次日，李承乾起了个大早，先溜达到了立政殿，准备跟长孙皇后辞行。
一进殿内，便看到长孙皇后已经起身，正由宫女扶着，在殿内散步。如今，她的气色已然红润了不少，脸上带着浅浅的笑意，整个人看着还挺精神。
“母后！”李承乾大步上前，脸上堆满了笑容。
“高明来了。”长孙皇后见到儿子，眼中满是慈爱，示意宫女退下，自己走到一旁的软榻坐下，又招手让李承乾坐到身边。
“儿臣不日便要启程前往疫区了，特来跟母后辞行。”李承乾大大咧咧地坐下，顺手就拿起案几上的一块桂花糕往嘴里塞。嗯，御膳房做糕点的手艺还是不错的。
长孙皇后看着他这副样子，无奈地摇了摇头，但语气中却满是关切：“此去疫区，不比在宫中，万事都要小心。那疫病……听说凶险得很，你万不可逞强，知道吗？凡事有英国公和杜荷他们在，你切莫亲自涉险。身体是自个儿的，万一……万一染上了，让母后如何是好？”
说着说着，长孙皇后的眼圈便有些红了。她这一生，什么大风大浪没见过，唯独在孩子的事情上，总是操不完的心。
李承乾心中一暖，放下吃到一半的桂花糕，难得正经起来，握住长孙皇后的手，轻声道：“母后放心，儿臣省得。您儿子我机灵着呢，再说了，那‘贞观驱疫方’本就是儿臣捣鼓出来的，真要有事，儿臣自己就是最好的大夫。您就在宫里安安心心养好身子，等儿臣归来……”
“皇兄！我也要去！”
就在此时，一个清脆又带着几分急切的声音从殿外传来，紧接着，身着一身鹅黄色宫装的李丽质跑了进来，小脸因为跑得急，微微有些泛红。
她几步冲到李承乾面前，拉着他的袖子，仰着小脸，大眼睛扑闪扑闪地看着他：“皇兄，带我一起去好不好？我保证不给你添乱！”
李承乾挑了挑眉，捏了捏她气鼓鼓的脸蛋：“我说长乐啊，你皇兄我是去疫区救灾，不是去游山玩水。那地方兵荒马乱，瘟疫横行，你一个金枝玉叶的小公主，跑去凑什么热闹？”
“我才不是凑热闹！”李丽质跺了跺脚，有些不服气，“皇兄你别小看人！这几年跟着你，我也学了不少东西！管家理事，我也能帮上忙的！而且，我也想为灾区的百姓做点事情！”
看着妹妹那认真的小模样，李承乾心中有些好笑，也有些感动。这丫头，倒是真有几分侠女心肠。不过，带她去疫区？那不是开玩笑嘛！李二那老小子非得扒了他的皮不可。
“心意皇兄领了。”李承乾揉了揉她的脑袋，语气温和却不容置喙，“但此事没得商量。你乖乖待在宫里，陪着母后，替皇兄看好咱们的‘家’，就算是大功一件了。等你皇兄我回来，给你带好玩的。”
“哼！就知道你瞧不起我！”李丽质小嘴一撅，扭过头去，一副“我很生气”的模样。
长孙皇后见状，笑着拉过女儿的手，柔声道：“丽质，你皇兄说得对。疫区凶险，你年纪还小，去了反而让你皇兄分心。你若真想帮忙，便在宫中替母后抄录些佛经，为灾区百姓祈福，也是功德一件。”
李丽质这才不情不愿地点了点头，但还是眼巴巴地看着李承乾：“那……皇兄你一定要早点回来，一定要平平安安的！”
“放心吧，小管家婆！”李承乾刮了刮她的鼻子，笑道，“你皇兄我福大命大，阎王爷见了都得绕道走！”
又陪着长孙皇后和李丽质说了会儿话，叮嘱了些琐事，李承乾这才起身告辞，离开了立政殿。
回到东宫，李承乾立刻召集了他那帮“太子党”的核心成员。
程处默那黑塔似的身影第一个冲了进来，嚷嚷道：“大哥！听说你要去干大事了？带我一个！保证不给你丢脸！”
紧随其后的是长孙冲、秦怀玉、房遗爱，还有脸上永远带着几分疲惫，仿佛刚从哪个瓶瓶罐罐旁边爬起来的肚子疼。
“都坐。”李承乾指了指旁边的位置，待众人都落座后，他清了清嗓子，开门见山道：“想必你们也听说了，孤奉旨前往关内道、河东道，处置当地的疾疫。此事事关重大，时间紧迫，孤安排一下任务。”
众人闻言，皆是神色一肃。
“大哥，您尽管吩咐！刀山火海，兄弟们绝不皱一下眉头！”程处默拍着胸脯，率先表态。
“没错！大哥，需要我们做什么，您说！”秦怀玉也沉声道。
李承乾满意地点了点头，目光扫过众人：“此次前往疫区，路途遥远，凶险未知。杜荷，”他看向杜荷，“你自然是要跟孤一起去的。‘贞观驱疫方’你是主要研制者，具体的救治和药物调配，离了你不行。另外，到了疫区之后，你还要负责培训当地的医工，务必在最短的时间内，让他们掌握药物的使用方法，以及就地制造出大批量药品。”
杜荷闻言，精神一振，那双总是带着几分惺忪的眼睛此刻也亮了起来：“太子哥放心！此事包在我身上！保证圆满完成任务！”能将自己研制的药物用于救治万民，这对于痴迷医术的杜荷而言，是莫大的荣耀和鼓舞。
“处默，”李承乾又看向程处默，“你小子皮糙肉厚，身手也好，跟孤去，负责孤和医疗队伍的安全。到了地方，协助英国公弹压地方，维持秩序。”
“得嘞！”程处默咧嘴一笑，露出两排白牙。他最喜欢干这种简单直接的活儿了。
“遗爱，”李承乾的目光转向房玄龄的二儿子房遗爱，“你心思缜密些，也随孤前往，负责粮草、药材、医用器材等物资的调配和记录，确保后勤无虞。”
房遗爱连忙起身拱手：“大哥放心，遗爱定不辱使命！”
“至于长孙冲，秦怀玉，”李承乾看向剩下的两人，“你们就留在长安。孤不在的这段时间，咱们‘太子集团’的各项产业，就交给你们了。记住了，咱们的目标是星辰大海，不能因为孤暂时离开就停滞不前。”
长孙冲和秦怀玉对视一眼，齐声道：“我等明白！请大哥放心！”
李承乾顿了顿，又补充道：“长安城这边，若遇到什么难以决断，或者需要宫里出面的事情，你们就去找丽质。孤已经跟她打过招呼了，一切事务，由她总揽。你们要全力配合她，不得有误。”
“是！”众人皆道。
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