天刚擦亮，天膳阁后堂的榆木桌上便铺满了零散线索。
苏小棠捏着半块残玉，指腹摩挲着\"灶\"字凹痕，昨夜春宴的细节在脑海里翻涌——李大人跪时朝珠滚落的位置，睿亲王撞翻烛台时瞳孔收缩的弧度，还有那碗混了乱息散的羹汤里，酸腐味下若有若无的檀香。
\"三日后。\"她突然出声，惊得擦桌的小徒弟手一抖，抹布\"啪\"地掉在地上。
\"师父？\"小徒弟弯腰捡抹布，声音发颤。
苏小棠将残玉扣在手心里，玉的凉意透过掌纹渗进血管。
老厨头曾说过，引魂仪式需凑齐三旬月相，昨夜是望月，三日后正是阴月最盛的\"晦日\"。
睿亲王急着暴露魂契破绽，分明是怕她抢在仪式前截断养魂脉络。
\"去把阿四和所有弟子叫到前院。\"她扯了扯袖口，银铃铛轻响，\"带上笔墨。\"
前院槐树下，陈阿四正踢着石墩子骂骂咧咧：\"大早八晨的叫人来喝风？
老子昨晚守御膳房值夜——\"
\"三日后亥时，睿亲王府密室。\"苏小棠站在台阶上，声音像淬了冰。
陈阿四的骂声卡在喉咙里，瞪圆的眼睛慢慢缩成两道缝。
他扯了扯油渍斑斑的围裙，大步跨上台阶：\"你说那老匹夫要搞召魂仪式？\"
\"乱息散让他急了。\"苏小棠摊开羊皮地图，用炭笔圈出王府后巷，\"阿四带十人守西墙，堵死所有运菜的偏门——他养魂需要活物，不能让半只鸡进府。\"
\"凭什么老子干苦差？\"陈阿四拍得桌案嗡嗡响，却还是抄起炭笔在地图上画了道粗线，\"东巷有个狗洞，我让小六子带俩徒弟盯着。\"
其他弟子围过来，有拿算盘的账房，有攥着厨刀的帮厨，连平时只管扫灶灰的老周都踮着脚看地图。
苏小棠扫过众人紧绷的脸，忽然想起三年前自己在侯府当粗使丫鬟时，也是这样攥着破抹布，看主子们在厅里吃酒。
\"阿七带绣娘混进王府采买，把迷香缝进帷幔。\"她指尖点过南院，\"阿九带药童守在后门，万一有人逃出来......\"
\"师父！\"阿七突然插话，声音发哑，\"您要自己去？\"
所有人的目光刷地聚过来。
苏小棠摸了摸袖中朝珠，朝珠上的酸腐味已经散了，只余一丝若有若无的腥气。
那是李大人额角的血，也是睿亲王的命门。
\"我去祭坛。\"她按住阿七的手背，\"你们守住外门，便是帮我挡了千军万马。\"
陈阿四突然重重哼了声，转身往院外走：\"老子去备迷烟。\"他的布鞋碾过槐树叶，发出细碎的响，走到门口又回头，粗声粗气补了句，\"你要是敢死在里面，老子烧三车纸钱砸你脸上。\"
弟子们陆续领命散去，前院只剩下满地晃动的树影。
苏小棠望着陈阿四的背影消失在月洞门后，摸出怀里的绣帕——这是母亲临终前塞给她的，帕角绣着并蒂莲，针脚细密得像要把所有力气都缝进去。
夜里点起油灯，苏小棠将绣帕平铺在案上。
烛火跳了跳，她忽然发现帕子右下角的莲花瓣里，有几缕金线绣得格外生硬。
指尖轻轻一挑，金线断裂处露出暗纹——是个扭曲的\"卍\"字，边缘还沾着褐红色的渍，像是干涸的血。
\"灶门氏的守护咒。\"老厨头的声音从身后传来。
苏小棠惊得抬头，见他正扶着门框，银须被夜风吹得乱颤，\"当年灶神一脉被逐，族中女眷都会在贴身之物绣这符文，防的就是魂被强夺。\"
他踉跄着走近，枯瘦的手指抚过暗纹：\"这血......是你娘的。
她定是知道会有今日，才用心头血封了咒。\"
苏小棠攥紧绣帕，帕角的并蒂莲刺得掌心发疼。
母亲临终前说\"小棠要好好活着\"的声音突然清晰起来，混着当年侯府柴房里的霉味，混着她第一次用本味感知时的眩晕。
