河湾村往西十里有个刘家庄，庄子里有个叫刘灯儿的后生。要说这刘灯儿，手艺可是祖传的——他家世代做灯，到了他这辈，更是青出于蓝，做出的灯不但光亮足，样式还特别巧。因他姓刘，又与“留灯”谐音，大家便都叫他“灯儿”。
灯儿二十出头，父母早逝，独自守着祖传的灯铺。他做的灯种类繁多，有纸灯、纱灯、玻璃灯，但最出奇的还是蜡灯。这蜡灯可不简单，灯儿有一套独门手艺，能在蜡里掺些特制的香料和药材，点燃后不但不呛人，反倒有股淡淡的草木香，灯光也格外柔和，照在人身上，暖洋洋的，连心里头那点寒意都能给驱散了。
村里有个李老汉，老伴刚过世那会儿，整夜整夜睡不着，一闭眼就是老伴的影子。灯儿知道了，送了盏蜡灯过去，说也奇怪，李老汉那晚点着蜡灯，竟睡得格外踏实，梦里老伴也是笑眯眯的，再没惊过夜。
一来二去，大家都说灯儿做的蜡灯能安神暖心，便送了个“暖心灯”的美名。
这年秋天，刘家庄突然不太平起来。
先是村东头的王寡妇家半夜总有响动，像是有人敲窗，可开门一看，啥也没有。接着是村北的张屠户家，好端端的院子里半夜传来哭声，凄凄惨惨的。最邪乎的是村西头那间废弃多年的老宅，有人说半夜看见窗内有绿光闪烁，还有影子晃动。
“莫不是闹鬼了？”村里人窃窃私语。
老辈人想起一桩旧事：三十年前，这宅子里住着个姓白的郎中，医术高明，尤其擅长治外伤。有天夜里，一伙强盗绑来个受伤的富家公子，逼白郎中救治后杀人灭口。自那以后，就有人说宅子夜里常有响动，说是白郎中冤魂不散。
里正召集大家商议，几个胆大的后生说要进去捉鬼，可一到宅子门口，就听见里面传来阵阵呜咽声，像是冤魂哭泣，谁也不敢进去了。
灯儿本来不信这些，可眼见村里人心惶惶，连孩子们天黑都不敢出门，他心里不是滋味。
“我今晚就去那宅子看看。”灯儿对里正说。
“你一个人去？不妥不妥！”里正连连摆手。
灯儿笑道：“我带几盏蜡灯去，是鬼是怪，照个明白。”
当晚，月黑风高，灯儿背着一个布包，里面装着他特制的几盏蜡灯和火折子，手里还提了盏明亮的灯笼，独自向村西头的老宅走去。
老宅果然破败不堪，木门半塌，院墙长满荒草。灯儿刚踏进院子，一阵冷风扑面而来，手中的灯笼火光摇曳不定。他隐约听见屋里传来细微的声响，像是有什么东西在移动。
“有人在吗？”灯儿壮着胆子喊道。
回应他的只有风声。
灯儿定定神，推开虚掩的屋门，一股霉味扑面而来。他点亮一盏蜡灯，柔和的光芒立刻驱散了周围的黑暗。屋里空荡荡的，只有几件破旧的家具东倒西歪。
突然，里屋传来一声轻微的呜咽。
灯儿心跳加快，但还是举着蜡灯慢慢走过去。推开里屋的门，他屏住呼吸，将蜡灯高高举起。
在墙角的一堆干草上，蜷缩着一团白色的东西。灯光照过去，那东西动了动，抬起头来——竟是一只通体雪白的狐狸，后腿上有处伤口已经化脓，眼睛因惊恐而睁得老大。
“原来是你在作怪。”灯儿松了口气，心中却是一软。
那狐狸见灯光逼近，挣扎着想逃，却因伤势过重动弹不得，只能发出哀鸣。
灯儿慢慢靠近，柔声道：“别怕，我不伤你。”
说来也怪，蜡灯的光照在狐狸身上，它原本紧绷的身体渐渐放松下来，眼中的恐惧也消退了少许。
灯儿仔细检查狐狸的伤口，像是被什么利器所伤，已经感染了。他轻轻将狐狸抱起，那狐狸在他怀中微微发抖，却没有反抗。
“走吧，跟我回家，我给你治伤。”
