何家庄是黑山县算是最大的村落之一，但每年缴纳官府的赋税，却比一般的村子多不了多少。
而且即便如此，知县娄长风却也不敢贸然对他们动手。
毕竟朱家庄是本县排名前三的大族，有坞堡，有自己的武装。
一旦逼得急了，知县这边也是讨不到任何好处的。
其他村落虽然人口少，但也有自己的力量，他们也并不是百分之百服从官府，瞒报人口，截留税赋，官府这边也是无可奈何。
所以多年以来，官府，地方势力，以及马匪，他们相互之间虽然有暗中的角力，但是斗而不破，始终没有发生大的事件。
“我认为，咱们当地最近发生这样的惨案，多半就是因为北方的这些流民所致，这些人缺衣少食，官府又放任不管，迟早会大量落草为寇，啸聚山林，祸害将会远大于余家寨的马匪！”
秦明对着众人大声说道。
“没错，至少那余家寨的马匪这些年已经算是吃饱了，但这伙流民却是连饭都没得吃，要是让这些人上山为匪，危害怕是远甚于余家寨！”
“咱们应该团结一致，合力组建一支民壮团，一旦发现有成群的匪徒，即可将其剿灭！”
有人两人附和道。
其实这些里长心里跟明镜一般。
他们知道指望官府剿匪，根本就不靠谱。
遇到马匪袭击，报官基本没有用处，顶多派几个衙役，简单查询一番就应付了事。
除非本县几个大户联合出资，看在钱的份上，官府才会调兵剿匪。
看着阵仗很大，战果丰硕，但过不了几个月的时间，当地的匪患就会死灰复燃。
所以想要真正防御匪患，最终也只能依靠地方村落部族自己的力量。
“组建民壮团是个好办法，但其中几个问题需要解决……”
就在这个时候，袁家村的里长袁兆虎突然站了起来，只听他说道：“……每个村子需要出多少人，多少钱，队伍由谁指挥，兵器从何而来，各位有没有好的建议？”
袁兆虎话声一落，在场众人顿时沉默不语。
虽然众人对联合剿匪的事情没有任何异议，但涉及出人出钱问题的时候，却全都泄了气。
表面上，这些当地地里长一团和气，可到了触及自身利益的时候，却都是各怀心思。
“我看这样如何……”
穆全这个时候也站起了身子，对众人说道：“咱们就按村子的户口数，按比例分摊民壮团的人员和资金，大村多出些，小村少出点，这样也算是公平合理。”
穆全说完，几乎所有人都看向了何家庄里长何山。
毫无疑问，何家庄是方圆三十里最大的一个村落，人口有近九百户，还有坞堡，是财大气粗，实力强悍。
至于其他村落，多则两百户，少则七八十户人口，根本就不能和何家庄相提并论。
所以，从一开始，何山就是这次会议的绝对主角，也是能否最终成立民壮团的关键。
“我觉得穆里长的这个分摊法子有失偏颇……”
何山闻言眉头微皱，说道：“没错，我何家庄人口确实不少，但其中多半都是老弱妇孺，况且我们村子有坞堡，已经多年没有遇到匪患了……”
“那以何里长的意思，您是不愿意参与联合剿匪了？”穆全眯着眼睛问道。
“并非不愿意参与剿匪，而是我觉得这个分摊的方式有些不合理……”
“那您的意思是？”
“我的意思是，无论村落大小，都应该平均分摊人员和钱粮，这样才算公平！”
何山眉头一挑说道。
何山的话说得很明白，那就是剿匪的事情我没意见，但想让他出大头，这绝对是不可能的。
在场的这十几个里长，那可都是成了精的狐狸，谁都只想多占便宜少出力。
“可问题是我们村子只有几十户人家，青壮还不到三十人，若是再分出几人剿匪，今年怕是种田都难啊……”
“是啊，我们村子更惨，实在无力平摊这么多的人员和钱财！”
“这不成，我们村子真的没人了！”
一时间，整个议事厅吵做了一团。
说到底，还是很多村子都太小太穷了。
本来各种徭役赋税就已经压得他们喘不过气来，如今还要出资剿匪，确实让他们有些吃不消。
但钱粮还不是最重要的。
最为重要的就是青壮劳力是所有村子最为宝贵的资产，基本都是各户的独子。
倘若这些青壮因剿匪死了，很可能就彻底绝户了。
所以如果人员平摊的话，一个村子平均最少要出五六个青壮，若是全军覆没，对何家村这样的大村子问题不大，但对于小村子，那是难以承受之重！
“我想问一句，倘若由我来出人，大家出钱的话，那各位能接受么？”
秦明这个时候已经看出了问题的关键，随即对众人说道。
“你出人？”
众人闻言，皆是一愣。
“没错，我可以自行组建一支剿匪的队伍，倘若各位发现了这些流民的匪巢，我可以领人前去剿灭，各位只需要定期出些钱粮即可……”
“需要出多少钱粮？”
穆全立刻上前问道。
“每个村子半年给我五百两！”
秦明直接伸出了五个指头。
“五百两！？”
众人顿时吃了一惊。
五百两对于小一点的村子虽然不算是夸张，但也不是一笔小钱。
眼下有十六个村子，加在一起，那总共可就有足足有九千两！
“大家不要觉得多，民壮团做的可都是凶险万分的事情，说白了就是在卖命，随时死伤惨重，光是打理后事，给其家人抚恤金，也都是需要很多钱的……”
“可半年五百两也太多了……”
“是啊，这算下来，一年就要一千两呢……”
“秦里长，这笔费用是不是太多了……”
这个时候，就连穆全都忍不住插了一句。
“各位，你们要想清楚，一个土匪山寨，多则几百人，少则几十人，我若想剿匪，起码要组成五六十人的队伍才有获胜的机会，可我秦家村总共才一百余户，若是失败或者被报复，那这个村子，也就不复存在了……”
“莫要危言耸听！”
何山轻哼了一声，说道：“如今流民众多，你无非就是想要组织这些流民，最多给他们提供一些饭食，用他们的命来换钱罢了！”
何山显然看出了秦明的心思。
村中的人口虽然宝贵，但那些流民却命贱如土。
没有路引，没有在当地登记造册，死了官府也不会去详查，更不需要给他们家属抚恤金。
这些人一路饥寒交迫，为了一口饭食，确实愿意卖命，但他们这些人的命，是绝对不值这么多银子的。
“秦明……”
此刻就连穆安，都觉得秦明似乎有些要价过高了。
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