入手沉重。那碧绿的玉镯触手冰凉，水光潋滟，却透着一股不祥的寒气。苏窈的目光扫过托盘，最终落在那只精巧的紫檀食盒上。盒盖紧闭，雕着繁复的缠枝莲纹，缝隙处隐隐透出一丝甜腻的糕点香气。
“姑娘好福气啊！” 李德海脸上的笑容更加谄媚，眼神却如同毒蛇般在苏窈脸上逡巡，“靖王殿下对姑娘也是青眼有加，特意吩咐咱家亲自护送姑娘回澄园，确保太后娘娘的赏赐……安然无恙。” 他刻意加重了“安然无恙”四字。
护送？押送！
苏窈的心沉到了谷底。她捧着沉重的托盘，如同捧着滚烫的炭火，在珍馐司无数道目光的注视下，跟在李德海身后，一步步走出这片弥漫着辛香与杀机的庑殿。身后，魏忠那双阴冷如毒蛇的目光，如同实质的芒刺，紧紧黏在她的背脊上。
宫道漫长，夕阳的余晖将高耸的宫墙染成一片凄艳的血色。李德海在前引路，步伐不疾不徐，如同猫戏老鼠。两个低眉顺眼、却眼神锐利的小太监紧随苏窈身后，堵死了所有退路。空气里弥漫着令人窒息的压抑。
苏窈的手指无意识地摩挲着托盘上那冰凉的翡翠玉镯。镯身光滑，内圈似乎……刻着什么？她的指尖极其细微地探入内圈，触感传来——不是光滑，而是极其细微的凹凸纹路！那纹路繁复妖异，带着一种深入骨髓的熟悉感！
缠枝莲纹！
与魏忠令牌背面、古老皮卷上记载的一模一样的缠枝莲纹！
这太后的“赏赐”，竟是姬氏图腾的标记！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！这玉镯，根本不是什么赏赐！是标记！是枷锁！是姬氏对她无声的警告与宣示！
回到澄园，大门在身后沉重合拢。李德海那张谄媚的脸瞬间冷了下来，如同川剧变脸。“苏姑娘，好生歇着。太后的赏赐，可要‘仔细’收好。” 他皮笑肉不笑地丢下一句，带着两个小太监扬长而去。
院中，靖王府的侍卫如同铁塔般伫立。荆钗无声地出现在廊下，目光如同冰冷的探针，扫过苏窈手中的托盘，最终停留在那只碧绿的玉镯上。
苏窈强作镇定，将托盘交给荆钗：“有劳荆钗姑娘收好。” 她特意指了指那只紫檀食盒，“太后娘娘赏的八珍糕，请荆钗姑娘代为保管，民女不敢擅用。” 她必须将这来路不明的食物推出去！
荆钗面无表情地接过托盘，目光在食盒上停留一瞬，点了点头，转身离去。
苏窈快步回到自己的厢房，反手插上门栓，背靠着冰冷的门板才觉得双腿发软。冷汗早已浸透内衫。她走到窗边，推开一条缝隙。院中侍卫的身影在暮色中如同鬼魅。
玉佩！皮卷！
她必须立刻确认它们的安全！
夜渐深，万籁俱寂。
确认阿沅在荆钗“照料”下已经睡熟，苏窈如同最警觉的夜枭，无声地潜入冰冷的小厨房。月光惨淡，透过窗棂在地上投下扭曲的光斑。
她首先扑向墙角那堆松木劈柴。指尖准确地摸到那根有裂缝的木柴，指甲用力抠开被松木碎屑堵住的裂口！还好！指尖触碰到那卷成细束的、薄如蝉翼的暗黄皮卷！它依旧安静地躺在裂缝深处！苏窈的心稍稍安定，迅速将其塞回原位，堵好缝隙。
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