质疑、反对、担忧之声不绝于耳。几乎无人看好这份试图打破旧有格局的《新章》。
姜淮静坐案后，面无表情地听着所有的反对意见，直到声音渐歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地压过所有嘈杂：
“诸位所言，本府皆已听过。无非是‘惯例如此’、‘恐生事端’、‘牵涉太广’。”
他目光扫过众人，语气渐沉：“然，本府问诸位：若无明晰航道，今日撞船之祸，明日是否还会重演？
若无公平泊位，中小商贾何以生存？若无规范查验，贪墨横行，国税流失，谁来负责？
若无公正仲裁，纠纷一起，便是拳脚相向甚至火铳相对吗？若无严明治安，商民货财何以保障？”
一连串的问题，掷地有声，问得众人哑口无言。
“至于洋人，”他冷笑一声，“彼乃来我大黔贸易求利，非来施舍！既入我港，自当守我规矩！
若因守规矩便不满，那便非真心贸易之徒！我大黔开海通商，示以怀柔，却绝非屈膝逢迎！唯有法度严明，公平交易，方能长久！”
他拿起那份草案，重重拍在案上：“此《新章》，非为本府政绩，实为江宁港长远计。
为朝廷税赋计，为万千商民身家性命计！或许不尽完善，可再商议修改。但，绝不能因噎废食，惧难而不行！”
“本意已决！”他斩钉截铁，“即日起，此《江宁港务管理新章》草案。
张贴于码头及各城门，公示半月，广征民意。半月之后，修订施行！有敢阳奉阴违、蓄意阻挠者”
他目光如电，冷冷扫过刘如、通判等人，“勿谓本府言之不预！”
说完，他不再给众人反驳的机会，起身拂袖而去，留下满堂神色各异的官员和商人。
消息很快传开。码头之上一片沸腾。中小商人和普通船民欢欣鼓舞，奔走相告；
而原先的既得利益者，市舶司的胥吏、横行码头的“揽头”、以及与他们有勾结的大商人，则如丧考妣，暗中串联，咒骂不已。
姜淮知道，真正的较量才刚刚开始。制定章程易，执行章程难。但他毫不退缩。
他让人将草案大字抄录，红纸黑字，醒目地贴在码头闸口和府衙照壁之上。
那一张张公告，如同投入深潭的巨石，彻底搅动了江宁港的浑水。
也宣告着一位秉持着“法治”与“公平”理念的知府，正式开始向积弊已久的旧秩序发起挑战。波澜，再起。
……
《江宁港务管理新章》的告示，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在江宁港炸开了锅。
红纸黑字贴在码头最显眼处，引来无数人围观、议论、争吵。
中小商贩和老实船主们拍手称快，仿佛看到了摆脱胥吏勒索、“揽头”欺压的希望。
而原先的既得利益者们，市舶司的税吏、码头上的恶霸、以及与他们勾结的大船东，则恨得牙痒痒，暗中咒骂姜淮“断人财路”、“标新立异”。
公示期内，府衙果然收到了大量“民意”，既有表示支持的万民书，虽不乏组织痕迹，也有措辞激烈。
质疑新政“苛扰商民”、“不合祖制”的匿名投书。姜淮对此一概不理，只是让书吏分类记录在案。
半月之期一到，姜淮毫不迟疑，宣布《新章》正式施行！
第一把火，航道与泊位
新政首先拿混乱的航道和泊位开刀。府衙派出巡检小船，在关键水道引导船只按新规航行。
起初，习惯了横冲直撞的船只根本不理会，尤其是几艘西洋夹板船和本地几家豪商的货船，依旧我行我素。
姜淮得报，毫不手软。他亲自坐镇码头，下令：“凡违规抢道、不听号令者，无论中外，首次警告，二次罚款，三次扣船！”
命令下达当日，便有一艘本地豪商的船强行抢道，撞翻了一条小渔船。
巡检上前制止，那船上的管事竟趾高气扬，亮出背后东家的名号威胁。
姜淮闻讯，直接下令：“将该船拖至指定区域扣押！船主罚款白银百两，赔偿渔船损失，并向被撞渔民道歉！何时办妥，何时放行！”
此令一出，全场哗然！那豪商闻讯又惊又怒，托人找通判甚至刘太监说情。
姜淮一概挡回，铁面无情：“章程既定，人人皆需遵守！求情者，可视同共犯！”
豪商无奈，只得乖乖交钱赔礼。杀一儆百，效果立竿见影。航道上船只的行驶顿时规矩了许多。
泊位分配也严格执行抽签轮候制，并张榜公示。断了财路的胥吏和“揽头”们怨声载道，却也不敢明着对抗。
第二把火：查验与“规礼”
这一刀，直接砍向了市舶司和胥吏们的“钱袋子”。新章明令禁止一切“规礼”，并要求查验必须两人以上、记录在案。
胥吏们阳奉阴违，依旧变着法子索要。一名税吏在查验一批南洋香料时，故意刁难，暗示货主“表示表示”。货主是新章的支持者，咬牙将其告到了府衙。
姜淮立即升堂，传唤双方对质。那税吏起初矢口否认，但在货主拿出偷偷记录的对话细节以及旁证后，顿时哑口无言。
姜淮当场判决：“将该胥吏革去职役，杖责四十，枷号三日，以儆效尤！其所索‘规礼’，双倍罚没，补偿货主！”
判决雷厉风行，毫不容情！那胥吏被当堂扒去公服，拖下去行刑的惨叫声，让所有胥吏不寒而栗。姜淮更借此机会，将一批素有恶名的胥役清除出队伍。
市舶司提举太监刘如气得跳脚，跑到府衙找姜淮理论，尖声道：“姜大人！你未免管得太宽了！市舶司的人，自有咱家管教！你如此越俎代庖，严刑峻法，寒了弟兄们的心，以后谁还替你办事？”
姜淮冷眼相对：“刘公公，本府整治的是坏法之吏，维护的是朝廷体面和税赋！若因此便无人办事，那正好说明此前所办并非好事！市舶司若自身清正，又何惧本府依法行事？”
刘如被噎得脸色铁青，拂袖而去，但气焰终究被打了下去。
第三把火：仲裁堂与洋商
新章设立的“纠纷仲裁堂”很快迎来了第一桩案子，一起黔葡商人之间的货款纠纷。葡萄牙商人声称大黔商人提供的丝绸质量不符约定，拒绝支付尾款。
双方争执不下，几乎要动武。按照旧例，要么不了了之，要么就是官府偏袒一方息事宁人。
这次，案件被送到了新成立的仲裁堂。姜淮亲自担任主审，另请了商会一位素有名望的老者和市舶司一名通译作为陪审。
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