御书房内檀香袅袅，鎏金兽炉里青烟如丝缕般盘旋升腾。夕阳的余晖透过雕花窗棂，在青金石地砖上投下斑驳的光影。
皇上刚处置完义忠亲王谋逆一案，忽觉身后有衣袂窸窣之声。一回头，只见一抹玄色身影正蹑手蹑脚往殿外退去，金线绣制的蟒纹在暮色中若隐若现。
\"站住！朕还没说让你走呢，忠顺王这是要上哪儿去？\"语气里透着三分惊讶七分不满，像极了当年在尚书房抓到他逃课时的模样。
忠顺王爷整了整腰间松开的羊脂玉带，鎏金蹀躞碰撞发出清脆声响，露出心虚得笑容。\"皇兄明鉴，\"他虽然神色恭敬，但眉眼间俱是惫懒之态，\"不是您说都是老头子的儿子，让我去找老头子哭诉六哥要杀我吗？\"说着指了指西边的方向，\"臣弟想着趁天没黑透，赶紧去老头子跟前演完这出戏，好回府歇着。\"
皇上眯起眼睛，看着弟弟眼下两片青黑。自义忠亲王与西北联系频繁意图谋逆以来，这个平日最爱散漫的弟弟又被他抓来当了壮丁，连着半月没睡过囫囵觉。案上烛火噼啪爆了个灯花，映得他玄色亲王常服上银线绣的云纹忽明忽暗。
\"哭诉不急于这一时。朕还有些旁的事要问你。\"平日里，皇上鲜少在私下里用这般严肃的口吻与他说话，忠顺亲王见状，也立刻收敛了散漫，正色问道：“何事？”
皇上忽然伸手拽住他腰间蹀躞，像小时候捉他逃学那般将人拖到紫檀木嵌螺钿的棋案前，\"给朕讲讲，京营节度使的儿子为何会听命于你，竟杀了他爹？\"说罢，便在一旁的蟠龙椅上坐下，手肘撑着雕花扶手，下巴托在掌心，一副十足的好奇模样。
忠顺王爷闻言瞳孔骤缩，嘴角狠狠抽搐了一下，后槽牙不自觉地咬起，语气生硬道：\"那不是听命于臣，是忠心于您。\"他心里暗暗腹诽，皇兄这哪是关心臣子忠诚，分明是想听人家家里的秘事。
\"你别东拉西扯的，朕要听的是这个吗？\"皇上不耐烦地摆摆手，眼中的好奇更甚。
\"皇兄明鉴，\"忠顺王爷还想挣扎一下，试图推脱：\"臣弟口才不佳，不如等承煊回来再讲，皇兄不是总嫌弃臣讲的不生动吗？\"他次子承煊口才极好，讲起事情来绘声绘色，定能满足皇兄的好奇之心。
“这不是煊儿离得远吗？\"皇上摊开双手，一脸无奈，\"朕就勉为其难听你讲讲吧”
那模样，仿佛受了多大委屈，看得忠顺王爷直想翻白眼，心里暗骂：您这哪是勉强，分明是兴致勃勃！
忠顺王爷无奈地叹了口气，认命的坐下开口讲道：\"说来这还是臣弟那个不成器的兔崽子立的功。\"
提起儿子，他语气里不自觉地多了几分柔和，\"承煊这孩子虽然从小就让臣十分头疼，但为人善良。前几年，他上山猎狐狸，唐时那孩子就是那时候承煊从山匪刀下救回来的，这才有了后来煊儿向老头子状告京营守备军的事。\"
皇上闻言眼睛一亮，立刻从蟠龙椅上直起身子，连腰间玉组佩撞在案角都顾不上。他随手抓了把松子糖塞给弟弟，自己则拈起块玫瑰酥：\"细说！朕记得此事，听说天子脚下闹匪徒，当时气得老头子革了唐渊半年的俸禄。\"
\"正是此事。\"忠顺王爷磨着后槽牙，想起了儿子为追只狐狸险些摔断腿的混账事，\"这孽障狐狸没逮着，倒撞见唐家夫人雇的山匪在山道上劫杀嫡子。\"他拇指无意识摩挲着玉佩上的螭龙纹，\"唐时那孩子当时慌不择路，正好撞到了煊儿。唐大人夫人弄出的匪徒，革俸禄他也不算冤枉。\"忠顺王爷冷冷地哼了一声。
