朱云霄昨天傍晚跟长水营的人一起查看现场查看尸首,直到第二日的午后才得以离开。
因为一夜没睡,贴身随从从家里叫了马车来接。
朱云霄进了马车,随从也跟着进去了。
“世子,没有什么纰漏吧?”他低声问,神情略有些紧张。
朱云霄伸手掐着眉心,缓解眼睛疲惫:“没有,都转了几手了,他们查不到痕迹。”
虽然不知道婢女阿笙为什么会猜测姜蕊遇袭是他干的,但这件事的确是他干的。
但没想到会是这个结果。
到底哪里出了问题?
朱云霄想,纰漏是动手的位置距离国学院太近了?
杨小姐住在国学院,杨小姐身边有皇帝赐的禁卫护卫,很容易接到求助。
不,不止这一点纰漏。
对姜蕊的行为揣测失误的纰漏。
他对姜蕊再熟悉不过,就算意外抓走了姜萌,依照姜蕊的性格,这么要命的事,只会急急找他求救。
他已经提前避开,也让父母找借口出了门。
姜蕊找不到他,时间耽搁,姜萌死了,姜蕊肯定也不会活着,会自责到自尽。
就算不会自尽,他也会安排她自尽。
这样依旧是一个完美的结局。
但姜蕊竟然没有来找他,转头去了国学院找杨小姐……
两人不是因为流言闹过几次不愉快吗?
怎么会……
难道如皇后揣测的,姜蕊也认为这些马贼是杨小姐让人假扮,所以才急着去国学院找杨小姐道歉认错求饶,误打误撞导致了这个结果。
朱云霄吐口气,根源还是这次太匆忙了,导致他用这么太张扬的手段,用的人多参与的人多,就很难掌控。
都怪卫崔突然跟卫矫求指亲,宜春侯催促他动作快些解决未婚妻,要不然他能慢慢来……
也不对,先前原本慢慢来让姜蕊假做染病也没成。
因为姜蕊坚持去上学,他只能收回香囊,免得其他小姐们染了味道,被家里人察觉。
总之,最近的事情的确不太顺。
“世子,是直接回家还是去姜家?”随从小声问。
朱云霄停下思索,深吸一口气:“去姜家,还没看阿萌呢,阿蕊也等着查问结果。”
他就是姜家的主心骨,他不去怎么能让她们安心。
随从应声是,挪出车外吩咐车夫。
马车很快来到姜宅。
“世子来了。”
姜宅外的门房不再是先前的,而是两个长水营的兵卫,他们自然也认得朱云霄。
朱云霄对他们说声辛苦了。
“世子客气了。”一个兵卫说,看着朱云霄进门,补充一句,“姜小姐没在家。”
朱云霄脚步一顿,神情惊讶:“去哪里了?”
兵卫摇头:“不知道,天不亮就出去了。”
不知道?朱云霄看着他,不问就让她出门?
“周老七他们护送着,就没问去哪里。”兵卫说,神情随意。
这有什么问的,反正有人护送,小姐去哪里都行。
朱云霄只觉得气息微堵。
刚出了事,扔下受伤的妹妹和胆小怯弱的母亲,又出门了?
姜蕊真不像他认识的姜蕊了。
……
……
姜蕊走在皇城里,低着头看着脚下的青石板路。
其实她来皇宫的时候不多,面圣也不多,昨天那一日跟皇帝说的话,比十多年来都多。
昨日她还处于恍惚中,面对询问有什么说什么,也不需要思考,今日则不同……
想到一会儿要做的事,她忍不住停下脚步,好害怕啊……
前方脚步杂乱,两个内侍满脸堆笑迎来。
“阿笙姑娘来了。”
“陛下在勤政殿吗?我带姜小姐来见陛下。”
内侍们似乎根本没听她最后一句话,已经转身“陛下在御书房,姑娘跟我们来就好”热情地引路。
“姜小姐。”
跟着内侍向前走的杨落,看着站在原地没动的姜蕊,挑眉一笑。
“怎么,后悔了?”
“没关系,你现在后悔还来得及,这件事就作罢了。”
看到阿笙停下脚步,两个内侍也不催促,也不询问,安静地等候。
后悔了吗?这件事作罢吗?姜蕊握在身前的手攥了攥,抬起头。
“有劳阿笙了。”她说,“走吧。”
……
……
“婢女阿笙替我家小姐见过陛下。”
“哈哈阿笙快别多礼.....快去盛来一碗杏子糕,朕刚吃了,觉得很好吃,你快尝尝……看合不合你家小姐的胃口。”
“多谢陛下,不过不急,我家小姐来要我带姜小姐来见陛下,她有事相求,要陛下才能做主。”
哎,她自己做主就行,皇帝差点脱口而出,好歹想起有外人在。
皇帝的视线看向跟进来的姜蕊,神情和蔼:“姜小姐有什么事尽管说。”又关切问,“你妹妹好些了吗?姜夫人还好吧?”
