东跨院里的廊庑下，柳如烟和韩素素正面对面坐在小杌子上，绕着绣线。
“姐姐，你知道老爷在外面有个外室吗？”韩素素往前欠了欠身子，压低声音道。
柳如烟绕着丝线的手顿了顿，眼里闪过一丝惊愕：“你怎么知道？”
“昨日我想去花厅拿几支梅花回来插瓶，没想到刚到花厅便听到老爷和夫人大声争吵，我便没敢进去，只听老爷说要将外室接进府。”
韩素素蹙了蹙眉：“若老爷真将他那外室接进府，这日子恐怕便不会如此太平了。”
韩素素叹了口气。
虽然现在她只是白白占着姨娘的名分，但住到府里这些日子以来夫人宽和相待，又有丫鬟伺候着，不愁吃不愁穿过得也还清静惬意。
就算没有老爷的宠爱，这样的日子若是能够一直过下去倒也不错。
只是那外室还没进门便挑起夫人与老爷争吵，想来不是什么善茬，只怕真的进了伯府，她们这些做姨娘的日子也不会好过了。
柳如烟指尖捏着绣线，在掌心绕了又绕。
若韩姨娘说的是真的，这恐怕才是夫人将她们接进府做姨娘的目的吧！
只是不知道夫人要用她们固宠还是要让她们对付外室？
但无论是什么，她们都是她手中的棋子，棋子能落得什么好呢！
柳如烟指尖绕着绣线，心里苦笑。
廊下忽然一阵风掠过，几片落叶打着旋儿落在她膝头。她望着那落叶发怔，时日过得真快，一转眼便到元宵节了呢！
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“明日便是元宵节了，该张罗的要赶紧张罗起来。”
林依芸看着门前的廊庑下挂着的几盏宫灯：“今年多买几盏花灯，等会将这些宫灯全部换下来。”
今年是最后一年在翠邑院过元宵了。只要一想到过几日便能搬进承安伯府，一双儿女也可上姜家族谱，她的心里便感到从未有过的舒坦和得意。
吃了十多年的苦，终于守得云开见月明，她们母子的好日子要来了。
她扬手扶了扶头上的绢花，喜滋滋对身后的红杏道：“老爷最喜欢桂花核桃馅的汤团，你等会去跟厨房说一声，今日晚饭就安排上。”
“你现在就去问松烟，看老爷什么时候过来！若是晚饭吃得早，还可以带着瑶儿去看看花灯。”
“是！”
红杏答应着刚出门，便被一灰色长衫的中年男子拦住：“姑娘，请问这里是不是姜瑾轩姜公子府上？”
红杏道：“你是......”
“我是添香酒楼的吴掌柜。”男子抬袖擦了擦额上的汗，“这里还真不好找，麻烦姑娘帮通传一声，就说添香酒楼前来结公子这两月的酒钱。”
红杏有些为难。
若是以往，她定然毫不犹豫便去通传，但自从见了林娘子这段时间的阴晴不定，她有些不确定自己去通传会不会触怒她。
红杏觉得快要痊愈的手背又开始隐隐作痛。
“姑娘还请行个方便，我们也是小本生意，垫补不了那么多钱。”吴掌柜见红杏犹犹豫豫便有些生气。
什么狗屁公子，怕不是个冒牌货。
前两日来酒楼时可是说的好好的，第二日便让人来结账，结果呢！不但结账的人没来，这一连过去了几日连姜家人影子都不见一个。
莫非当真想吃白食不成？
吴掌柜心里翻了个白眼，不慌不忙坐在门前的石阶上。
开了这么多年酒楼，又不是没有见过赖账的？没有点法子讨账，酒楼还怎么开得下去？
他有板有眼将账本和算盘从布袋里拿了出来，摊开在石阶上：“上个月公子在酒楼吃了二十六桌席，总共四百两，这个月一百零五两，去掉零头两个月刚好五百两。”
吴掌柜声音洪亮中气十足，已有两户邻居的门悄悄打开，估计是闲来无事看热闹来了。
素来最喜欢家长里短的花婶子干脆搬了张小杌子坐在门口剥一篮子花生，虽然低着头，眼睛却时不时朝这边瞟一眼，只怕不出半日，酒楼到家门口要债的消息便要传遍整条翠怡巷了。
红杏有些无措，“吴掌柜，你不能这样......”
“姑娘放心，我这账记得清清楚楚，绝不会有错，你且先听听。“
吴掌柜说完，再不看红杏一眼，只是拖长声音唱起菜名：“清蒸鳜鱼大盘一两五，醉红颜佳酿五坛二十五两，白鸟朝凤一两二钱......”
吴掌柜声音抑扬顿挫，算盘珠子更是打的劈啪作响，立刻引来几个提着菜篮子的婶子驻足。
花婶子剥花生的手停在半空，眼神在红杏脸上转了两圈，突然一拍大腿：“哎哟，我说我家那小子就算不成器的，没想到姜公子平日看着斯斯文文的，怎么也是忒么不让人省心呢！”
“这样一看，倒是我家那小子要好些。”
围观的人哄笑起来。
红杏手心直冒冷汗，“吴掌柜，你……你先别嚷嚷！”她急得声音都变了调，下意识地往屋里瞟，生怕林依芸听到动静出来。
可吴掌柜哪肯罢休，算盘珠子打得更响，菜名报得一个比一个响亮，生怕人听不到。
就在这时，门“吱呀”一声开了，林依芸扶着门框，脸色比墙上的白灰还难看。她强撑着威严，冷声道：“何事如此喧哗？”
吴掌柜见多识广，只一眼便知道是正主出来了。他立刻起身，满脸堆笑却话里带刺：“这位夫人，我是来讨姜公子酒钱的。您看，这账都记着呢！”
他将账本往前递了递。林依芸只觉眼前一阵发黑，儿子平日里花钱大手大脚，她是知道的，但没想到酒楼居然到家门口要起了酒债。
她咬了咬牙，强作镇定道：“这事儿我还不知晓，待我问过犬子，改日定将酒钱送去。”
“改日？”吴掌柜冷笑一声，“前两日说改日，如今又说改日。我们小本生意，实在拖不起。今日若拿不到钱，我便只能在这儿等着了。”
说罢，他又一屁股坐回石阶上，半闭着眼睛继续边打算盘边越发卖力的报菜名。
围观的人越聚越多，议论声也越来越大。
花婶子撇了撇嘴，幸灾乐祸道：“平日里看着光鲜亮丽，没想到连酒钱都赊欠，还让人追债到家里来！”
其他街坊也跟着附和，你一言我一语，说得林依芸脸上红一阵白一阵，羞恼万分。
正僵持间，一辆马车疾驰而来，在门前停下。姜衡从马车上下来，脸色阴沉得能滴出水。
他扫了一眼围在门口的人群和坐在石阶上的吴掌柜，大步走到林依芸面前，沉声道：“这是怎么回事？”
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