\"怎么用？\"她抬头，眼里烧着火。
老厨头从怀里摸出把银刀，刀身映着烛火，泛着冷光：\"刻在手臂上。
血引咒，魂作媒。\"
刀刃落下时，苏小棠咬着帕角没出声。
血珠顺着手臂往下淌，在案上积成小团，暗纹随着血线慢慢浮现，像条红色的蛇缠上她的小臂。
老厨头盯着那蛇，突然长叹：\"当年灶门氏被斩尽杀绝，只剩个襁褓里的女娃......\"
\"够了。\"苏小棠扯过布巾缠住伤口，\"明日此时，我会让睿亲王知道，他等的命定之人，不是来受死的。\"
仪式当夜的雨来得突然。
苏小棠贴着王府后墙，雨丝顺着发梢滴进衣领，凉得人打颤。
她摸出怀里的逆火符，符纸被体温焐得温热——这是老厨头用灶门氏秘法制的，专门克三魂之火。
密室的石门虚掩着，霉味混着血腥气涌出来。
苏小棠猫腰钻进去，眼前的景象让她呼吸一滞：祭坛中央三堆火各自烧着不同颜色——红的像血，蓝的像火，最中间那堆泛着奇异的金，正飘着熟悉的甜香——是小桃最后咬的那块桂花糕的味道，是她第一次用本味感知时尝到的，食材最本真的甜。
\"你终于来了，命定之人。\"
睿亲王的声音从火后传来。
他披着玄色大氅，发冠歪斜，眼里映着跳动的火焰，像个被烧疯的傀儡。
他抬手，金焰突然拔高，甜香里透出焦糊味——那是\"味魂\"在燃烧，是天下所有厨子的心血在化为灰烬。
苏小棠摸向袖中逆火符，指尖触到符纸的刹那，金焰突然劈啪炸响。
睿亲王笑了，露出染着血的后槽牙：\"尝尝看，这味魂里有没有你的本味感知？\"
她没说话，手指慢慢将逆火符抽出半寸。
窗外的雨越下越大，打在青瓦上的声音里，混着远处陈阿四的吆喝——是弟子们开始行动了。
苏小棠的指尖刚触到逆火符的边缘，金焰突然腾起半尺高，甜香里的焦糊味刺得她鼻腔发酸——那是小桃的魂，是御膳房老郑头的魂，是天下所有被睿亲王掠走\"味魂\"的厨子们，正在火焰里发出无声的尖叫。
她喉结动了动，指甲深深掐进掌心。
三日前在天膳阁前院，老厨头捏着她手臂上的血引咒说\"逆火符要贴在祭坛正北角，那是三魂火的命门\"的声音，混着陈阿四踹翻石墩时骂的\"那老匹夫的地窖机关我早摸透了\"的粗哑，在耳边炸响。
\"怕了？\"睿亲王踉跄着往前踏了半步，玄色大氅扫过祭坛边缘的青铜灯树，\"你娘的血引咒？
呵，当年灶门氏全族的血都没能拦住我——\"
话音未落，苏小棠的手腕突然翻转。
逆火符带着她掌心血珠的温度，\"啪\"地贴在祭坛正北角的青石板上。
符纸遇火即燃，腾起一缕幽蓝的烟，像根细针直扎进金焰的心脏。
\"你！\"睿亲王瞳孔骤缩，抬手要去抓符纸，却见苏小棠另一只手已抄起腰间挂的青瓷盅。
盅盖掀开的刹那，混着艾草与蝉蜕香的褐汤泼向金焰——那是她用三斤牛骨熬足七日，掺了老药农给的\"假魂草\"汁子熬成的\"假魂羹\"，专用来混淆三魂火的认主。
汤汁溅在金焰上的瞬间，整个密室炸响惊雷。
红焰突然变成诡谲的紫，蓝焰\"刺啦\"一声窜上石顶，最中间的金焰却像被人掐住喉咙般剧烈收缩，倒卷着扑向祭坛边缘的逆火符。
幽蓝符烟与金焰纠缠成乱麻，发出婴儿啼哭般的尖啸。
\"不——！\"睿亲王踉跄后退，玄色大氅被火星烧出几个洞。
他颤抖着摸向腰间玉牌，想唤醒藏在地窖的镇魂鼎，可刚触到玉牌，地面突然传来沉闷的震动。
密室四角的青砖\"咔\"地裂开，八条碗口粗的铁链从地缝里窜出，\"哗啦\"一声缠上他的脚踝。
