天宁城外，一望无际，黑压压数十万流民汇聚于此。这些流民，都是其他州府被敌军攻破逃亡而来。甘明业站在城楼上，看着下面的流民，一筹莫展。
他来到这里已经两日，阿布都大军并未前来，但是外面这流民，数十万之众，不知如何安排。流民要入城，他也不敢让流民入城。天宁州城内百姓，都没外面流民多。可是不放，这些流民就在城外，若是发生民变，那更是麻烦。
要是阿布都大军趁乱打过来，这天宁州，多半是守不住了。他也尝试派兵出去驱赶过，可惜效果不大，他也不敢让军卒动刀枪。转眼已是深夜，外面空地上，处处营火星星点点，那都是流民所在。
一个黑影如大鸟一样落在城头，甘明业一惊，拔出战刀。随后他看清那人，是林园。林园手里拎着一颗血淋淋的人头，冲他笑道：“甘将军，这是阿布都前锋领军大将的脑袋。阿布都五万军队，正在向此处进发。”
“厂公真乃神人也，万军之中取上将首级，如同探囊取物。厂公，外面流民人多势众，该如何处置？”林园突然到来，让他安心了不少。
“流民可怜啊，都在家园辛苦劳作，却因无端战火，不得不背井离乡，出来逃难。把城内军粮拿出来，给那些流民发放几天口粮。让他们先行去别处，若是有愿意入城的，就放他们入城。有愿意参军入伍的，身体合格，你就收下。”
听了林园的安排，甘明业犹豫了一下，还是行礼，前去布置。他觉得这样风险很大，可是要他拿出更好的法子，他也没有。次日清晨，孙继龙带领数十亲卫，进入天宁州。
“两位将军，阿布都的五万先锋军正在四处抢掠，要来到这里，还有一天半的路程。松树岭，是咱家给他们挖的坟地。此番第一战，务必尽全功。”
“公公放心，末将会尽起此处军兵，若是此战拿不下，末将愿意用人头谢罪。”甘明业战意澎湃，他是憋着火呢。当了十几年火头军，不知道受了多少窝囊气。这第一战，是雪耻，是正名之战。
帝都之中，董家别院，这里是董老太师新近建成的一处别院。院内曲径通幽，假山林木池塘，错落有致。最重要的是，院内布置了许多历朝历代名家的字画墨宝。
今天，董老太师在此宴请崔太傅。董家与崔家，多年同朝为官，关系一向还算不错。崔太傅身穿便装，进入院中，与董太师寒暄几句，又称赞了一番别院的美景，双方这才落座。
崔太傅用手一指下面站立的一对儿孪生姐妹：“这对姐妹，自幼练习，歌舞极佳，琴棋书画也都有涉猎。董兄是文雅之人，红袖添香夜读书，岂不是妙哉？”
“难得贤弟一番心意，那为兄只好笑纳了。”董太师看着那对孪生姐妹，都是十四五的年纪，青春年少，十分满意。
“关于青宁行省之乱，贤弟如何看待？”酒菜摆上来，董太师很快就切入正题。
“青宁行省，荒凉之地。那里对于朝廷，贡献极少。每年税赋，也收不上来几钱银子，相反，朝廷年年还要给他们拨救济粮款。此地对于朝廷，纯属负担。”
崔太傅放下手里的玉石筷子，表达了自己的看法。崔家在青宁之乱里，更是只有损失，没有好处。崔凯铭的死，让崔家丢尽了颜面。可是擅闯军营，这本来就是死罪。何况青宁战场吃紧，帝皇对有关林园的弹劾奏折，一律封存，根本不看。
“贤弟快言快语，一针见血。为兄也是这般看法，留着那块地方，并无多大用处。如今天方国的使臣，已经到了帝都。天方国的意思，是来为阿布都与朝廷议和。把青宁行省割让给阿布都，阿布都会承诺，永远不再侵犯帝国边境。”
董太师的话，让崔太傅拿起的筷子，又放下了。这事情可就有些大了，作为朝廷大员，轻易谈论放弃国土，这本身就不合适。而且私自接触外国使臣，这说起来，罪名可大可小。董家莫非是从天方国那里捞到了好处，不然怎么会这样说话？
“兹事体大，小弟不敢擅自言论此事。今日这鲈鱼，味道鲜美，入味，甚是好吃。你我兄弟平时政务繁忙，也没多少闲暇。今日正好，你我兄弟聊些闲话，过过清闲时刻。”
崔太傅顾左右而言他，显然是不想讨论此事。董太师微微一笑，拿起一份礼单，放到他面前。崔太傅接过来一看，脸色微变。这，礼物也太重了吧？黄金五百万两，翡翠三十箱，玉石玛瑙五十箱。
“贤弟，若是可促成此事，阿布都那边，还有重谢。阿布都的国土境内，金矿有六七十处。黄金对他来说，不算什么。”董太师神情自若，亲自给崔太傅倒了一杯酒。
“以后，董家和崔家，共同执掌通往天方国商路。天方国那边，只认你我两家之人。天方国使臣，就在一旁等候，为兄请他进来，给贤弟颁发通商文书。”
共同执掌商路，通往一国？这可是一份重礼，要知道，帝国与天方国，一年贸易起码几百万两银子。这，实在太重了。这，容不得崔太傅再拒绝。见崔太傅没有反对，董太师命人去把天方国使节请来。
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