寿宁宫深夜，一场细雨刚过，瓦檐滴水声清冷入骨。
林婉儿换上一身宫女夜行衣，腰间缠着火折与短刃，悄然潜入寿宁宫后院。
风彦之早已安排好宫内几名暗线，今夜，她要亲自查出那道藏尸的密道，揭开慎福之谜。
她踏过碎石小径，转入右侧残墙后院，推开那处衣物陈列室的破砖之后，赫然露出一道幽暗斜井。
幽井之下，风灯闪烁。
她屏息下探，身后有一人紧跟而入——是无鸢。
林婉儿一怔，低声问：“你怎在此？”
无鸢面色冷肃：“这条道，是我十年前亲眼所见慎福藏身之处，若非我带路，你寸步难行。”
林婉儿迟疑片刻，终究未拒。
两人携灯同行，井道极窄，仅容一人低头缓步。幽光摇曳中，石壁上依稀可见水迹，似曾浸没。
忽然，前方石壁有一暗槽，无鸢取出随身带的铜钥，插入旋转，“咔哒”一声，石门缓缓开启。
石门后，是一处狭小密室。
墙角蜷缩着一具枯瘦身影，白发斑斑，身披破旧内监服，手中紧攥一物，早已死去多时。
“慎福……”林婉儿上前查看，确认身份，眼中惊怒交织。
他竟藏身于寿宁宫密室数年，直至饿死于此。
她抬手取过其手中之物，那是一只漆盒，盒内存有数份陈年文书，封口用的正是太后御印！
林婉儿面色骤变，揭开其上第一道封文：
“奉太后之命，监视楚氏一举一动。若其有异，立刻报于内务府，不得擅自处置。”
另一封却赫然写着：
“楚氏再妄言旧案，立刻以‘宫规紊乱’之由除去。事后掩盖，由慎福主办，毋使人疑。”
她指节微颤，手中文书几欲被汗水打湿。
无鸢静立一旁，面色沉如死水。
“林婉儿，”她低声道，“你现在可明白，你母不是自己跳井，而是被密令灭口。”
林婉儿闭目吸气，压下心头千浪万潮。
她终于明白，母亲当年所言“母亲不怨”，是怕她长大后为母报仇而惹火烧身。
而今，真相已现，她再无退路。
次日清晨，宫内哗然。
一则密报震动后宫——寿宁宫地底密室发现死尸，身份初步确认：失踪多年之慎福。
而消息最先传入皇帝耳中，由风彦之亲呈。
“陛下，尸体旁留有文书，具太后之印，属实。”
皇帝大惊，震怒之下欲即召太后问责，却被风彦之拦下。
“陛下，此事不可骤动。”
“太后素有威望，若突召问罪，朝中恐生动荡。”
“且皇后已有对策，请容其先试。”
当夜，冷宫废殿之中，风彦之命人布下“借尸还魂”之局。
宫中流言早已四起——慎福未死、知太后秘事，近日欲“求见天颜”，却被毒杀灭口。
而“慎福尸首现身”，即被悄然移至冷宫，风彦之请太医院秘密验尸，验出尸骨内残留“伏骨散”——此药早已禁用，唯宫中内库尚存。
太后闻言，震怒异常。
她坐于寿宁宫正堂，冷声道：“是谁擅自传此逆言，扰乱宫心？”
林婉儿应声而至。
“太后，”她手中持信，缓步跪地，“此为母妃留信之一，谨请太后过目。”
太后接过，凝神细看，神色渐沉。
信中所述，并未明言太后之名，却处处暗指宫中高位之人知情却隐瞒。
“婉儿，”太后淡淡开口，“你母之事，终究是旧案，为何至今仍不放手？”
林婉儿直视太后双眼，一字一句道：
“因臣妾非为一己之念，而是为万千宫女命运而执笔。”
“今日我若退一步，便是放任宫中冤魂沉于泥沼。若我能撑住，便可为她们讨回公道。”
太后眉眼动了动，半晌不语。
良久，她终于开口：
“你是楚晚吟的女儿，倒也不愧她临终之托。”
“此事，你查到此地，已足矣。再往下——连你父亲，林宪，都牵连其中。”
“你当真要查个水落石出吗？”
林婉儿心头一震。
林宪，父亲？
她从未想到那位一向忠直、仕途平稳的父亲，竟也卷入其中。
“若他无错，自会还他清白。”她艰难开口，“若有错……婉儿亦不徇私。”
太后凝视她许久，似乎第一次真正看清她，不再是温顺无害的林氏之女，而是一位敢与她正面对峙的皇后。
她忽而轻笑，摆手道：“退下吧。你既想知，那便由你去查。”
“但记住——真相，未必全是你想知道的样子。”
退至殿外，林婉儿双腿几乎站不稳。
风彦之上前扶住她：“她没拦你，说明她开始怕了。”
林婉儿低声一笑：“我也怕，可我更怕这一切有去无回。”
风彦之望着她，忽然低声道：“若你愿，今夜我便可送你出宫——去南郡，去山野，再不问皇权与冤仇。”
林婉儿摇头，声音却温柔坚定：“我不能走。”
“若我走了，谁为我母亲昭雪？谁替那些被弃于暗影中的人开口？”
风彦之低低叹息。
另一边，无鸢回到宫外偏院，取出最后一封信。
这封信封口上未署“晚香”，却是她亲自写于十年前，藏于慎福之手。
她迟迟未曾打开。
今日，她将它交给林婉儿。
“这封信，是慎福求我为你母立的遗愿。信中有你楚家旧仆的下落，他或许知晓林宪是否参与其中。”
林婉儿接过信，郑重点头：“多谢你，无鸢。”
信未开，风未停。
而真正的暗局，才刚刚揭开帷幕……
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