话说大周朝年间，西部边陲有个小镇叫哭丧镇，镇上最有名的买卖不是绸缎铺子，也不是酒楼茶肆，而是一家专做哭丧陶偶的丧葬铺子，掌柜姓白，大家都叫他白掌柜。
这白掌柜的手艺堪称一绝，他做的陶偶栩栩如生，不仅能哭，而且哭得比活人还伤心。更奇的是，陶偶的眼泪落下来，竟然能凝结成珍珠般的小珠子，一颗能卖二两银子，比黄金还贵。
镇上人常说：“白掌柜的陶偶，哭的不是丧，是钱啊！”
这一日，镇上来了个肥头大耳的富商，姓赵，外号赵员外。他老爹刚咽气，正愁没人哭丧，听说白掌柜的陶偶灵验，特地登门求购。
白掌柜眯着眼打量他：“赵员外，哭丧陶偶可不便宜，一颗泪珠二两银子，您得先说好，要哭几时？”
赵员外一挥手：“哭足七天七夜！价钱好商量！”
白掌柜点点头，从后屋捧出一个陶偶。这陶偶约莫三尺高，面色惨白，嘴角下垂，活脱脱一副哭丧模样。赵员外一看，连连称好，当场付了定金。
夜里，赵员外把陶偶摆在灵堂前，白掌柜点燃三炷香，口中念念有词：“陶偶啊陶偶，今夜替赵老爷哭丧，要哭得真切，哭得动人！”
话音刚落，陶偶的眼皮突然一翻，两行血泪“啪嗒啪嗒”地流了下来，砸在地上竟成了珍珠！赵员外看得目瞪口呆，连忙让人捡起来收好。
陶偶越哭越伤心，声音凄厉，仿佛真有个孝子在痛失老父。灵堂外的乡亲们听得心酸，一个个抹着眼泪，连声称奇。
哭到半夜，赵员外困得不行，回房睡觉去了。可刚躺下没多久，就听见院子里传来一阵万鬼齐哭的声音！那哭声凄厉无比，仿佛千万冤魂在哀嚎，听得人头皮发麻。
赵员外吓得从床上滚下来，提着灯笼冲到灵堂一看——只见陶偶仍在哭，可院子里却空无一人！可那哭声却越来越响，仿佛有无数鬼魂在院子里游荡！
“来人啊！有鬼！”赵员外尖叫起来。
家丁们举着火把冲进来，可火光映照下，院子里依然只有陶偶在哭，哪有什么鬼魂？可那哭声却真实得可怕，仿佛能穿透人的灵魂！
赵员外连滚带爬地去找白掌柜：“你的陶偶招鬼了！”
白掌柜听了，脸色一变，低声道：“赵员外，这陶偶是我祖上传下来的秘术，用的是未祭之魂的骨灰和血泪炼制而成。它哭的不是你爹，而是历代那些无人祭奠的亡魂！”
赵员外听得冷汗直冒：“你、你什么意思？”
白掌柜叹了口气：“这些亡魂死得冤，没人替他们哭丧，怨气太重。陶偶一哭，就把它们招来了……”
话音刚落，院子里突然狂风大作，纸钱漫天飞舞！无数黑影在月光下若隐若现，凄厉的哭声震得人耳膜生疼！
赵员外瘫在地上，尿裤子了：“完、完蛋了！”
白掌柜咬咬牙，从怀里掏出一把香灰，撒向陶偶：“陶偶，收魂！”
陶偶的眼泪突然变成黑色，疯狂地流淌，地面上的珍珠瞬间变成了黑色的鬼泪珠！那些鬼魂像是受到了召唤，一个个哭嚎着扑向陶偶，转眼间就被吸了进去！
等鬼魂全部消失，陶偶也“咔嚓”一声裂成了碎片！黑泪珠滚落一地，竟化作一缕青烟，飘散在夜空中……
赵员外瘫坐在地上，半天说不出话来。
白掌柜擦了擦汗：“赵员外，这陶偶以后不能再用了。今日招来的鬼魂太多，连陶偶都承受不住……”
赵员外哆嗦着问：“那、那我爹的丧事……”
白掌柜叹了口气：“只能找活人哭丧了。”
从此以后，哭丧镇的白掌柜再也不敢卖陶偶了。而赵员外也吓得大病一场，再也不敢提哭丧的事。
可奇怪的是，每逢阴雨夜，哭丧镇的街头总有人听见隐隐约约的哭声，仿佛有无数亡魂在诉说他们的冤屈……
有人说，那是陶偶的怨念未散；也有人说，是那些无人祭奠的亡魂还在寻找替身……
唯有那句老话，至今仍在民间流传——
“陶偶替哭终有报，万鬼索命悔已迟。”
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