清月剑出，月华如瀑！
在楚凌霄那毫不掩饰的凛冽杀意催动下，清月剑爆发出前所未有的清辉。剑光并非直斩，而是如同九天倾泻的月华潮汐，瞬间席卷了整个被封锁的虚空区域！
“太阴净世！”
嗤嗤嗤——！
清冷的月华光芒所过之处，污秽血光如同遇到烈阳的积雪，发出刺耳的消融声，迅速冻结、净化！那三名血神殿强者身上的护体血煞，在至阴至寒的太阴之力面前脆弱不堪，瞬间被洞穿！
“啊！！”
“不——！”
凄厉的惨叫戛然而止。月华光芒扫过，三名通天境强者连同他们祭出的污秽法器，如同被投入净化熔炉，身躯连同神魂都在无声无息中冻结、龟裂，最终化为漫天晶莹的冰尘，被混乱的空间乱流一卷，彻底消失无踪。连一丝残魂都未能逃脱太阴之力的彻底净化！
那巨大的血神封界网，也在月华的持续冲刷下，污秽符文寸寸崩解，最终化为虚无。虚空重新恢复了混乱，但那股令人作呕的污秽气息已然消散。
楚凌霄收回清月剑，剑身月华流转，纤尘不染。他看了一眼骨符，又望向远方风暴气息传来的方向，眼神凝重。影零的情报让他意识到，孤身硬闯葬天古漠核心，不仅危险重重，更可能打草惊蛇，错过获取“天元之心”关键线索的机会。
“焚天城…”楚凌霄神念沉入识海，调取天机楼收集的关于中州边境重镇的信息。
焚天城，位于葬天古漠东缘，扼守通往古漠深处的重要通道。因地下蕴含丰富的地火灵脉，气候炎热，盛产火属性灵矿和炼器材料，是中州“离火皇朝”的重要边城。城内势力盘根错节，除皇朝驻军和城主府外，还有诸多商会、佣兵团以及隐世散修聚集。而“天机老人”，则是城中一位极其神秘的卜算高人，据说能窥探天机，但性情古怪，行踪不定，所求卜算者需付出极大代价，且所言往往晦涩难明。
“离火皇朝…与血神殿是否有染尚未可知，需谨慎行事。”楚凌霄心念电转，“当务之急是找到天机老人，弄清‘天元之心’与血神殿阴谋的关键联系。”
他改变了方向，不再直接冲向风暴核心，而是朝着焚天城所在的坐标挪移而去。途中，他刻意收敛了自身那引人注目的混沌气息，将境界压制在通天境初期，青衫也换作一件普通的玄色劲装，如同一个寻常的游历修士。
数日后，一座矗立在赤红戈壁边缘、仿佛由熔岩浇筑而成的巨大城池出现在视野中。城墙高达百丈，通体呈暗红色，散发着灼热的气息，城墙上布满了巨大的防御阵纹和狰狞的守城法器。城门之上，“焚天”两个古篆大字，如同燃烧的火焰，透着一股粗犷与炽热。
城门口，人流如织。有驾驭庞大妖兽、满载矿石的商队；有风尘仆仆、气息彪悍的佣兵；有身着统一制式赤红甲胄、眼神锐利的皇朝军士；也有许多气息各异、行色匆匆的散修。空气中弥漫着硫磺、矿石、汗水以及一丝不易察觉的紧张气息。显然，葬天古漠的异变，已经波及到了这座边城。
楚凌霄缴纳了入城费用，随着人流进入城中。城内建筑风格粗犷厚重，多用赤红色的岩石垒砌，街道宽阔，两旁店铺林立，多以售卖兵器、矿石、丹药、妖兽材料为主。吆喝声、讨价还价声、铁匠铺的敲打声不绝于耳，显得异常喧嚣与繁华。
然而，在这繁华的表象下，楚凌霄敏锐地感知到一丝压抑和紧张。巡逻的军士明显增多，眼神警惕地扫视着人群。一些气息深沉、行踪诡秘的身影在暗巷中快速穿梭。城中的几个大型商会门前，护卫力量也加强了许多。
“看来风暴的影响不小，城内已是暗流涌动。”楚凌霄不动声色地观察着。
他并未急于寻找天机老人。按照影零情报，天机老人行踪诡秘，直接寻找可能适得其反。他选择了一家位置不错、信息流通的客栈——“赤焰居”住下。
在客栈大堂用膳时，楚凌霄刻意放缓节奏，神念如同无形的网，捕捉着周围修士的交谈。
“听说了吗？‘黑沙佣兵团’在古漠外围发现了一处古代遗迹，结果刚进去就遭遇了恐怖的沙暴，还有诡异的血影袭击！全团三十多人，就逃回来两个，还都疯了！”
“何止！‘离火卫’派去探查风暴源头的一支精锐小队也失去了联系！那可是有通天境强者带队啊！”
“城里现在都在传，古漠深处有上古凶兽要出世了！焚天城首当其冲！”
“哼，凶兽？我看是有人搞鬼！你们没发现最近城里多了很多生面孔？气息阴冷的很…”
“嘘！慎言！不要命了？小心祸从口出！”
零碎的信息拼凑起来，印证了楚凌霄的猜测。血神殿的动作已经引发了恐慌，而他们的触角，恐怕早已伸进了焚天城。
就在楚凌霄默默梳理信息时，一个身材瘦小、穿着灰色短褂、眼珠滴溜溜转的少年，端着酒壶凑到了他桌边，脸上堆着谄媚的笑容：
“这位前辈，看您面生，是第一次来咱们焚天城吧？小的‘包打听’，这城里城外，上至城主府秘闻，下至黑市小道消息，没有我不知道的！前辈您想打听点啥？价钱好商量！”
楚凌霄抬眼看了这少年一眼，不过凝元境修为，但眼神透着机灵，身上有股市井油滑气，显然是地头蛇一类的人物。这种小人物，往往有自己独特的消息渠道。
“哦？包打听？”楚凌霄手指轻轻敲了敲桌面，放下一块中品灵石，“我想找一个人。”
看到灵石，包打听眼睛更亮了，拍着胸脯道：“前辈您尽管问！只要人在焚天城，掘地三尺我也给您找出来！”
“天机老人。”楚凌霄淡淡吐出四个字。
包打听脸上的笑容瞬间僵住了，眼中闪过一丝明显的恐惧，他下意识地左右张望了一下，压低声音，语气都变了：“前…前辈…您…您要找那位老神仙？”
“怎么？找不到？”楚凌霄又放下一块灵石。
包打听看着两块中品灵石，咽了口唾沫，眼中挣扎了一下，最终一咬牙，凑得更近，声音压得极低：“找是能找到…但那位老神仙…邪门的很！他住在城西‘鬼哭巷’最深处，那地方…白天都阴森森的！而且他卜算规矩古怪，要的东西…有时候是十年阳寿，有时候是心头精血，有时候是身上最珍贵的东西…听说…听说之前有几个不信邪的通天境前辈去找他，出来后就…就疯了两个，还有一个回去就暴毙了！前辈，您…您真要找他？”
“鬼哭巷…”楚凌霄记下这个名字。包打听的反应，反而印证了天机老人的神秘和不凡。“带路。”他又放下第三块灵石。
看着三块闪闪发光的中品灵石，包打听脸上的恐惧被巨大的贪婪压了下去。他一跺脚：“豁出去了！前辈您跟我来！不过咱可说好，我只带您到巷子口，打死我也不进去！”
楚凌霄起身，随着这个被灵石壮了胆的小地头蛇，融入了焚天城喧嚣而暗藏杀机的街道人流之中。
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