信鸽自长武县起飞，飞过泾河，目的地是西南方向的灵台城。
在它右翼，泾河另一边的西北方向，就是萧关。
所以，当越羌两国这段和亲之路，进入最为凶险的一段时，冯啸、穆宁秋与公主，分别身处萧关、灵台和长武县，形成了一个三角形。
申酉之交，穆宁秋从信鸽腿上取下纸条，阅看后，立时变了脸色。
一个地位仅次于穆青的牙卒，因也知晓两边人马的细致计划，忙问道：“怎么了阿郎？公主她们，没到绿洲就出事了？”
穆宁秋浑没听见一般，只盯着地上斑驳的树影，将那些枝枝蔓蔓的黑色线条，想象成碰撞交锋的力量，仿佛从前自己跟着大将军打硬仗前一样，尽快进行战术调整。
但他无法集中心思。
他意识到，那是因为，穆青的飞鸽传讯里，说得很清楚，冯啸留在了萧关。
即使她身边有三四个越人精兵，还有个孔武有力的韦勒胡人马远志，但陷落在一个已经背叛朝廷的军镇里，这情形和羊落虎口有啥分别？
“阿郎，阿郎……”牙卒又出言唤道。
“噤声！别烦我！”
牙卒被吼得一颤。
主人向来都性子沉稳，极少如此刻这样暴躁失控。
但穆宁秋抬起头时，才看到，是另一个牙卒带进来个瘦弱少年。
“阿郎，他说自己是从萧关来报信的。”牙卒道。
穆宁秋脸上的怒意刹那转为急切：“冯啸派你来的？”
少年伶仃疲惫的模样，口吻却不卑微，且并未马上回答，而是反问：“郎君，遮盖眉间胎记，用的啥？”
穆宁秋一愣，但曾经某个瞬间的记忆立即击中了他——去年夏日的傍晚，冯啸乔装打扮跟他入宫时，易容的面壳子掉了，是穆宁秋用食材帮她补妆、盖住了她眉心的胎记。
“用的酥油。”穆宁秋道。
少年立时深深作揖：“穆大人莫怪小的无礼，这是冯阁长教的暗号。冯阁长怕你也和周节度一样，是假的了。”
少年又三言两语地说完自己的出处，取出贴身藏着的羌绣荷包，交给穆宁秋：“冯阁长说，大人看到这个，就能知道，小的也不是冒牌的。阁长的亲笔信在里头。”
穆宁秋接过荷包，熟悉的雪山老虎图案。
他打开冯啸手写的羌语发音的汉文信笺，前几句的意思，与穆青报警的差不多，但更重要的是，她添上了在萧关看到的驻军与城防的大略情形。
穆宁秋片刻前的揪心烦躁，疏解了几分。
不仅因为他命令自己平静下来，更因为，这封信和送信的孩子，让他意识到，冯啸处变不惊的内心，比他穆宁秋想象的，强大得多。
但穆宁秋仍不敢托大，他盯着这个自称“王榔头”的少年。
“萧关到灵台，你怎么能在不到一日的时间里，赶来的？”
王榔头道：“小的摆渡过河后，买了骡子。泾河南岸，有官道至此地，但须绕路。还有片丘陵，脚程短许多。小的就买了匹骡子，骡子上上下下地爬坡，比马快，耐力又好，走六七个时辰都不带歇的。”
“怎地进城就能找到这里？”穆宁秋又问。
“冯阁长说，穆大人来灵台城，是光明正大的，带的属下也不少。小的就找来城中大驿最多的这个坊，把骡子送给了坊正，他立马帮我查了。”
王榔头说到此处，终于又现出急切来：“穆大人，你不该再审犯人似地审小的，你该去搬朝廷的救兵，赶往萧关呐！”
“没错，”穆宁秋将冯啸的亲笔信，与飞鸽而来、盖有公主印鉴的信，叠在一处，对王榔头道：“你现下，就随我去灵州府。”
一个牙卒牵来马，让王榔头坐上去，自己也翻身上了马背。
“穆大人，小的再多问一句，”王榔头冲着穆宁秋大声道，“公主她们，会听冯阁长的话，绕开萧关走吗？那，那冯阁长他们，陷在萧关，不是凶多吉少？”
“你不必晓得。”穆宁秋扔给他一句。
刘颐的应对，飞鸽传讯里写得很清楚。
公主的队伍，仍会往萧关去。
不仅是给穆宁秋从灵州府求兵争取时间，更是因为，不能把冯啸扔在狼窝里。
穆宁秋也很想跟着灵州军一同渡过泾河。
但几乎在翻身上马的同时，他就决定了，灵州府出兵后，自己就得往另一个方向去。
他的同袍，嵬名烁帐下的女将梁翠儿，由那个帮着打探消息的灵台城妓女做向导，先埋伏去任平原本设局的盐商交易处了。
穆宁秋得去救她们。
冯啸一定能理解，他这样的行事原则与章法。
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