧，三人密谋一番，约莫半个时辰，林清随着忠顺王爷带着林晏一同离府。
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与此同时，林淡在户部衙署也已准备停当。
不久，忠顺王爷莅临户部，陈尚书昨日见过林清，看着忠顺王爷和林清带着一约莫4、5岁的孩童前来，心下奇怪，还是上前询问道：“不知王爷驾临，所谓何事？”
“本王今日得知一旧案，动了恻隐之心，还请陈尚书唤察检司林大人前来相见。”忠顺王爷不疾不徐地说道。
在陈尚书的眼神示意下，早有机灵的小厮前去同传。
待林淡到来，不等行礼，林清就红着眼眶上前道：“二哥，托王爷的府，堂兄的幼子林晏尚在。”
林淡随机装出一副惊讶的样子道：“你说什么？”
林清哭着道：“二哥。”林清将林晏推到林淡面前，“晏哥儿还活着，你看，这长命锁和县主的一模一样。”
“老天开眼，老天开眼啊，臣多谢王爷对小侄的救命之恩。”林淡也装作痛心疾首又欣喜若狂的样子。
“林大人言重了，不过举手之劳。”
“二哥，你要为晏哥儿做主啊，堂兄府邸当年并非意外失火，是有人蓄意纵火，是荣国府派人纵火，想要杀死晏哥儿，欲绝我林家之后啊！”
林清声泪俱下的哭诉情真意切，闻者无不动容。衙署内其他官员皆惊愕望去，窃窃私语起来。
林淡适时地表现出极大的震惊与愤怒，扶住悲痛欲绝的林清，厉声道：“三弟！你所言可真？！可有证据？！”
“有！有当年护送晏哥儿逃出的忠仆可作证！他已在外等候！”林清哭道。
林淡勃然大怒，面向众同僚，朗声道：“诸位同僚皆在此！可为我林氏作证！荣国府，蛇蝎心肠，不仅纵仆惊驾羞辱县主，竟还身负谋害我林家子嗣、断绝我兄如海血脉，此仇此恨，不共戴天！我林淡岂能坐视不理！”
说罢，对王爷道：“王爷，下官状告元凶，求王爷做主还我林家一个公道！”
户部众官员皆被这突如其来的血案震惊，纷纷出言表示支持。
但忠顺王爷装出一副平日的“懦弱”样子：“这，林大人，本王虽有意，但本王亦牵扯其中，不如林大人去大理寺上状，本王一定出堂作证！”
“多谢王爷指点。”林淡赶紧说道，随即和陈尚书告假。
兄弟二人，一人面色沉痛坚毅，一人悲愤难抑，在众人瞩目下，带着林晏和忠仆，径直出了户部，登上马车，毫不犹豫地赶往大理寺！
忠顺王爷则登上自己的仪仗，一同前往。
大理寺公堂之上，张辕刚暂令将几近昏厥的王夫人押下看管，正准备整理案卷，忽闻门外高声唱喏：“忠顺亲王驾到——！”
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