魔药课教室的坩埚冒着诡异的紫烟，空气中弥漫着龙血与苦艾混合的刺鼻气味。斯内普像一只巨大的蝙蝠在课桌间穿行，黑袍翻滚间带起一阵阴冷的风。
“如果你们的肿胀药水再稀得像巨怪的洗澡水，”他的声音像毒蛇滑过冰面，“我不介意让某些人亲身体验一下药效。”
艾莉丝专注地搅拌着坩埚，银刀精准地削着月长石片。她的药剂呈现出教科书般的淡紫色，但指尖却在微微发抖——斯内普已经在她身后停留了整整十秒。
“月长石粉末过量了0.3克。”他突然俯身，嘴唇几乎贴到她耳畔，声音低得只有她能听见，“明早记得喝药水，除非你想在代表团面前表演灵魂透视。”
他的呼吸带着薄荷与苦艾的气息，冰冷的手指状似无意地划过她搅拌的手腕——那里戴着提醒大脑冷静的的宁神银链。艾莉丝的手一抖，差点打翻水晶瓶。
“专注，威尔斯。”斯内普直起身，声音恢复常态，“赫奇帕奇扣五分，为你的手抖。”
当他踱向下一个倒霉蛋时，艾莉丝发现自己的银勺柄上多了一行如尼文小字：日出前空腹饮用。
清晨的赫奇帕奇寝室还笼罩在靛蓝色的晨雾中。艾莉丝坐在四柱床边，盯着手中那瓶珍珠色的药剂——这是斯内普特制的情绪感知屏蔽药水，能暂时封闭她对灵魂色彩的敏感度。
药水入口冰凉，像含住一片初冬的雪。随着液体滑入喉咙，世界突然褪去一层色彩：床幔上的金线不再闪烁，窗外晨光的温度也从皮肤上剥离。她摸了摸颈间的银链——它安静得像条普通项链。
“以防万一……”艾莉丝又从龙皮包里取出一支备用药剂，水晶管壁上凝结着细小的冰晶。自从二年级被洛哈特的情人节矮人围攻导致能力暴走后，随身携带屏蔽药水就成了习惯。
推开寝室门时，她愣在原地——城堡一夜之间变了模样。走廊的石墙上挂满了会变换图案的挂毯，楼梯扶手上缠绕着发光藤蔓，十几个家养小精灵正飘在半空擦拭水晶吊灯。
“梅林啊，”汉娜揉着眼睛跟出来，“他们是要把霍格沃茨变成舞厅吗？”
一只系着茶巾的家养小精灵“啪”地出现在她们脚边：“尊贵的客人们今天到访！波比和同伴们必须让城堡闪闪发亮！”它激动得耳朵发颤，“布斯巴顿的女士们喜欢blingbling的东西！”
早餐时分，礼堂的天花板被施法成澄澈的秋日晴空，飘着几朵般的云。艾莉丝小口啜着南瓜汁，发现这次特制版的屏蔽药水让食物失去了往日的风味——南瓜汁尝起来像掺了水的泥浆。
“听说德姆斯特朗的学生都精通黑魔法，”厄尼·麦克米兰神秘兮兮地压低声音，“他们的校长年轻时是个食死徒！”
苏珊的勺子掉进麦片碗：“不可能！邓布利多怎么会邀请——”
“安静！”邓布利多的声音突然响彻礼堂。老校长的蓝眼睛比平时更加明亮，“我很荣幸地宣布，德姆斯特朗和布斯巴顿的代表团即将抵达。”
礼堂瞬间沸腾。罗恩的熏咸肉悬在半空：“他们怎么来？飞天扫帚？”
“也许是幻影移形？”赫敏咬着嘴唇，“不过未成年人在校内不能——”
邓布利多敲了敲金杯：“他们到了。”
地面突然震动起来。远处传来闷雷般的轰响，学生们挤向窗口——黑湖的湖水正在剧烈翻涌，一个巨大的漩涡逐渐形成。
“梅林的胡子啊！”西莫·斐尼甘指着湖心。
一艘幽灵般的桅杆船破水而出，漆黑的船身挂着冰凌，帆布上绣着德姆斯特朗的深红徽章。船首像是个狰狞的海妖，眼睛闪烁着诡异的绿光。
“酷！”双胞胎异口同声。
还没等惊呼平息，天空又传来羽翼拍打声。十二匹银鬃飞马拉着的粉蓝色马车掠过禁林，车辕有房子那么大。当马车降落在草坪上时，车轮碾过的地面绽开出冰晶般的花朵。
“法国人就是浮夸。”德拉科不知何时挤到前排，但语气里带着掩饰不住的羡慕。
艾莉丝的屏蔽药水突然失效了一秒——她看到德拉科灵魂的灰蓝色里闪过一丝银光，像冰层下的游鱼。她赶紧摸出备用药剂抿了一口。
当德姆斯特朗的学生踏进礼堂时，火炬的光焰突然变成了幽蓝色。领头的是个山羊胡男人，他的斗篷像是用北极熊皮毛制成的，走路时发出冰晶碰撞的声响。
“那是卡卡洛夫！”有人惊呼，“他们穿的好酷！”
但所有人的目光很快被卡卡洛夫身后的身影吸引——威克多尔·克鲁姆，保加利亚国家队的找球手，他挺立的鼻子和阴沉的表情比海报上更具冲击力。
“我要晕过去了。”拉文德·布朗抓着帕瓦蒂的手臂。
布斯巴顿的入场则像一场梦境。马克西姆女士的身高接近三米，她银灰色的长发上别着会发光的蝴蝶饰物。芙蓉·德拉库尔走在最前面，她的银发仿佛自带柔光，礼堂里一半的男生不自觉地站了起来。
“媚娃血统，”赫敏小声说，“她们会蛊惑——罗恩！你的口水！”
艾莉丝看着这一幕，突然庆幸自己喝了屏蔽药水——否则她可能会被此刻礼堂里交织的灵魂色彩晃瞎眼睛。她下意识望向教师席，斯内普正冷眼旁观这场骚动，嘴角挂着讥讽的弧度。当他的目光扫过她时，微不可察地点了点头。
那是一个无声的认可：她做得很好。
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