姜蕊叩拜道谢。
皇帝也不多说,直接问:“你有什么事要说?”
姜蕊瞬间紧张,耳边嗡嗡,嗓子发干,一时呆立。
婢女阿笙在旁催促:“姜小姐,你快跟陛下说,你想要什么。”
她想要什么?姜蕊只觉得呼吸都停了。
她,想,成为像杨杨小姐那样厉害的人。
但杨小姐说……
“姜小姐,这个忙不用我帮,你只要想就能成为很厉害的人。”
“你有母亲妹妹一心,你的父亲虽然不在了,给你留下了功勋,给你留下了忠心耿耿的部将。”
“姜小姐,你读书读的好,说明脑子不糊涂,那么,你只要想一想,你就知道自己能成为多么厉害的人。”
“你只是,从来不想罢了。”
只要她想……
姜蕊吐出一口气,抱拳一礼:“陛下,我想要承继父亲衣钵,入伍参军。”
皇帝惊讶,似乎没听清:“你说什么?”
婢女在旁笑嘻嘻说:“她说要参军。”
皇帝看向婢女:“这,她一个女子怎么参军?”
“陛下,女子的确有体力之差,但军伍本就是以营阵人协力为战,不是全靠拼身形武力。”婢女说,神情认真,“就比如我家小姐,传承了……父母之良脉,虽然年纪小,但能从刺杀中数次逃生,难道比男子们差吗?”
父母之良脉……皇帝心情激动,是啊是啊,他的落英遭遇这么多危难,就算是男子也只怕早就死了多次了。
“但……”皇帝激动中还有些犹豫,这个姜蕊,从小到大都不出众,唯一被人提及的时候,就是有个好未婚夫,勇武伯世子。
跟他的落英可不能比啊。
“陛下。”姜蕊看着皇帝的脸色,大概是一句话出口,事情再无回头,她反而一点也不怕了,不用婢女再开口,“请给我一根木杖。”
皇帝皱眉,要木杖做什么?
“陛下你就给她嘛。”婢女笑说,“您不是说了,她一个小女子,难道怕她御前行凶?”
皇帝呵了声:“朕是亲手打天下的,在朕面前行凶可没那么容易。”说罢示意内侍取杖子来。
姜蕊迟疑一下,涨红脸补充一句:“要细一些的。”
内侍笑着应声是,不多时取了一根竹竿来:“姜小姐看看,这个可以吗?”
姜蕊红着脸点头接过,她握着竹竿,深吸一口气。
“臣女,失礼了。”她说道,说罢身形微一蹲,轻喝一声,双手握竹竿横在身前。
她的视线看着前方,但不再是威严的皇帝,而是含笑的父亲。
“好,阿蕊,记住,咱们姜家的长枪最先练的就是稳。”
“下盘稳了,出枪才有力。”
“现在刺枪。“
姜蕊迈出一步,将竹竿向前猛地送出去。
虽然身形并不稳,速度也不快,但她回忆着小时候学的,曾经很久没有练的,父亲亲自传授的招式,一枪一枪……
耳边似乎响起了抚掌声。
“好。”
“阿蕊现在这么小就这么厉害,将来长大了更不得了,姜家枪后继有人。”
姜蕊忍不住泪眼模糊。
对不起,父亲,她长大后没有不得了,反而放弃了父亲的期待。
她胆小怯弱,自己都不敢承认自己能承继父亲的衣钵,浑浑噩噩到如今……
“好!”
又有抚掌声传来。
这一次清晰地回荡在耳边,姜蕊泪眼朦胧中看到皇帝站起来,抚掌。
皇帝的神情激动又哀伤,似乎透过她看到了逝去的兄弟。
“姜兄,朕还以为再也见不到你的枪法。”他喃喃说,再看向瘦弱的握着竹竿的女子,点点头,“朕允许你以兵丁之身入营,由袁成教领,姜蕊,朕等着看你,重扬你父亲之威名。”
父亲,还好,如今尚且未晚,姜蕊握着竹竿,单膝跪地。
“臣女必将誓死守卫陛下!”
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