魏吉于是像大白鹅冯不饿讨要虾壳一般，带着点儿伏低做小的姿态，向冯啸道：“女侠，你就别管沈琮为啥要我小命了，反正我已对着你指天发誓过，绝不是我做了啥欺师灭祖、伤天害理的事。对了，你啥时候能借我足够的盘缠？”
冯啸见他仍是守口如瓶，琢磨着下次再攻心，便也不再追问，只直言道：“我跟我娘置气，这十天也都是在姑母家过的。下个月的月钱，甭想了。”
魏吉耐着性子：“那，那你能问你姑母借点儿不？对了，你姑母不是开酱货饭食店的嘛，每天定有不少铜钱进账，你既然住在她家，就顺一点钱过来呗。你你你放心，我只要一回到江州的郡王府，按照三倍，哦不，十倍的利息，还你们。”
冯啸心道，偷钱的事儿，你就这么大咧咧地说出口？
魏吉，你确实有些变了，和几年前在庐山，助我将那些女孩救出水火的时候，不太一样了。是被沈琮带歪了吗？
但冯啸还是用胸有成竹的语气，对魏吉道：“你不要急着这几天走，再熬得半月，我代祖母去江州拜访郡王与郡王妃时，想办法带上你。”
“为何要这么麻烦？”
“因为沈琮的走狗，成天在外头给他家办差。你还记得胳膊上有个凶兽纹身的人么？前天他乔装打扮地去我姑妈铺子闹事，帮沈琮侄儿的外室，寻我们的晦气。魏吉，沈琮又不傻，一定猜得到，你要回江州找郡王避难。他若真要你的命，会放着手下养的那么多鹰犬不用？这些时日，钱州各个水路码头、陆路城门，一定都有沈家的人盯着。你还是跟着我出城南行，更安全。”
魏吉瞪着眼睛想了想，觉得冯啸说得有理，流露庆幸的口吻，絮絮叨叨：“还好，你在庐山玩命的时候，我不晓得你是冯县主的孙辈。不然，一到钱州，我肯定去找你咯，看看你跟我学的拆解死老鼠死兔子的手艺，荒废了没。哎，若那样的话，沈琮也就知道了我与你的交情了，此番必定，也要顺藤摸瓜，找上你探个究竟。”
有了可以预见的出逃路径，魏吉的精神好些了。
他刚要回里屋去拿馕饼，蘸上糟白生充饥，冯啸却从竹篮里掏出一包笋丁蘑菇油菜素馅儿馒头，继而像变戏法似的，又从篮子底下抓出一大包泥团似的东西。
魏吉虽是外乡人，好歹在钱州住了两年，一眼认出，那是钱州有名的美味——叫花鸡。
冯啸见他就像黄鼠狼似地，眼睛刹那间贼亮贼亮，赶紧捡了块石头，砸开泥巴壳子，打开荷叶，递了过去。
“这是给前院那位叔叔的供品，多了我也背不动。你吃了罢，叔叔在天上，知道是为了给你这个平头百姓续命，不会怪你怪我的。”
魏吉一把抓过，撕下半只鸡腿塞进嘴里。
新鲜的荤肉，真是人间至美！
现下若是寒冬腊月多好，烤熟的鸡肉包在泥巴里，几天都不会坏。
魏吉一边大快朵颐，一边咕哝：“唔，冯啸，不怕你笑话，我吧，从小就比你们这些小娘子更怕鬼。可是住在这里，想到四个牌位陪着我，我非但不怕，还觉得特别踏实。你爹那位副将，他是个大英雄嘛，他就是为咱大越百姓才做了鬼，他不会来祸害我的。”
“呸，瞎说，”冯啸啐他一口，“那位叔叔，肯定去天上做神仙了。无端横死的人，才会变成厉鬼。”
魏吉的咀嚼忽地一滞。
冯啸这随口的一句，又令他不可避免地想到，沈琮的熬药房下的地牢里，那些与鬼一步之遥的女子们。
正在装素馅馒头的冯啸，眼角余光瞥到了魏吉的刹那异样。
她没点穿，只像姐姐唠叨弟弟一样，叮嘱魏吉：“今天就把馒头也吃了，别放馊了。”
“嗯。”魏吉闷闷地应了一声。
“我走了，耽搁太久，姑母会疑心。”
冯啸挎上篮子，走到前厅，将牌位前的供桌擦干净，摆好码头那里买的栀子花，离开这处小院。
……
冯啸一路瞻顾周遭，没发现自己被盯梢。
她又往凤凰山的山腰爬了一段，居高临下监视了一阵小院，见确实无人靠近小院，才放心地回程。
正想着怎么跟姑母解释多费了大半个时辰，前头官道忽然锣声大作，继而一片被马蹄扬起的尘土，顺风飘来，呛得路人咳嗽连连。
“圣驾亲临，士庶避道。”
神武军服色的卫士纵马往复，呼喝行人与普通车驾退到路旁，马车与轿子的布帘，也都必须掀起来。
像被赶的羊群一样聚拢的百姓，嘈嘈切切议论起来。
“圣上来凤凰山行宫避暑了，今岁来得有点早啊。”
“听说是要在行宫招待西羌的使团，说说迎亲的事儿。”
“西羌是个啥国？和北燕不是一回事吧？”
“当然不一回事。西羌在前朝，就出兵帮着汉人皇帝打过北燕，那时候，就有个咱汉家的公主，嫁过去和亲了。”
“切，要我说，和北燕有啥不一样，都是吃生肉、不开化的蛮子。听说蛮子们的规矩是，老皇帝要是死了，他的女人都要嫁给他的儿子，除非儿子的亲妈。”
“啊？这，这和畜生有啥分别？我们大越的公主嫁过去，不是遭罪么。”
“可不。圣上也不知咋想的，竟愿意把永平公主送过去和亲。那可是她的亲闺女啊。从前的朝代，至多不过是，挑个宗室女封个公主，也没见蛮子皇帝退货啥的。”
“要我说呀，咱大越也不亏，嫁个寡妇过去，让那头的大王给咱公主做填房，暖被窝，说不定比先头的药罐子驸马，更让公主中意呢。公主不是快三十了么，三十如狼……”
“小声点儿！吃了豹子胆了，当众编排公主！”
冯啸在喧嚣声中，被挤到一辆运货的骡车边上，刚站稳，抬头望去，开道的神武军阵中间，骑在马上的那人，正是自己的父亲樊勇。
没多久，冯啸又认出来，跟在禁军尾巴后，规规矩矩走着的一片青绿袍子文官里，有她的表姐冯鸣。
她并未太惊讶。
父亲已经说过，自己暂缓转去府衙兵曹，所以会上番值勤。
而冯鸣，她是炙手可热的翰林院才俊，自然也要跟在女帝身边，随侍笔墨。
天子的仪仗，何其威风，整支队伍足有一里长，走了好几炷香，才终于消失在凤凰山另一侧的蓊郁山林中。
冯啸又随着人群，走回官道上。
她可以有很好的借口，与姑母解释为何临近午时才回去了。
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