窗外暮鼓恰在此时响起，惊起檐下栖雀。皇上捏碎半块杏仁糕，金黄油亮的碎屑落满龙袍前襟：\"朕记得唐时是嫡子，虎毒尚且不食子，他母亲为啥要杀他。\"皇上满脸疑惑，身子不自觉地往前倾，生怕漏了任何一个细节。
忠顺王爷见状，故意慢悠悠地端起茶盏，轻抿一口，看着皇兄焦急的模样，心里莫名有了几分报复的快感。然而，还没等他细细品味这份得意，就被他哥锤了。
他委委屈屈地继续道：\"这就是唐家的辛秘了。唐时虽然记做嫡子，其实是庶出。当时唐渊和他夫人成亲二十年，只育有一女......\"
\"所以唐夫人是杀母夺子？\"皇上挑眉，眼中闪过一丝了然，\"即如此，不是应该对好不容易算计来的孩子很好才对嘛？\"
\"开始是不错，\"忠顺王爷摇了摇头，\"谁知道唐时十岁的时候，唐渊和他夫人老当益壮生下了真正的嫡子。唐渊对此倒还好，唐时虽不是嫡子也是自己的亲儿子，可对于他夫人来讲，唐时这嫡长子活着，她儿子可就什么都捞不着了。\"
皇上又拿起一块桂花糕，边吃边问：\"唐时现在有你许的高官厚禄，他爹也死了，他竟不想让唐夫人血债血偿吗？\"
\"小唐大人说他父母感情极好，听闻他爹死讯，承受不住噩耗，殉情了。\"忠顺王爷向窗外看了看“这个时辰想必唐夫人应该已经凉透了。”说完忠顺王爷眨眨眼。
话音未落，皇上已拍案大笑，震得案上鎏金镇纸乱颤。
\"好个孝子！唐时这小子不错，甚得朕心。\"天子笑出眼泪，顺手用弟弟的袖子擦了擦，\"比你强多了——当年老头子罚你抄《孝经》，你倒好，让伴读代笔还讹人家十两银子！\"
忠顺王爷正要反驳，忽听更漏声声。他趁机起身：\"臣弟真该去见老头子了，再晚该赶不上...\"
\"急什么。\"皇上忽然变戏法似的从龙案下提出个食盒，\"刚让尚膳监做的蟹粉酥，拿回去吃吧。\"见弟弟愣怔，又补了句，\"放心，没下毒，犒劳你的。\"
忠顺亲王鼻子突然发酸。虽然皇兄经常算计他，但一直都记得他的口味喜好。
\"臣弟告退。\"他接过食盒时指尖微颤，却在转身时被拽住衣袖。
天子不知何时敛了笑意，九旒冕下的眼睛深不见底：\"唐时现掌京营，北境王那边...\"
\"皇兄放心，那孩子聪明得很。\"忠顺王爷语气笃。
皇上满意点头，脸上露出听完精彩故事后的满足笑容：\"老九，你幸好出生在帝王之家，若是你在茶摊说书养家，怕是要三天饿九顿。\"
忠顺亲王对此类卸磨杀驴的调侃早已习以为常，躬身道：\"那臣弟就称病告退了。”
\"京中认识你的人多，别穿帮了。\"皇上叮嘱道。
\"不劳皇兄操心，臣弟打算携夫人微服去苏州看看儿子。\"想到即将见到儿子，和两个月的休沐忠顺王爷脸上不自觉地浮现出一丝幸福的笑。
\"行，你这趟的花销，皇兄给你出了。\"皇上大手一挥，尽显皇者气度。
\"多谢皇兄。\"忠顺王爷再次行礼，退出御书房时，嘴角的笑意怎么也压不住。
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