路易斯的手术很简单，但在爱丽丝的要求之下，他和威廉在手术结束后整整在医院住了两个月。
等他们回到莫里亚蒂伯爵府的时候，伦敦已经进入了深秋，恰逢阿尔伯特放假，再加上爱丽丝提前写信警告，伯爵府很是平静了一段时间。
也就是在这段时间里，爱丽丝先后遭遇了凡多姆海威伯爵多次拜访，以及威斯敏斯特公爵公爵返回英国。
是的，在收到来信后，她爹回来了。
还带回了一个十八岁的青年，疑似要给她做童养夫（划掉），新的家庭教师。
爱德华·奥古斯都·格罗夫纳，即现任的威斯敏斯特公爵，与伦敦的绝大多数贵族都不相同。
他看起来面孔消瘦，戴着一架淡金色的眼镜，穿着蓝色的亲王格西装三件套，带着红金相间的佩斯利领带。
看起来像个上流社会的绅士，还是最高端的那一批。
但奇异地，他身上就是有某种气质，让他和绝大多数绅士格格不入，这种气质通常被人们称作危险。
你看着他，就像看一堵钢铁打造的墙壁，无坚不摧；就像看一只衣冠楚楚的野兽，凶狠残暴。
威斯敏斯特公爵坐在一把椅子上，离他不远的地方，还有一个青年也坐在椅子上。
书房里明明有柔软的沙发，但两个男人都选择了椅子。
爱丽丝推门进来的时候，没想过书房里还有其他的客人，在伦敦的社交规则中，很少会有客人直到黄昏仍旧留在主人的书房。
她顺着落日的光影看过去，青年穿着考究的黑色礼服，打着白色的领结，有着微长的黑发，身材修长，脸色有点苍白，眉眼看起来并不锋利，但很俊秀。
他的眼睛是很深的海蓝色，看起来有种说不出的静谧感，给人一种沉静，又很有压迫力的感觉。
他应该戴副眼镜。
这是爱丽丝的第一感受。
就像威斯敏斯特公爵一样，公爵戴眼镜不是因为近视，而是因为他灰色的眼睛总给人一种很强的压迫感，让绝大多数人都不敢看他的眼睛。
“爱丽丝。”
很有压迫感的公爵忽然笑起来，这让坐在不远处的青年人微微吃惊。
从见面起，这位公爵就像是一块平静的石头，青年完全不能想象他笑起来的样子。
可他现在就是笑了。
这个笑甚至很温柔。
他说：“你应该让阿尔弗雷德给你准备一件外套，天气变冷了，你会着凉的。”
青年顺着公爵的目光看向走进来的公爵小姐，她穿着带长袖的睡裙，袖口有着海浪一样的白色波纹。
那条裙子也是白色的，她圆润的膝盖也是，用象牙做坠子的长蝴蝶结也是，她的小腿也是……
她整个人像一只白色的鹿，忽然跳出了森林踏入钢铁打造的城市里，看起来柔软又警惕。
青年的目光很克制，他甚至很谨慎的没有看公爵小姐的脸。
因为他已经意识到了对方为什么这么警惕，这个时间，这个地点，只有他这个不该出现在这里的人值得警惕。
“阿尔弗雷德准备好了，但我没来得及穿，我听说你回来了，所以想快点见到你。”
爱丽丝很直接地说。
于是公爵又笑起来，短短几分钟的时间，他已经笑了好几次，简直完全超出青年人的想象。
公爵小姐坐在了沙发上，和青年人克制的不动声色地打量不同，她很直白的将目光搁在这个青年身上，又很直白地问：
“他是谁？”
“他是麦克洛夫特·福尔摩斯，如果你愿意的话，他就是你的新任家庭教师了。”
“他和汉弗莱比怎么样？”
“他比阿普更聪明一些。”
“哇哦——”
公爵小姐看向青年的目光更新奇了，麦克洛夫特有点不自在，这种不自在和当初来到公爵府的汉弗莱又不一样。
当初的汉弗莱·阿普比是因为初次踏入公爵门第，为自己的未来而感到担忧；但眼前这个青年并没有这种担忧，他很自信。
他的不自在只是因为被一个比自己小五岁的女孩盯着看，女孩的目光像是在看商店里新上市的洋娃娃，或者是什么漂亮的珠宝。
“听起来很不错，他会是我以后的代言人吗？”公爵小姐问道。
这个问题让麦克洛夫特不自觉挺直了身体，家庭教师和代言人的含义完全不同，或者说天差地别。
比起代言人，绝大多数贵族更爱用秘书，或者政治顾问来形容此类身份的人。