是陈阿四说的\"守窖龙\"！
苏小棠想起前日阿四蹲在天膳阁门槛上啃酱肘子，油光蹭在羊皮地图上：\"那老匹夫地窖有八条铁索镇尸，老子早让人把锁头换了，只要三魂火起，铁索就认生魂......\"
铁链越收越紧，睿亲王的玄靴被磨得冒火星。
他仰头嘶喊，声音里带了哭腔：\"我修了三十年！
找了七世命定之人！
你不过是个——\"
\"是个被你掠走母亲魂的庶女？
被你毁了御膳房的厨娘？\"苏小棠一步步逼近，袖中朝珠随着脚步轻响，\"你以为'命定之人'是来给你当鼎炉的？\"她停在离祭坛三步远的地方，火光映得眼尾发红，\"老厨头说过，灶门氏的血引咒，是要引狼入室——引的是你这只馋了千年的恶狼。\"
金焰突然爆出刺目白光。
逆火符的幽蓝烟柱穿透光团，将金焰撕成碎片。
睿亲王的玄氅被烧得只剩布条，铁链勒得他跪坐在地，脸上的皱纹里全是血珠。
他突然笑了，笑声里带着疯癫：\"你以为杀了我就能断了灶神转世？
你手臂上的血引咒——\"
\"够了。\"苏小棠打断他，从怀里摸出母亲的绣帕。
帕角的并蒂莲在火光里泛着暗金，\"我娘用命护着的符，不是给你看的。\"她抖开绣帕，帕子上的血引咒突然发出红光，与她手臂上的血线连成一片。
密室的石顶传来\"咔嚓\"巨响。
睿亲王抬头，正看见头顶的青石板裂开蛛网般的纹路。
他终于慌了，拽着铁链往祭坛下爬：\"镇魂鼎！
我的镇魂鼎在——\"
\"在西耳房第三块砖下？\"苏小棠扯了扯嘴角，\"阿七今早已经带着绣娘拆了。\"她退后两步，看着青石板簌簌掉落，\"你以为你的阴谋天衣无缝？
从李大人朝珠滚落的位置，我就知道你要引我来。\"
\"轰——\"
最后一声炸响混着雨声。
密室的石顶轰然坍塌，碎石像暴雨般砸下。
苏小棠就地一滚，撞在祭坛旁的青铜灯树上。
她眯眼看向坍塌的方向，只见睿亲王的玄色衣角被压在碎石下，再无动静。
雨不知何时停了。
苏小棠扶着灯树站起，手臂上的血引咒还在发烫。
门外传来急促的脚步声，陈阿四的大嗓门撞进密室：\"小棠！
小棠你在哪儿？\"
\"这儿。\"她应了一声，咳出两口血。
陈阿四撞开残墙冲进来，脸上全是黑灰，看见她的瞬间骂骂咧咧：\"老子就知道你要作死——\"话没说完，他的目光落在祭坛废墟里，瞳孔猛地收缩，\"那是......睿亲王的冠？\"
苏小棠顺着他的视线看过去。
碎石堆里，一枚镶着东珠的金冠半露在外，珠串断成几截，东珠滚得到处都是。
她摸出怀里的残玉，\"灶\"字凹痕与金冠内侧的暗纹严丝合缝——原来这老匹夫才是灶神转世的容器。
\"去叫人。\"她扯下衣角擦了擦嘴角的血，\"把这里的碎石全清了。\"
陈阿四盯着她染血的袖口，突然伸手把她的胳膊拽到眼前。
血引咒的红蛇已经淡成粉痕，却在他掌心烙下火烫的温度。
他张了张嘴，最终只闷声说了句：\"我让小六子去叫人。\"转身时，他的布鞋碾过一颗东珠，珠子骨碌碌滚进碎石缝里，溅起一小撮灰尘。
密室的残墙上，最后一点火光正在熄灭。
苏小棠望着满地狼藉，忽然想起老厨头说过的话：\"灶神转世的阴谋，终会被灶门氏的血终结。\"她摸了摸手臂上的淡粉血痕，低头看向碎石堆里那枚金冠——等天亮了，她要带着弟子们一寸寸翻找，看看睿亲王的尸体里，是不是真藏着那枚传说中的\"灶魂丹\"。
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