晏宁病了这些日子，府里边由时夫人出来管家，这时才觉出来晏宁将府里整顿那一回的好处了。
各处各事皆有负责的人，哪一堆儿出了事，只找负责的人说话就是，大家各司其职，再没有拈轻怕重，推诿搪塞一类的事情发生。
时夫人面上的笑容都比先前多了不少，平日每每同时三夫人说起来，对晏宁也是满口子赞不停。
“我原想着她自小在乡野长大，行事只怕粗鲁，也常常没个计较。没想到这孩子却是个心里清明的，你瞧瞧她这事儿办得这样好，不是我夸自家儿媳，怕是同着咱们家一般身的大家闺秀，也未必比她强上多少。”
当然这话是背着晏宁说的，她自是无从得知，进了棠梨院的门，见张嬷嬷正扶了时夫人站在一丛绿竹旁逗鸟儿。
“瞧着母亲今日气色可好，想是身子已经大好了。”晏宁笑吟吟地上来扶了时夫人的胳膊，只觉得手下袖子空荡荡的，心中不由一酸。
“说不上大好，也不似先时那般只躺着起不得身。”
晏宁扶着时夫人往屋里走，提醒着她小心台阶，时夫人嘴角挂着浅笑，轻轻拍了拍晏宁的手。
二门上的婆子慌慌张张跑了进来，看见晏宁也在，向着二人草草行了一礼，“回夫人，国公爷回来了，门子上拦不住——”
晏宁站住了脚步，望了那婆子一眼，张了张嘴，又看向时夫人。
不知是不是自己的错觉，年岁并不很大的时夫人的肩背忽而又似佝偻了几分，眉宇间萦绕的愁绪似更浓了些。
沉默一时，那婆子不敢吭声，只不时抬眼看来，时夫人向着晏宁笑了笑，道：“这毕竟是他的家，哪里能真个不叫他进门。”
她又扭头向婆子道：“去同国公爷讲，我在正院等他。”
晏宁担心地看着时夫人，嘴唇嗫嚅，却什么也没有说。
哪儿有儿媳妇插手公婆屋里事的？
时夫人寻了个借口将晏宁打发回去，自己坐在厅堂椅上等着靖国公。
“皇上已经允了我，让那孩子认祖归宗。”靖国公看也不看时夫人一眼，自顾自坐了，啜了一口茶道。
“我不同意。”时夫人想也没想便开口回绝。
靖国公轻笑一声，才又要说话，时夫人便又道：“因着你一意孤行，任性妄为，好好儿的国公府如今家不像家——”
“那是我的问题吗？你养的好儿子，在朝堂上将我挤到边角，连说句话都无人理睬。说甚么家不像家？叫我说，靖国公府现如今是父不父，子不子！
既然这个儿子靠不上，我总该为自家想想，何况我时家本就人丁单薄，能多一个儿子便是多一支族人，你这般百般阻挠，又哪里似个大家出身的国夫人——”
靖国公絮絮叨叨，拍着桌子叫骂，而一旁的时夫人眼神越发清明，深吸一口气之后，打断了他。
“你说的话，未必是没有道理。”时夫人轻声道。
本来被打断了说话，怒气升腾的靖国公突然一滞，“嗯？”
“你说的对。我无法为你时家开枝散叶，却为你纳了姨娘，又生了两女一儿，只你从来对她们不闻不问，打着救命恩人的旗号与那外室不清不白，更是将人偷偷养在外头。
男人家嘛，妻不如妾，妾不如偷，我原想着自己睁一只眼，闭一只眼，等你腻了自然回来。就算当时那外室带了孩子进府来闹，我也曾提出将那孩子养在府里。可是，你们想要的，不只是这些。”
时夫人缓缓地说着，靖国公眼神闪烁，很有些坐卧不宁，不住地清着喉咙里头的痰。
“你要接那孩子入府，我没有什么不能接受的。只头一桩，那外室就算是死在外头，我也不会允她踏入靖国公府半步，脏了我的地。”
时夫人声色俱厉望向靖国公，靖国公张口欲言，时夫人又先开口道：“且还有一桩事，要国公爷应了我。不然，我就算死，也不会叫你打的这算盘得逞！”
“咳！你这说的什么话？”靖国公不敢看时夫人，只将眼睛瞥向一旁，含糊道。
“我死了，还有我娘家兄嫂侄儿，个个儿都在皇上面前说得上话来，国公爷若是不信，自可以试试。”时夫人淡淡道。
“你我夫妻一场，何至于此啊！但凡夫人能好生与我商量，有什么事我不能答应你的吗？”靖国公皱着眉头，痛心疾首地说。
时夫人冷笑，“旁的不说，如今我靖国公府在这京城早就成了大家口中的笑话，国公爷想来没有什么感觉，但我受不得了。就连我儿瑾瑜也要受着旁人指指点点，你不在意，我却是心里过不去的。”
“有什么话，你自管说来就是。只是这丑话要先说在前头，你提的事若太过分，我却不能应了你的。”靖国公瞪着一双眼看过来，时夫人蓦然回首，竟有些看呆了去。
想当年，自己也是爱他的好颜色，沉迷于他的花言巧语之中——
“你我夫妻一场，你要子嗣昌荣，我又何尝不是如此愿望？闹到现下这般地步，国公爷且请扪心自问，可是因着我一人的缘故？”
时夫人揪着前襟，向靖国公痛声发问。
靖国公略皱了眉头，因为时夫人说的话而感觉无奈。
“上回国公爷叫人下毒与我——”忽听时夫人这样一句话出来，靖国公如同被踩了尾巴的猫，一下从椅子上跳了起来。
“夫人请慎言！这般大的罪名，我可是万万不敢担的。夫人一向将我拒之府外，我也没有说什么吧？更何谈什么下毒的事？我不知道，这些歹毒的事情与我不相干的。”
靖国公将头摇得似拨浪鼓一般，迈着四方步踱到门口，又觉得热浪袭人，复又回转。
时夫人轻笑，摇头，缓缓坐了回去。
“这事我已查明清楚，国公爷认与不认，都无关紧要。只今日这第二桩事，我却要告诉国公爷，若想叫那外室子顺利上了族谱，必要答应了我所求才行。”
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