“想不到这么多年过去了，家主对公子还是如此。”谢崧走后，青书便开始抱怨起来，“当初若非家主，公子也不会得了半年的失语症。”
谢展眼中残落的木牌闪烁，对于谢家的家法他早已麻木。
守戒想起守身再度上山那会儿，叹道：“是啊，当初师弟上山猝然失语，我与师父很是担心，不过之后师弟偷跑下山，这失语之症究竟是如何痊愈的？”
失语之症源自忧思过度，损耗心血，言明当时不过是个孩子，日夜被压力所扰，无法逃离这四方牢笼，故而郁结在心。
也许是在往生山庄小住的那些时日，他将谢家少主的责任抛之脑后，成了一个无所事事的小药人，他的心才算真正安定下来。
往日的生活不过纸墨黑白两色，可他却瞧见阿姐能将这样枯燥的生活变成一副动人的画作。
在她眼里的每一日都不同，白日上山砍柴生火做饭，夜里挑灯与好友畅谈。她虽身为女子，可从不不甘屈服命运，想要活出不一样的色彩来。
就在他为祝余欣喜的那刻，谢言明的眼中也多出了这些色彩。那从喉咙深处发出的声音，不正是对未来生活呐喊的证据？
时过境迁，那样的色彩在今日祝余的眼中同样黯然失色。眼下的她，再不是那个无忧无虑的小仵作。
“小余儿，昨日我去同谢大人复命了，还得到一个消息。”司徒笙小声道。
祝余一手牵着驴，目不斜视继续向前问：“什么消息？”
二人隔着大强，阿笙说道：“谢大人早就与谢家不合，昨日谢家主还将谢大人母亲的牌位摔碎了，二人因此大吵一架。”
她眸一颤，早知谢展的过去并不容易，却不知谢家对李氏的死竟如此漠然。
祝余点头道：“如此说来，谢家的确憎恨李氏，可有查明当初李氏是因何原因被逐出谢家族谱？”
司徒笙思虑后压低声音道：“此事我也是听说的，并不保真切，说那李氏与外头的男人私会被撞见，失了妇德。”
李氏失德？
阿笙遮着嘴小声道：“谢家人觉得此事不光彩，便不让他们再提李氏。对了，就连当初侍奉李氏的奴婢都被发落了，只剩下青书和一个叫做折桂的嬷嬷。”
不光彩的事遮遮掩掩也就罢了，为何要将所有仆人发落，更像是欲盖弥彰。
“可有法子找到他们？”
司徒笙正思虑着，忽而眼神一亮，抬起手指着道：“诶，就是她！”
阿笙指向树下拾果子的几个妇人，其中一人蹲着身子的正是折桂，她穿着一身暗绿绢袍，身体微微佝偻着，看上去上了年纪，可眼睛却雪亮有神。
“他们这是在干什么？”司徒笙不解。
橙黄色的果实宛若一串黄玛瑙正垂挂枝头，秋日黄叶飘落满地，虽是萧瑟却也是另一种生机。
祝余从地上拾起一个皱巴巴的果实：“此树，名为无患，传闻第一串佛珠便是由一百零八颗无患子念珠所串。”
“所以他们是向佛之人？”阿笙单纯问道。
“她们想要的，是这个。”祝余拨开外头黄色的果壳，轻轻在手里摩擦，“无患子的果子加水熬煮后便可用来洗衣洗手，据说还有美白的功效。”
“姑娘倒是个懂行的。”不知何时折桂已经站到她们身后，饶有兴致说起，“除此外，将这无患子与侧柏叶加入皂中，还可让头发变得乌亮，姑娘也可回去试试。”
“多谢。”祝余寒暄起来，“像嬷嬷这般讲究的，定是出自大户人家。”
一旁的老妪闻言也夸赞道：“秋嬷嬷那可是清河谢家的嬷嬷，平日见到的听到的比我们多多了。”
折桂眼神露着傲气，挺直腰板道：“这些啊都是我和夫人学的，要说夫人往日的头发最是乌黑华亮了。”
老妪皱眉疑惑：“是嘛？可我昨日路过祖宅瞧见谢夫人，她那头发两鬓都可发白了。”
祝余同司徒笙相视一看。
折桂尴尬一笑，支支吾吾解释：“是啊，老身，老身就是特意来为夫人制皂果的。”
她转身着急，布包中一颗皂果咕噜噜滚到街上，她跨前两步刚弯腰想拾起，谁知一只黑靴无情抢在前踩扁了它。
“你，没瞧见这是我的果子？”
那男人不屑一顾，还挑衅踩了踩笑道：“峤南这无知妇女，竟还将这烂果子当宝贝。”
一见热闹众人围了上去，阿笙本想打抱不平，可谢府的折桂并非好惹的。
见男人不屑一笑，她的笑意就更浓更是让人看得发毛：“无知小儿，就你配的这药也救不了你的宝贝。”
商人警惕地掩了掩怀中的包袱：“你，瞎说什么，没有什么药。你要再敢胡说，我便将你的舌头拔下来。”
“老身日日煎药，什么药一闻便知，要不同老身道歉，要不，我将这药方子说给大家听。”
折桂嬷嬷身后围过来不少妇人，男人的事一猜便知，细细碎碎讨论起来。倒是祝余对她刮目相看，这个李氏身边的嬷嬷虽年长，可这性子却是刚烈。
男人无地自容，扬起手就要打老人家，好在被一路过的扁担拦住。
挑货郎怒目而视道：“你欺负人在先，如今还想打老人家，将这南靖律法放到何地！老人家，若他不服，我自陪你去官府作证。”
男人侧过头，他也不想将事情闹大，撇过头就想走。
谁知扁担不让，卖货郎认真道：“你还没给老人家道歉。”
男人见围过来的人愈来愈多，埋着头小声道：“那个，对不住。”
见男人落荒而逃，折桂作揖谢道：“多谢小兄弟啊，你真是个热心肠的人。”
热心肠？眼前这人陌生而又熟悉，毕竟没有人会夸顾长柏热心肠的。
仨人又聚在一起，祝余这回问起：“你眼下还在卖货？”
顾长柏眼睛一亮，不好意思道：“眼下其实生意不错，起码能够养活自己。”
顾长柏这性子倒是与此前大有不同。他此前心气足，不甘在义庄成为一名普通的仵作。而眼下，他做着货郎却怡然自得。
“如此也好。”祝余点头示意正准备离开。
“小余儿。”顾长柏叫住她，眸中深思道，“我知你在调查谢家的事，九月十三，我可助你进谢家。”
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