眼神变得迷茫,最终身体一软,昏睡过去。
乔安扶住母亲,将她交给月无咎,神色凝重地再次叮嘱。
“无咎,麻烦你了,务必把她安全送出去,找个隐蔽的地方安置好。”
月无咎接过慈夫人,应道。
“放心,交给我。
不过,她刚才说的那些话,你务必放在心上。
那个祭坛,恐怕就是今天这场鸿门宴的关键所在。
我把夫人送出去后,立刻回来找你。”
乔安点头。
“我会小心的,你们也要注意安全。”
月无咎不再多言,抱起昏睡的慈夫人,身形一闪,如同鬼魅般融入了宫殿的阴影之中,悄无声息地离去。
乔安看着他们消失的方向,眉头紧锁。
祭坛…王后…母亲异常的恐惧…
这一切都指向一个更深的阴谋。
她正沉思着,宫门外传来了刚才那个侍从刻意提高的、带着催促意味的声音。
“公主殿下!您在里面吗?兽王陛下正在到处找您呢!
宴会的重要环节——剪彩仪式马上就要开始了,陛下让您务必立刻前去!”
乔安眼神一凛。
剪彩?恐怕是要将她引向那个所谓的祭坛吧。
她整理了一下微乱的衣襟和神色,将所有的疑虑与警惕压在心底。
脸上重新挂上那种符合回归公主身份的、略带疏离的得体微笑,迈步走出了慈夫人的宫苑。
“知道了,这就去。”
乔安回到宴会厅时,脸上已看不出半分在母亲宫中的凝重与冷厉。
她步履从容,神色平静,仿佛真的只是离席去透了口气。
果然,乔漫等人正装模作样地四处张望,一见到她的身影,乔漫立刻换上一副甜美热络的笑容,快步迎了上来,亲昵地就要去挽她的手臂。
“姐姐,你这是去哪儿了?可让我们好找,剪彩仪式马上就要开始了呢!”
那故作亲热的姿态,让乔安胃里一阵翻涌。
她毫不客气地抽回自己的手,动作干脆利落,脸上带着一丝毫不掩饰的讥诮。
声音不大,却足以让周围几个人听清。
“没什么,只是看某些人表演得太投入,那副虚情假意的样子实在让人恶心。
不堪入目,只好找个清静地方透透气。”
乔漫脸上的笑容瞬间僵硬,如同精美的瓷器裂开了一道细缝。
她岂会听不出乔安话里的矛头直指向她?
指甲狠狠掐进掌心,她才勉强维持住嘴角那抹扭曲的弧度,声音从牙缝里挤出来。
“姐姐真是爱说笑…
快别耽搁了,剪彩仪式是为您准备的,父王和大家都等着呢。”
乔安懒得再与她虚与委蛇,连一个眼神都欠奉,面无表情地朝着大厅中央那临时搭建的高台走去。
高台之上,铺着猩红色的天鹅绒地毯,最中央摆放着一个华丽的纯金支架,上面托着一顶璀璨夺目的公主王冠。
王冠造型繁复,镶嵌着各色珍稀宝石,流光溢彩,而在王冠的下方,缠绕着数根象征吉祥与束缚的金丝彩带。
按照皇室古老的传统,回归的公主需要亲手剪断这些金丝彩。
寓意斩断过往灾厄,然后佩戴上王冠,才算正式完成回归仪式,重获公主尊荣。
就在乔安走到高台下,准备拾级而上时,宴会厅入口处。
再次响起了侍从官高昂的宣报声,带着一种刻意营造的庄重。
“王后殿下驾到——!”
全场目光再次被吸引过去。
只见一位身着正红色凤纹宫装、头戴九尾凤钗、容貌端庄艳丽的女人,在宫娥太监的簇拥下,缓步走了进来。
她保养得极好,看上去不过三十许人,眉宇间带着一种长期养尊处优形成的雍容与威严。
嘴角含着恰到好处的、母仪天下的微笑。
她的目光直接落在乔安身上,那眼神温和得几乎能滴出水来,充满了怜爱与欣慰。
她走到乔安面前,极其自然地伸出手,轻轻牵起了乔安的手,声音柔美动听。
“安儿,我的孩子…欢迎你回来。
这些年,苦了你了。”
这番作态,俨然一位思念女儿、宽容大度的继母形象。
台下顿时响起一片低低的议论和赞叹。
“王后真是雍容大度啊!”
“是啊,对大公主如此慈爱,亲自带领剪彩,可见皇室内部一片祥和!”
“看来之前的传闻都不可信,王后与公主关系很好嘛……”
乔安感受着王后掌心那刻意传递过来的、虚伪的温热,心中冷笑连连。
面上却不动声色,甚至配合地露出了一个略显腼腆的笑容。
王后牵着她的手,转身,面向高台,柔声道。
“来,安儿,母后亲自带你完成这回归之礼。”
两人并肩,一步步踏上那铺着红毯的云梯,朝着顶端那闪耀的王冠而去。
王后步履从容,面上始终保持着那无懈可击的温和笑容,仪态万方。
然而,就在她们的身影逐渐升高,远离了下方大部分宾客的听觉范围时。
王后那柔美的声音,却以只有她们两人能听到的音量,陡然变调。
带着一丝冰冷的、毫不掩饰的恶意,传入乔安耳中。
“没想到…你这个小贱种,命居然这么硬,还能活着回来。”
乔安对此似乎毫不意外,连嘴角那抹伪装的笑意都未曾改变,只是眼神瞬间锐利如刀锋。
她同样压低声音,冷笑着回应。
“是啊,真是让你们失望了。
我不但活着回来了,还拥有了足以让你们所有人都坐立不安的力量。
成了你们心头最大的威胁。这滋味想必很不错吧?”
王后牵着她手的力道几不可察地收紧了一瞬,那精心修剪的指甲几乎要嵌进乔安的皮肤。
她脸上笑容不变,眼神却阴沉得能结冰。
“牙尖嘴利!可惜,过了今天,你这张利嘴,就再也说不出话来了!”
台下,沈听言、花絮、傅云尘、段池四人,目光始终紧紧追随着高台上那两道身影。
看着乔安和王后一步步登上云梯,距离那顶华丽的王冠越来越近,花絮心中的不安感越来越强烈,他忍不住率先开口,声音带着焦躁。
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