随着他们的靠近，那独眼地精擦拭扳手的动作停了下来，仅剩的右眼抬起，审视般的看向他们。
诺姆被这眼神看得有些发毛，下意识地往后缩了缩，遮住了自己的样貌。
陈默上前一步，挡在诺姆身前：“我们找独眼。”
独眼地精没有立刻回答，只是用那只独眼缓缓扫过陈默，又重点在诺姆身上停留了片刻。
“找我的人很多。”
“有的想雇我干活，有的想找我麻烦，还有的……想送我上路。”
他顿了顿，目光再次回到陈默身上：“你们是哪一种？”
陈默没有直接回答，而是反问：“老莫尔说，这里有我们需要的东西。”
听到“老莫尔”三个字，独眼的眼睛微微颤动了一下：“老莫尔？我不认识什么老莫尔。你们找错人了。”
“他还说，”陈默继续道，语气不变，“‘小扳手’该回家了。”
“小扳手”是诺姆父亲以前私下里对诺姆的爱称，知道的人极少。
诺姆鼓起勇气，上前一步，掀开了罩袍的兜帽，露出了他那张既有地精特征，又带着几分稚气的脸庞。
“独眼叔叔……是我，诺姆·齿轮。”
独眼地精盯着诺姆看了足足十几秒，缓缓放下手中的扳手，沙哑地开口。
“……三少爷？真的是你？”
他猛地站起身，高大的身躯带来一股压迫感，但眼神中的冰冷已经褪去，取而代之的是一种确认后的激动和担忧。
“你怎么会来这里？这里太危险了！卡兹的人到处都在找你！”
“是先驱大人救了我，一路护送我回来的！”诺姆连忙指向陈默。
“这位……先驱大人，多谢你保护三少爷周全！”
他对着陈默，行了一个有些生疏但标准的地精军礼。
陈默微微点头：“举手之劳。”
“这里不是说话的地方。”独眼警惕地看了一眼四周，“跟我来。”
他带着陈默和诺姆穿过嘈杂的酒馆后门，来到一间相对安静的小仓库。
确认四周无人后，独眼才松了口气，看向诺姆：“三少爷，老主人他……还好吗？”
诺姆神色黯然：“父亲被卡兹软禁了，我也是偷偷跑出来的，还带走了……”
他看了一眼陈默，有些犹豫。
“古能源核心稳定化的失败记录，对吗？”陈默替他说了出来。
独眼脸色一变：“那东西你也带出来了？！”
他猛地看向诺姆，“糊涂！那是催命符！卡兹为了它什么都干得出来！”
“我知道…可是…”诺姆低下头。
“现在说这些没用了。”
独眼叹了口气，看向陈默，“现在发条城的情况很复杂。卡兹几乎掌控了公司大部分的武装力量和商业渠道，长老会里也有不少人被他收买或威胁，大长老虽然想维持平衡，但独木难支。”
“老主人的一些旧部，像我这样的，要么被排挤，要么隐姓埋名，力量很分散。我们一直在等机会，但卡兹步步紧逼，我们的处境越来越艰难。”
独眼眉头紧锁，“他最近动作很大，似乎在整合力量，准备彻底解决继承权的问题。”
同时看向陈默。
【叮！独眼向你发布了连锁任务【权力的齿轮】第一环：【营救行动】（史诗）！】
【任务目标：解救被软禁的地精机械公司总裁。】
【任务奖励：海量经验值，地精机械公司声望+5000，【大师级工程工具】（钻石）x1，【古代机械的智能核心】（史诗级）x1，巨额金币，地精的终身友谊。】
【任务失败惩罚：诺姆·齿轮及父亲死亡，地精机械公司彻底落入卡兹掌控，发条城阵营关系变为‘仇恨’】
【连锁任务后续：【继承权之战】（传说），【发条城的未来】（神话）。】
【是否接受任务？】
看着眼前骤然跳出的任务面板，那紫色的“史诗”二字几乎晃瞎陈默的眼。
史诗级任务！
而且这还仅仅是第一环！
后续竟然是传说，乃至……神话？！
这奖励，丰厚得让人眼晕。
大师级工程工具，史诗级的智能核心，海量经验和金币，还有地精的终身友谊……每一个都足以让普通玩家疯狂。
但那失败惩罚也同样触目惊心。
诺姆和他父亲直接死亡，发条城阵营彻底敌对……
更别提【圣灵城的赌约】那边还悬着一把剑。
风险与机遇总是并存，但这次的风险大得惊人。
独眼地精的目光紧紧盯着陈默，等待他的决定。
这不仅关乎诺姆父子的性命，更关乎整个地精机械公司的未来，甚至可能影响发条城的格局。
陈默没有犹豫太久。
富贵险中求。
更何况，这任务链的后续奖励，极有可能与【械心之源】的任务目标重叠。
“接了。”
【叮！您已接受连锁任务【权力的齿轮】第一环：【营救行动】（史诗）！】
独眼浑浊的右眼闪过一丝兴奋：“大人，卡兹将老主人软禁在公司总部的核心区域，那里守卫森严，机关密布，硬闯几乎不可能。”
诺姆紧张地攥紧了拳头，看向陈默的眼神充满依赖和崇拜：“先驱大人一定有办法的！对不对？”
“我们需要你的帮助，”陈默看向独眼，直接切入正题，“我们需要情报，关于总部防御的具体信息，卡兹可以调动的力量，以及……”
“一些特殊的东西。”
独眼看着陈默：“大人需要什么？”
“蕴含‘古代文明’能量的特殊材料、智能核心或者蓝图碎片。”
陈默说出了【械心之源】的任务需求。
既然要搅动发条城这潭浑水，顺便完成自己的专属任务，岂不美哉？
独眼愣了一下，随即露出苦笑：“大人，您这可真是……难为我了。古代遗迹的东西，在发条城都是严格管制的战略物资，大部分都在长老会和几大工坊手里，或者在卡兹的秘密仓库里。”
他沉吟片刻：“不过锈水街靠近旧矿区，那里偶尔会挖出一些古代战争留下的机械残骸，但非常稀少，只能碰碰运气。黑市上有时也会有来路不明的碎片流通，但风险极大，而且真假难辨，这条路也走不通。”
“只剩下最后一个地方，”独眼压低声音，“发条城地下深处，有一片被封锁的‘禁忌工坊区’，据说是第一次蒸汽战争时期遗留下来的，里面或许有您需要的东西。但那里极度危险，机关重重，还有失控的古代构装体，连长老会都不敢轻易深入。”
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