玄苍能下地行走的那天，魔宫的天色一如既往，是沉郁的暗紫色，不见天光。
他醒来后的这几日，寝殿内陷入了一种诡异的寂静。那是一种比之前纯粹的冰冷更令人窒息的氛围，像是一根绷紧到极致的弦，无人敢去拨动，生怕它在下一刻便会崩断。
宁念的所有动作都下意识地放轻了。无论是研磨药粉，还是翻阅医书，都悄无声息。她甚至能清晰地听见自己胸腔里心跳的声音，以及不远处那个男人落在书卷上、极轻的呼吸声。
他不说一句话。
没有感谢她彻夜的守护，亦没有像从前那般，用刻薄的言语驱赶她。他就那样坐在窗边的黑玉软榻上，身上披着她找出来的雪狐绒毯，安静地翻阅着那些她一个字也看不懂的魔功秘典。
那张曾因高烧而浮现脆弱的脸，如今已恢复了往日的冷峻。只是苍白的脸色和略显单薄的身形，无声地诉说着那场凶险的余威。
宁念有时会失神地看着他的侧影。窗外魔域永恒的幽光，勾勒出他高挺的鼻梁和线条分明的下颌，俊美得不似凡人，却也冰冷得不带一丝人气。
她会不受控制地想起那个夜晚，他滚烫的身躯，他梦中绝望的低吼，还有他那只死死抓住她、仿佛要将她捏碎的手。
他是玄苍，是高高在上的魔尊。
可那一刻，他只是一个被梦魇困住、害怕被抛弃的男人。
这个认知，让宁念的心底生出一种连她自己都感到陌生的、细微的怜悯。这丝怜悯像一粒种子，落在她荒芜的心田里，让她在面对他时，那份根深蒂固的恐惧，竟也淡了些许。
她知道这很危险。对一个囚禁自己、视自己为替身的男人产生怜悯，无异于与虎谋皮。可她控制不住。
就在这令人心慌的静默中，大总管的身影出现在了殿外。他没有立刻进来，而是恭敬地垂首侍立，仿佛在等待一个无形的许可。
玄苍的视线并未从书卷上移开，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“进来。”
大总管这才迈着细碎无声的步子，捧着一叠玉简文书走了进来。他全程目不斜视，仿佛殿内除了尊上，再无他物。可宁念却能感觉到，有一道审视的、锐利的余光，正不着痕迹地落在自己身上。
她不动声色，继续低头做着自己的事。她在整理一堆刚送来的药材，旁边侍立的魔医正紧张地看着她。这些日子，她几乎将魔医的藏书翻了个遍，对玄苍伤势所需的药理，已不再是一无所知。
“……尊上，北境的血晶矿脉近来产量下降三成，初步探查与地脉异动有关，属下已加派人手深入勘察。西域魔蝶一族献上了新一季的‘幻光鳞粉’，已验收入库。另，这是库房新拟的用度清单，请您过目。”大总管条理分明地汇报着。
玄苍只淡淡地“嗯”了一声，连眼皮都未曾抬起，似乎对这些魔宫的命脉之事全不在意。
大总管继续道：“还有一事。尊上您养伤期间，寝殿内的安神香消耗颇快，库房那边询问，是否还按旧例，补充三倍的‘静神木’？”
这个问题听起来寻常至极，是再正常不过的请示。
可宁念分拣药草的手，却停了下来。
她抬起头，正好对上大总管看过来的眼神。那是一双看似浑浊，实则精光内敛的眼睛，带着洞悉一切的审度。
这是一个考验。
宁念的心猛地一跳。她知道，她的回答，将决定她在这座魔宫里，未来的处境。
玄苍依旧沉默，似乎在等着她的反应。
寝殿内安静得落针可闻。宁念放下手中的药草，站起身。她没有去看玄苍，而是直视着大总管，声音不大，却很清晰：“不必了。”
她顿了顿，继续道：“静神木性寒，虽能安神，却与尊上现在服用的‘九阳融血汤’药性相冲。一同使用，非但无益，反而会滞涩气血，暗中加重内伤。魔医给我的药方典籍里有明确记载。”
她的话一出口，旁边的魔医立刻如蒙大赦般，连连点头附和，看她的眼神里充满了感激。
宁念转向他，语气缓和了些：“劳烦，将安神香换成‘暖烟草’吧。暖烟草性温，有凝神暖身之效，且气味清淡，不会扰了尊上清修。用量只需静神木的一半即可，也为库房省下一笔开销。”
她说完，便又坐了回去，重新拿起药草，仿佛刚才那番条理清晰的安排，不过是随口一提。
大总管眼底深处那丝审视，终于化为了一抹不易察觉的惊讶与赞许。他深深地看了宁念一眼，随即转向玄苍，比之前更为恭敬地躬身：“是，属下明白了。这就去安排。”
玄苍依旧没有说话，但宁念用余光瞥见，他那只捏着书卷的、骨节分明的手，几不可察地松开了些许。
这个小小的插曲，像一颗投入水中的石子，在魔宫这个深潭里，漾开了一圈无形的涟漪。有些心思活络的魔侍，看宁念的眼神已经带上了几分敬畏。
但总有那么些自视甚高，又或者说是愚蠢的，看不清形势。
午膳时分，一个新提拔上来的、颇有几分姿色的魔侍红芍，端着食盒走了进来。她大约是听说了些什么，心里不服，便想来探探虚实，顺便给自己挣个脸面。
她将食盒重重地往桌上一放，发出的声音在寂静的殿内显得格外刺耳。
“人族的身体就是娇贵，吃食都得单独备一份，真是费事。哪像我们魔族，餐风饮露也能活得好好的。”她撇着嘴，声音不大不小，却足以让殿内的三个人都听得清清楚楚。
这话里的酸意和挑衅，几乎要化为实质。
宁念正端着一碗温热的药羹，准备喂给玄苍。听到这话，她的手在半空中顿住了。
软榻上的玄苍，像是睡着了一般，眼皮都未曾动一下。
宁念沉默了片刻，将药羹稳稳地递到他唇边。玄苍似乎有所察觉，微微张口，顺从地喝了下去。整个过程，他都未曾睁眼。
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