刘休仁和刘休佑被囚禁在临华宫偏殿的幽暗角落里，殿内光线晦暗，潮气弥漫，仿佛被时间遗忘，空气中弥漫着阵阵腐朽的气息，如同一股死亡的阴霾笼罩着。
刘休佑像个被遗弃的孩子般，蜷缩在积满灰尘的地上，捂着滚圆的肚子，满脸愁容，嘴里嘟囔着：“皇兄，你说陛下会不会把我们饿死在这里？”
刘休仁紧闭双眼，宛如一尊石雕，冷冷地说道：“饿死？哼……我们这位好侄儿的残暴手段，可谓是天下皆知，若是仅仅将我们饿死，那可真是便宜了我们。”
“只怕……他会绞尽脑汁地折辱你我。”
刘休仁说完，重重地叹了口气，仿佛那叹息声能穿透这压抑的宫殿。
刘休佑义愤填膺，怒发冲冠，吼道：“他敢？真当这天下都是他的不成？若是将我逼急了……”
一时间，刘休仁有些啼笑皆非，他实在想不通他这位皇弟的脑子里究竟装了些什么。
然而，他还来不及制止刘休佑，身后便传来一道如雷霆般威严而戏谑的嗓音。
只听那声音说道：“逼急了，皇叔当如何？这天下不是朕的，难不成还是皇叔的？”
刘子业嘴角勾着一抹似笑非笑的弧度，一袭绣金龙袍缓缓踏入殿内，他身后紧跟着一群侍从。
刚才还嚣张跋扈、不可一世的刘休佑，刹那间气焰尽消，犹如被抽走了脊梁骨一般，只能如牲畜般卑躬屈膝地趴在肮脏污秽的地面上。
刘子业见此情形，心情瞬间愉悦不少，连他眼中的笑意都变得如春风般和煦。
他屈膝蹲在两人面前，一双锐利如鹰隼的眼眸，缓缓地审视着眼前的两人，仿佛要将他们的灵魂看穿，“两位皇叔看上去似乎颇为惬意呢！想来是对临华宫的生活甚是喜爱。”
言罢，他大手一挥，一排侍从如疾风般迅速上前，将二人如提小鸡般架起。
二人皆被四五个侍从紧紧束缚住手脚，仿若被禁锢的囚徒，丝毫动弹不得。
“朕今日忽生一妙趣，二位皇叔可有兴致一同玩乐？”
两人闻听此言，茫然失措的脸瞬间变得如猪肝般乌黑。
“来人啊，给二位皇叔换上新的行头。”
随着刘子业的一声令下，侍从们如变戏法般拿出早已准备好的破旧衣物，强行给二人装扮起来。
装扮后的二人，犹如那街边的乞丐，肮脏不堪，周身散发着令人作呕的酸腐之气。
须臾，刘子业又令人牵来一头瘦骨嶙峋、弱不禁风的驴子，“皇叔们，骑着它绕着这宫殿跑上一圈吧！”
刘休仁凝视着眼前这骨瘦如柴的驴子，双眸中的怒意犹如即将喷涌的火山，然而他深知此时若反抗，必将遭受更为严酷的折磨，无奈之下，只得遵命行事。
一旁的刘休佑尽管心中怒火熊熊，却也只能强抑着愤怒，顺从刘子业的命令。
二人虽骑着驴子在宫中绕行，但在宫人眼中却似二人扛着驴在宫内狂奔，且不说这驴羸弱得难以驮起二人，单是驴的倔脾气就令二人苦不堪言。
然而为了不激怒刘子业，二人只得艰难地驮着驴在宫中绕圈，引得宫中的侍从们忍俊不禁。
往昔，那些他们不屑一顾的卑微之人竟然对他们指指点点，实在是奇耻大辱。
跑完后，刘子业又让人端来散发着恶臭的猪食置于二人面前，“吃吧，朕的好皇叔。”
刘休仁紧闭双眼，心中暗暗立誓定要逃离此地，伺机推翻刘子业这个残暴之君。
刘休佑则紧握拳头，眼中满是屈辱和不甘，但在刘休仁的示意下，也只能强忍着恶心咽下猪食。
刘子业立于一侧，面沉似水，冷眼凝视着两位皇叔的窘态，嘴角的笑意渐浓。
他钟情于这种主宰一切的感觉，尤其是目睹曾经不可一世的皇叔们在自己面前俯首帖耳，甚至被迫吞食猪食，这种快意令他几近难以自抑。
“朕的好皇叔，感觉如何？”刘子业佯装关切地发问，言辞之中却饱含讥讽。
刘休仁垂首而立，竭力压制内心的屈辱，强作笑颜：“多谢陛下恩赐，臣等……感激涕零。”
刘休佑则面色阴沉至极，拳头紧握，指甲深深陷入掌心，几乎要渗出血迹。
他死死盯着地面，不敢抬头，唯恐自己眼中的怒焰被刘子业洞察。
刘子业见二人如此驯服，心中愈发得意。
他徐步走到刘休仁跟前，伸手托起他的下巴，逼迫他与自己对视：“皇叔，朕听闻你向来智谋过人，何以今日这般狼狈？”
刘休仁眼中闪过一丝冷冽，但旋即被他隐匿。
他沉声道：“陛下圣明，臣等不过是微不足道之辈，岂敢与陛下抗衡？”
刘子业轻笑一声，松手，轻拍刘休仁的面颊：“皇叔果真识大体。不过，朕倒是好奇，你们究竟在筹谋何事？为何湘东王会蓦然失踪？”
刘休仁心头一紧，然而脸上依旧沉静：“陛下洞察秋毫，臣等着实不知湘东王的去向。若陛下不信，臣愿以死明志。”
刘子业眯起双眸，沉声道：“以死明志？皇叔，你以为朕会信吗？”
言罢，他忽地转身，对着身后的侍从吩咐道：“来人，将刘休佑带下去，好生‘款待’。”
侍从们即刻上前，将刘休佑拖拽而出。刘休佑惊惶失措地大呼：“陛下！陛下饶命啊！微臣真的一无所知！”
刘休仁见此情形，心中一沉，赶忙叩头道：“陛下！休佑他性格鲁莽，然绝无贰心！恳请陛下开恩！”
刘子业冷哼一声：“皇叔，你倒是手足情深。不过，朕今日心情尚佳，只要你肯道出湘东王的下落，朕便饶他不死。”
刘休仁低头缄默须臾，忽地昂首，目光坚毅地凝视着刘子业：“陛下，微臣等委实不知湘东王的下落。若陛下不信，微臣愿以首级担保。”
刘子业眼中掠过一丝怒色，抬手示意侍从住手。
他冷然道：“好一个以死明志。既是如此，朕就如你所愿。”
语罢，他抬手示意侍从将刘休仁押下去，刘休仁并未反抗，仅是深深地看了刘子业一眼，继而被带出了大殿。
刘休仁被押回偏殿时，刘休佑已然被打得气息奄奄，倒在地上痛苦呻吟。
刘休仁拖着满身血渍行至他身旁，轻声道：“皇弟，撑住。”
刘休佑勉力睁眼，惨笑道：“皇兄，我们……是否真的要命丧于此？”
刘休仁沉默片刻，低声道：“不会的。”
只要尚存一息，便有希望，他们尚未殒命，就意味着还有转机。
刘休佑叹息一声：“可如此下去，我们还能支撑多久？”
刘休仁没有答话，只是目光深邃地望向殿外，喃喃道:“坚持住，皇兄定会来救我们。”
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