洼地深处，死寂无声。
米勒的目光扫过这座异变的村落。
没有低矮扭曲的窝棚，没有在油脂中浸染出的“平静”劳作，更没有那尊带来扭曲庇护的石像。
整个村落空空荡荡，只剩下倾倒的破罐、散落的灰败食物碎屑和一道道激烈挣扎后留下的凌乱痕迹——碎石、断裂的木刺、泼洒的水印……如同刚刚被风暴洗劫过。
空气中弥漫着浓烈的铁腥和一种压抑到极致的惊恐余韵。
他的视线最终停在了矮人骑士身上，定格在他腿甲上那狰狞的凹陷和渗出的深红锈色体液上。
“这里的雕像呢？”米勒的声音不高，穿透战后的狼藉和死寂。
矮人骑士拄着重剑的手微微颤抖，那柄沉重的兵器在污浊光线下流动着冰冷微光。
他没有回答米勒的问题。
那张饱经风霜、沾满了锈蚀粉尘和血污的脸上，灰白的胡须抖动着，眼神锐利如鹰隼，带着审视，死死盯住米勒。
“外人，”骑士的声音嘶哑，仿佛喉咙里也灌了铁锈，“为什么……来这里？这片神憎鬼厌之地！”
米勒灰暗的眼眸平静无波，同样没有回答。
“你在保护他们？”他的目光转向骑士身后那群如同受惊羊群、紧紧挤在凹槽内、皮肤上暗红纹路如同瘟疫蔓延的矮人遗民。
每个人的眼中都翻滚着恐惧和茫然，看向骑士时，混杂着绝望的依恋。
“不然呢？！”骑士猛地低吼出声，声音里压抑着巨大的痛苦和一种被束缚的狂暴，“守着这堆破烂石头？！要不是护着这群累赘……”
他牙关紧咬，后面半句几乎是从齿缝里挤出，重剑狠狠往地面一磕，碎石飞溅！
他深红锈色的眼睛扫过那群矮人，最终落在米勒身上，“你进来时，外面……看到村子什么样了吗？空的！死绝了！就剩这点种子了！”
他指向洼地深处那片凌乱的废墟。
米勒沉默了一瞬。
线索指向此地，葛蕾塔的遗光指向这里，但村落已成废墟，节点异变的源头或许已不在此处。
他没有拒绝，也没有答应：“我来找一个人。一个女巫。”
骑士深红的瞳孔猛地一缩！
脸上肌肉紧绷了一下，像是某种巨大的秘密被触动，随即又被强压下去，转而变成一丝……极深的疲惫和了然？
他没有否认。
粗短的手指痉挛般捏紧了剑柄，关节发白。“帮我送他们去灰岩洼地……安全送到，你要找人的消息……我给你。否则……那里还有一座完整的雕像……只有那里，他们才能……活下去。”
米勒缓缓点头。
“好！”骑士不再废话，猛地转身，大步走向洼地中央那一片倾倒损毁最严重的废墟。
“搭把手！”他头也不回地吼道。
米勒跟了上去。
废墟中心，堆积着大量断裂的石块，石块的纹理和颜色正是构成雕像本体的特殊石材。
但这并非自然垮塌。
断口凌乱尖锐，巨大的豁口处有明显的撞击和强行砸裂痕迹，地面上散落着深灰色的锋利石片。
一座至少有两人高、曾矗立于此的巨大雕像，被某种狂暴的力量彻底砸碎、推倒了！
石屑间混杂着早已凝固的暗红血迹和碎骨渣！
骑士走到巨大的碎石堆前，闷哼一声，不顾腿甲的剧痛，将重剑插进泥土，腾出双手。
他深吸一口气，虬结的手臂肌肉贲起，覆盖着厚重皮甲的背脊绷紧得像一张硬弓。
他猛地抱住一块足有半人高、覆盖着厚厚石屑的石板一角，口中发出一声压抑的低吼！
那块沉重的石块被他一点一点从废墟中强行拖拽出来！
灰白的石屑簌簌而下，露出断口处暗沉的颜色，还有一道清晰无比的、刻入石芯深处的细小符文——是构成六芒星节点能量脉络的一部分！
“接着！”骑士低吼，将沉重的石板断片抛向米勒的方向。
米勒稳稳接住。
入手冰凉沉重，这块断石并没有蕴含多么强大的能量，但米勒清晰地看到，当那些惊恐的矮人遗民看到这块石头时，浑浊的眼中竟然爆发出了前所未有的亮光，仿佛溺水者看到浮木！
骑士不顾鲜血又从腿甲裂缝渗出，发狂似的在石堆中奋力挖掘。
“都过来！一人一块！”骑士一边将其他略小的石头碎片粗暴地塞给围过来的矮人，一边对着他们喊道，“拿着！贴在身上！靠近血肉！它能让你们……骨头没那么快烂成铁渣！撑到另一个庇护之地！听见没有？！”
一个年轻的矮人妇女颤抖着接过一块巴掌大的锋利碎石碎片，犹豫了一下，猛地将沾满油污、生着暗红硬皮的手掌狠狠按在尖锐的断口上！
“嘶啊——！”
剧痛让她发出压抑的惨叫！
鲜血瞬间涌出，染红了碎片。
但在那刻入石芯的暗沉符文接触到鲜血的刹那，符文极其微弱地、几不可察地亮了一下！
与此同时，矮人妇女手臂上一块刚刚鼓起、如同水泡般颤动的暗红锈斑，竟肉眼可见地停止了扩散，甚至微微“干瘪”下去了一点点！
她脸上痛苦扭曲的表情中，夹杂着一丝怪异的……舒缓？
米勒的眼神微动。他懂了。
这些碎片……并非石像本身具有什么神力。
它们只是庞大能量脉络的一个个微小节点“信标”。
那些矮人遗民早已与这节点网络产生了深度连接。
碎片接触他们腐朽的血肉，并非“庇护”，而是粗暴地暂时强化了那种连接的紧密度，就像是给衰弱的机器强行接上了更高压的电缆，暂时压榨出一点点抵抗力和……行动力！
碎裂的雕像，就像一个炸掉了变压器的心脏。
碎片……是被拆出来的、还能临时接驳用的零配件。
至于谁摧毁了它？
米勒的目光扫过骑士那身同样被锈蚀侵袭、布满战斗痕迹的盔甲，落在他被重创的腿部，心中已有猜测。
但现在不是深究的时候。
骑士将最后几块稍大的碎片塞进一个老迈矮人怀里，环顾了一圈这些手持“碎片护身符”、眼神惊惶但多了一丝生气的遗民，又转向米勒。
“走！”他吼道，眼中带着破釜沉舟的血丝，一把抽出插在地上的重剑，“西边！我带路！”他步伐坚定地走向洼地的另一头，走向那片更浓稠的、翻滚着暗红雾气的死亡丘陵。
米勒沉默地跟在队伍最后。目光扫过前方蹒跚的队列：骑士断后的背影沉重如濒死的山岳，拖着染血的腿甲，重剑如同拐杖却又透出战斗的凶悍。
那群遗民紧紧攥着锋利的碎片，碎片边缘割破了他们粗糙的手掌，暗红的血混着石屑滴落，每个人的皮肤上，那暗红的纹路都在不自然地微微鼓动、收缩，承受着双重的痛楚。
每一步前行，都踩在血肉与扭曲能量的熔池之上。
手中的碎石冰冷，带着粗糙的棱角感。
通往庇护之地的路崎岖漫长，如同通往炼狱的窄径。
真正的节点异变已消失于此地废墟，而前方的路途，弥漫着浓雾与更加深重未知的血腥味。
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