姜淮看向远处，越来越多的村民围拢过来。
看来有点棘手啊。
对于古人来说，逝者确实就该入土为安，焚烧尸体确实大逆不道。
但此时是特殊情况，这关系到防疫，姜淮肯定不会妥协。
他当即提高了声音，“各位乡亲，《黄帝内经》有明言：“尸气熏蒸，必生疠疫。前朝大业年间，关中雪灾后未及时处理尸体，结果爆发疫病，死去更多……”
“住口！”一声吼叫打断了他的话。
人群分开，一个樵夫跌跌撞撞地冲了出来。
他紧紧抱着一具小小的尸体，那是他六岁的女儿小梅。
那人的脸上涕泪横流。
“谁敢烧我闺女！”那人双目赤红，像头受伤的野兽，“我...我跟他们拼了！”
说着竟从腰间抽出一把柴刀。
人群顿时大乱，妇人们尖叫着后退。
姜淮没想到还有百姓搞这一招。
但他肯定还是坚持。
他上前一步，直视那人的眼睛。
“这位兄台，如果您女儿知道因为她，让你染上疫病怎么办？”
那人一怔，“胡说！”
姜淮再次上前轻声道，“本官没有危言耸听，本官作为陛下亲自任命的钦差大臣，任务就是保护你们这一方百姓。
如果您真的染了疫病，不止我，还有您这么乖巧的孩子，她怎会愿意看见爹爹为她染上疫病？”
那樵夫听完，嘴唇剧烈颤抖起来。
毕竟姜淮最近的所作所为他们可是都看见了，比那狗官吴文焕不知道好了多少倍。
可以说是青天大老爷也不为过。
一旁一个老者听完，趁机上前：“钦差大人，并非老朽不通情理。只是这焚尸之举，实在有违伦常。亡魂不得安宁，无处归依，如何是好？”
一旁一位白发老妪也颤巍巍地附和：“是啊，钦差大人，烧了尸体，咱们连个祭拜的地方都没有，清明寒食，我们上哪去哭坟啊......”
姜淮环视众人，就看到一张张刻满悲痛的脸。
想想，站在这些百姓的角度，他们也是想让自己的亲人在这世间留下些什么。
他思虑了会儿，之后上前，“诸位乡亲，既然这样，我有个两全之策。
我们还是火葬尸体，但会将骨灰装入陶罐，标记清楚。”
“大家觉得怎么样？”
“陶罐？标记？”
“对，等来年春暖，我们再合力建一座祠堂，供奉所有逝者的骨灰。这样，大家祭拜也有去处。”
百姓们听完，人群中开始窃窃私语。
那老者也捋着胡须，若有所思：“这...倒也不失为一个办法...”
“不仅如此，”姜淮继续道，“我们还可以保留逝者的遗物，比如头发，首饰，或他们生前最爱的物件。这些东西会与骨灰放在一起。”
那樵夫抬起头，眼中闪过一丝微弱的光亮：“那...那我家小梅...……”
“她叫小梅，必定与梅有关吧！那我们可以取一枝梅花，与她的骨灰放在一处。”
姜淮之后继续温声道，“待来年，便是小梅回来看你了。”
那樵夫沉默着没有说话。
“可是...”一位中年妇人怯怯地问，“这火葬...亡魂不会痛吗？”
姜淮转向她：“婶子，如果你们信佛，应当知道佛家火葬乃最上等葬法。火焰能净化一切，助亡魂早登极乐。”
一旁一个老者听完长叹一声：“罢了罢了...非常之时，也只能从权了。”
之后老人转向那樵夫，“柱子啊，让闺女...体面地走吧。”
那叫的柱子汉子眼泪大颗大颗地砸在女儿小脸上。
终于，他颤抖着从怀中取出一条褪色的红头绳：“这是...这是她娘留给她的...请...请一定...”
姜淮郑重地接过那头绳，将它仔细地系在小女孩纤细的手腕上：“我亲自照看，您放心。”
随着第一具尸体被小心地放在柴堆上，姜淮接过火把，他环顾四周，看到村民们或低头啜泣，或双手合十，但再无人出言反对。
“列位先人！”他高举火把，“非是后人不敬，实乃无奈之举。愿诸位早登极乐，护佑生者...”
火把接触柴堆的瞬间，烈焰腾空而起，姜淮看到百姓们脸色平和，没有再反对。
心想，终是解除了他们的心结。
………………
又过了一段时间，随着赈灾粮发下去，百姓们已经吃饱了。
姜淮想，该督促他们恢复生产和经济了，毕竟那些倒塌的房屋，还有明年开春的粮食还没着落。
这天，天刚蒙蒙亮，城西的广场上已聚集了数百人。
姜淮身着官服，站在临时搭建的木台上，喊话，“诸位乡亲，朝廷赈灾粮款被贪官污吏私吞，今已追回，也已发放，如今需要重建你们的家园，恢复咱们的生产和经济，现在需要你们的协助！”
“钦差大人要我们做什么，尽管说！”有百姓在底下高声附和道。
“就是！如果不是钦差大人抓到那狗官追回粮食，俺们还不知道有没有命活到现在！”
“就是！”
接着，成百上千的百姓纷纷跪倒，磕头。姜淮连忙下台搀扶：“使不得！使不得！这是圣上的恩典，本官只是奉命行事。”
之后他话锋一转，“诸位乡亲，如今我们要分三路行动，首先需要妇女老人清理街道积雪，然后要青壮年男子开挖排水沟渠，这是为了防止融雪涝灾。
然后有手艺的人要随贺大人修复倒塌房屋。最后，最重要的是，这些活儿不白干啊，做工的人每日可领两升米，勤勉者另有嘉奖。”
“什么？”
“干活儿还给发粮食？”
“对，要做的来李书吏这里报名！名额有限，先到先得！”
很快，台下响起一片应和声。
许多青壮年，汉子，妇女都来报名。
许多衙役也抬来大木桶，里面是满满当当的粟米。
众人看着那黄澄澄的粮食，纷纷喜不自胜，排队登记领取。
等登记完。
“铛！”铜锣声响，人群如潮水般分散开去。
主街上，三十多个妇人挥动铁锹，将冻结的积雪一块块撬起。
铁器与冰面相击，发出清脆的“咔嚓”声。
一个身材魁梧的汉子一锹下去，竟铲起半人高的雪块，引来周围群众一片喝彩。
姜淮也欣慰的带着笑看着周围的这些百姓。
他也挽起袖子接过一把铁锹，斜着往下一铲，借力使力，一下铲起半人高的雪块。
一旁百姓纷纷拍手笑道，“大人好身手！”
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