灯儿抱着狐狸回到家中，仔细为它清洗伤口，敷上草药。接下来的日子，他每天给狐狸换药、喂食。那白狐极通人性，似乎明白灯儿在救它，十分温顺。
更奇的是，每当灯儿点起蜡灯做活，那白狐总是安静地趴在灯光下，眯着眼睛，很是享受。
半月过去，白狐的伤好了大半，已经能一瘸一拐地走路了。这天晚上，灯儿正在做灯，白狐突然用嘴扯了扯他的裤脚，又朝门外看了看。
“你要带我去什么地方？”灯儿好奇地问。
白狐一瘸一拐地往外走，灯儿提着蜡灯跟上。月光下，白狐引着他来到村西老宅后的一棵大槐树下，用前爪刨着树根处的泥土。
灯儿蹲下身，借着灯光一看，土里似乎埋着什么东西。他小心挖开泥土，发现了一个密封的陶罐。打开一看，里面竟是一本医书和一些散碎的银两。
医书的扉页上写着：“白氏医方，济世为怀”。灯儿恍然大悟，这一定是当年白郎中藏起来的东西。
第二天，灯儿把发现医书和银两的事告诉了里正，村里人才明白，原来所谓的“鬼火”和“哭声”，都是那只受伤的白狐在宅子里寻找藏物时弄出的动静。
真相大白，村里的恐慌顿时消散了。
白狐在灯儿家又养了十来天，伤彻底好了。一天清晨，灯儿醒来，发现白狐已经不见了，只在桌上留下了一撮雪白的毛发。
灯儿虽有些不舍，却也明白狐狸属于山野。他把那撮白毛小心地收了起来，想着日后或许能把它做到灯里去。
转眼到了腊月，天气寒冷，天黑得也早。灯儿发现村里孩子们晚上不敢出门，整日憋在家里，不是办法。
“我来教孩子们做蜡灯吧。”灯儿对里正说，“让他们晚上也有个营生，不怕黑。”
里正拍手称好。于是，每逢傍晚，灯儿就在自家院子里教孩子们做简单的蜡灯。他不仅教手艺，还讲些灯笼的典故和做人的道理。
孩子们学得认真，回家后纷纷点起自己做的蜡灯。说来也怪，这些在灯儿指导下做出的蜡灯，虽然粗糙，却同样有着温暖的光芒。
腊月二十三过小年这天，灯儿正在家中忙活，忽然听到敲门声。开门一看，竟是那只白狐回来了，身后还跟着一只略小些的红狐。
白狐嘴里叼着一株奇特的草药，放在灯儿脚下，又用头蹭了蹭他的腿，似是表达感激之情。
灯儿认出那是一株罕见的龙胆草，正是制作蜡灯香料的重要药材。他惊喜不已，蹲下身轻轻抚摸白狐的脑袋：“谢谢你，老朋友。”
两只狐狸停留片刻，便消失在了夜色中。
有了这株龙胆草，灯儿制出的蜡灯更加明亮温暖。他特意做了十几盏，分给村里的孤寡老人。
除夕之夜，刘家庄家家户户点起了孩子们做的蜡灯。从村头到村尾，点点暖光连成一片，照亮了整个村庄。孩子们提着自制的蜡灯在村中嬉戏，再也不怕黑了。大人们则聚在一起守岁，说着来年的打算。
里正看着这温馨景象，感慨道：“一盏蜡灯，不但照亮了黑夜，还暖了人心。灯儿这‘暖心灯’的名号，真是名副其实啊！”
从此以后，刘家庄每年冬天都会组织孩子们学习做蜡灯，“暖心灯”也成了这一带的习俗，代代相传。
而那只白狐，偶尔还会在年关时节出现，总是远远地站在村口的老槐树下，望着村庄里的万家灯火，停留片刻，然后悄然离去。
灯儿有时会想，也许那白狐本就是通灵的，是它引着自己发现了白郎中医书，也是它带来了罕见的药材。但他更多时候觉得，不管是不是通灵，温暖和善意本就是这世间最神奇的力量，能驱散恐惧，化解误会，照亮人心。
就像他做的蜡灯，不需要多么耀眼，只要能给人一点温暖和勇气，就足够了。
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