侯爵和公爵们本身在上议院有着世袭的位置，自然也不可能屈尊降贵去唐宁街做文官大臣首相，或者说，女王也有意把这两套政治班子隔开。
贵族是贵族，大臣是大臣，文官是文官，大家互相制约，才能让女王有最大的主导权。
但贵族们自然不乐意如此，所以挑几个聪明的代言人去做文官就变成了不错的办法。
大臣们十一个月轮换一次，首相四年下一次台，但文官不同，文官们的任期一直到他们退休为止。
威斯敏斯特自然也有自己的代言人，现任公爵选择了阿诺德。
这位外交部秘书长已经成为了下一任内阁秘书的主要候选人，在根本没有除他之外的其余候选人的情况下。
“如果你愿意的话，他会是。”
威斯敏斯特公爵说话总是很简洁，很干脆，像往水泥地上扔一块石头。
“可他看起来似乎并没有汉弗莱合适，或者说，他没有汉弗莱可靠。”
爱丽丝慢吞吞地说。
麦克洛夫特听明白了暗示，这位小姐是嫌他没有之前那位汉弗莱·阿普比爵士好拿捏。
聪明很重要，但可靠，或者说值得信任更重要。
公爵不说话了，他把目光投向麦克洛夫特，似乎打定主意不干涉女儿的选择，要让麦克洛夫特凭借自己的能力获得下一任公爵的支持。
于是麦克洛夫特看向坐在沙发上的爱丽丝小姐，他现在才以一种仔细的眼光端详这位小小姐，对方也在以一种同样的眼光打量他。
这个只有十三岁的女孩以一种半蜷缩的姿态窝在沙发里，这种姿势无疑不符合任何贵族礼仪，但被她做出来，却无端带上了一种可以被称为美或者可爱的感触。
麦克洛夫特·福尔摩斯是常人眼中，甚至天才眼中的天才。
他早早毕业于剑桥，刚毕业就得到了威斯敏斯特公爵的赏识，被扔到军情五处干了两年的情报工作，见识到的美人不在少数。
他从来不曾因为任何人动容，军情五处的同僚一开始以为他是同性恋，后来认识到他可能不是不喜欢男人或女人，他是单纯的不喜欢人。
所以他在那里多了个外号——
ice man（冰人）。
但在某个瞬间，或者说，就在此时此刻……
麦克洛夫特看着年幼的公爵小姐幼鹿一样的眼睛，看着壁炉中跳动的火光映在她素白的裙子、脸颊和头发上，看着她线条柔和的脸被窗外的晚霞照亮……
他的心跳忽然快了几拍。
他莫名觉得，眼前的女孩脆弱的像个公主，美丽得也像；危险的像个魔鬼，美丽得也像。
好像就是刹那之间，他大脑的某处神经忽然连通了。
以往它们都是断开的，所以他也是残缺的，但在此刻，它们连上了，所以他也完整了。
于是他开始感受到了一种朦胧且虚幻的美，这种美超越了年龄、性别和感官，更近似于某种象征和符号。
好像是他的大脑和他的心一起在说话，他的理智和他的情感一同在发声。
在说：
这是美的。
这是过去未曾见过，日后也不可能再多见，见一次就少一次的美。
在如此关键的时刻，在他最应该使用自己的理智，调动自己的大脑，传达自己的智慧，表现自己的可靠的时刻……
麦克洛夫特忽然沉默了。
这沉默像是草莓蛋糕上逐渐融化的砂糖。
直到壁炉里的火光忽然剧烈的跳动了一下，凝固的气氛才被打破了，麦克洛夫特陡然从某种氛围中惊醒，意识到自己做了一件多么愚蠢的事情。
他把这次会面彻底搞砸了！
这是从他出生以来，从未有过的愚蠢及失败的行为。
这是就连夏洛克都不会犯的愚蠢的错误！
这种前所未有的震撼让他一时陷入了茫然，甚至不知道自己现在是该说点什么补救一下，还是保持着沉默的姿态，以维护自己为数不多的颜面。
然后。
他看见一直安静着，脸上没什么表情，眼神如同幼鹿一样的公爵家的爱丽丝小姐，忽然笑了起来。
像个做了恶作剧，有点不好意思的小女孩，又像个印证了自己的魅力，所以洋洋自得的女巫。
她说：“那就选他吧，我有点喜欢他了。”
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