陈默笑了笑，凑近她耳边，低声将审判庭里发生的事情，以及那个和芙蕾娜圣女定下的赌约简略说了一遍，当然，关于赌注的具体内容，他很“贴心”地省略了某些细节，只说是关于圣女的尊严问题。
饶是如此，许烟茹听完后，看向陈默的眼神也变得格外复杂。
“你……你居然跟圣女打这种赌？还用这种方式弄到了一块地？”
“这不重要，重要的是，我们有了发展的基础。”陈默指着这片废矿，“我要在这里，建一座工厂。”
“工厂？”
“嗯，一座军工厂。”陈默眼中精光一闪。
“一个月内，让圣灵城有看得见的起色……”许烟茹喃喃道，“这任务难度可不小。不过，如果你真能把工厂建起来，生产出一些实用的东西，改善民生或者加强城防，说不定真能得到那些主教和国王的认可。”
她随即表态，“需要我做什么？我帮你！”
陈默看着她认真的样子，心中感动，但脸上却露出一丝难色：“想法是好的，地也有了。但现在最大的问题是，建造工厂需要大量的材料和劳动力。这些才是最难搞定的。”
他虽然有【初出茅庐】带来好感度提升，但那点好感度也不能直接变出钢材和工人。
技术图纸他脑子里有不少，但巧妇难为无米之炊。
“材料和劳动力……”许烟茹也皱起了眉头。
圣灵城虽然繁华，但这里的工业基础几乎为零，更别说支持陈默那种超越时代的军工厂了。
想要在短时间内筹集到足够的资源和人手，几乎是不可能完成的任务。
就算有钱，也很难买到合适的材料和设备，更别说招募到懂得操作的工人了。
陈默沉吟着，手指无意识地敲击着手臂。
目光扫过任务列表，那个之前接取的【护送地精少主】任务突然跳入眼帘。
地精……机械公司……三少主……诺姆·齿轮……发条城……
一个念头如同闪电般划过他的脑海。
“地精！”陈默眼睛一亮。
“地精？”许烟茹不解。
“对，地精！”陈默越想越觉得可行，“还记得那个地精诺姆吗？他是地精机械公司的三少主！”
许烟茹想起来了：“那个好像很崇拜你的小家伙？”
“没错！地精是天生的工程师和商人，他们的主城‘发条城’是整个大陆最发达的工业城市之一，拥有我们现在最急需的技术、材料和设备！”
“而且，我正好接到了一个护送他回发条城的任务！”
他将【护送地精少主】的任务信息共享给了许烟茹。
许烟茹看完任务详情，也明白了陈默的打算：“你是想……通过护送诺姆回去，和地精机械公司搭上关系，从他们那里获取我们需要的资源？”
“不止！”陈默摇头，“地精虽然精明，但也讲究利益交换。单纯地护送他回去，顶多获得一些任务奖励和声望，想要让他们大规模提供支持，恐怕很难。除非……”
“除非什么？”
“除非我们能给他们带来足够大的利益！”陈默一字一句道，“比如，打通发条城和圣灵城之间的贸易通道！”
许烟茹倒吸一口凉气：“这……可能吗？圣灵城可是圣光帝国的核心城市之一，对异族的态度一向保守甚至排斥，尤其是对以‘奸诈’和‘贪婪’着称的地精。”
“以前或许不可能，但现在，机会来了。”
“别忘了我们的赌约。如果我赢了，圣灵城的发展得到认可，我在圣灵城的话语权就会大大增加。到时候，以‘促进经济繁荣’、‘引进先进技术’的名义，推动与发条城的贸易合作，并非完全没有可能。”
“而且，地精的商品，比如精密工具、炼金材料、甚至一些防御性的机械造物，对于提升圣灵城的‘经济活力’和‘安全指数’，可是实打实的帮助。这正好能用来完成我和芙蕾娜的赌约任务！”
这个计划一环扣一环，将护送任务、军工厂建设、圣女赌约完美地串联了起来！
“这简直是……”许烟茹看着陈默，眼神里充满了惊叹，“一箭三雕啊！”
“所以，我们现在的第一步，就是先把诺姆安全送到发条城。”陈默拍了拍手，“顺便看看，能不能从这位地精少主身上，先‘预支’一点友谊和资源。”
“走吧，我们先回去找诺姆。”
......
回到许烟茹的驻地。
陈默轻轻敲门，里面传来一阵窸窸窣窣的响动，伴随着压低的、略带紧张的询问：“谁……谁啊？”
“是我，陈默。”
门“吱呀”一声被拉开一条缝，露出诺姆·齿轮那张混合着惊喜和不安的绿色小脸。
“先驱！您……您没事了？太好了！我还以为……”
“以为我被圣光净化了？”陈默走进房间，随口开了个玩笑。
诺姆的脸更绿了，连忙摆手：“不不不！我不是那个意思！我是担心……担心先驱您遇到麻烦……”
房间不大，但收拾得还算整洁，角落里堆放着一些奇奇怪怪的金属零件和工具，显然诺姆在这里也没闲着。
许烟茹跟在陈默身后进来，对着诺姆温和地笑了笑。诺姆显得有些拘谨，偷偷打量了许烟茹几眼，又迅速低下头。
“好了，诺姆，不用紧张。”陈默拍了拍他的肩膀，“我这次来，是有正事要跟你说......”
“大人！您……您真的愿意护送我回发条城？”
“当然。”陈默点头，“这是我们之前的约定，不是吗？而且，任务奖励看起来还不错。”
诺姆激动得差点跳起来：“太好了！太好了！有先驱您的护送，我一定能安全回到发条城！那些该死的，丑陋的哥布林一定想不到！”
“发条城……”陈默若有所思地重复了一遍，“听起来是个很有意思的地方。”
“那是当然！”提到家乡，诺姆立刻来了精神，挺起小胸脯，滔滔不绝地介绍起来，“发条城是我们地精文明的骄傲！是大陆上最伟大的机械之都！齿轮咬合的轰鸣就是我们城市的脉搏，蒸汽管道是她的血管，炼金熔炉是她的心脏！在那里，您能看到最精密的机械造物，最先进的炼金技术，还有我们地精最引以为傲的商业网络！”
看着诺姆眼中闪耀的光芒，陈默笑了笑，时机差不多了......
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