青州城西三十里，有个柳树屯。屯子不大，百十户人家，靠山吃山，民风淳朴也带点彪悍。屯东头老槐树下，住着户张姓猎户。当家的张大膀子，人如其名，虎背熊腰，是方圆几十里有名的好手。他婆娘张刘氏，性子泼辣爽利，烧得一手好饭菜，嗓门亮得能传二里地。两口子膝下就一个独苗，名叫栓柱，今年刚满十二。栓柱长得随他爹，骨架结实，虎头虎脑，性子却像闷葫芦，三棍子打不出个屁，整天就爱往屯子后头的野狐岭钻。那岭子林深草密，獐狍野兔不少，可老辈人也传，里头藏着成了气候的精怪，邪性得很。张大膀子夫妇没少为这事训斥栓柱，可这小子左耳进右耳出，依旧我行我素。
这年初夏，雨水格外勤。一场瓢泼大雨下了三天三夜才停，野狐岭里沟满壕平，瘴气弥漫。栓柱在家憋得浑身长毛，瞅着雨一停，天刚蒙蒙亮，就抄起他爹给他削的小弹弓，腰里别了把柴刀，泥鳅似的溜出了家门，直奔野狐岭。
岭子里湿滑难行，腐叶烂泥没过脚踝。栓柱深一脚浅一脚，寻摸着鸟雀野兔的踪迹。正走到一处背阴的陡坡下，忽听得头顶传来一阵细微的“吱吱”声，像是幼兽哀鸣，透着股子可怜劲儿。栓柱抬头望去，只见陡坡半腰，一棵老松树虬结的树根下，塌了一小块土石，露出个黑黢黢的洞口。洞口边缘，湿漉漉的泥土还在往下掉。那“吱吱”声，正是从洞里传出来的。
栓柱少年心性，好奇压过了爹娘的警告。他手脚并用，攀着湿滑的岩石和老藤，费了老大劲才爬到洞口。探头往里一瞧，洞里不大，积了层浑浊的泥水。泥水里，赫然泡着一窝刚出生不久、还没睁眼的小东西！黄褐色的绒毛湿漉漉地贴在粉嫩的皮肉上，四五只挤作一团，冻得瑟瑟发抖，细声细气地哀叫着。洞口塌下的泥石，显然把它们的爹娘堵在了外头，或是砸死在了里头。
栓柱认得这是黄鼠狼的崽子。他爹说过，这玩意儿记仇，惹不得。可看着这一窝没睁眼的小东西在冷水里扑腾，栓柱心里那点软乎劲儿上来了。他犹豫片刻，一咬牙，脱下自己那件还算干爽的粗布褂子，小心翼翼地把那几只冰凉的小肉团子捞起来，用褂子裹好，抱在怀里。小东西们感受到暖意，往他怀里拱了拱，叫声也弱了下去。
抱着这窝“烫手山芋”，栓柱也没心思打猎了，深一脚浅一脚往家赶。刚进院门，就撞上他娘张刘氏掐着腰在骂鸡。
“你个瘟鸡！刚下的蛋就敢叨？看老娘不拧断你脖子……哎？栓柱！你个死小子又跑哪野去了？弄得一身泥猴似的！怀里鼓鼓囊囊揣的啥？”张刘氏眼尖，一把揪住想溜回屋的儿子。
栓柱支支吾吾，把怀里裹着的褂子掀开一角。几只湿漉漉、闭着眼的小黄鼠狼露了出来。
“我的老天爷！”张刘氏吓得往后一跳，声音都劈了叉，“你个作死的玩意儿！从哪掏弄来这些黄皮子崽子？快！快给我扔出去！让你爹知道，看不打折你的腿！”
“娘！它们……它们窝塌了，快冻死了……”栓柱抱着褂子不肯撒手，闷声闷气地顶嘴。
“冻死也活该！这玩意儿邪性！沾上就没好！赶紧扔了！”张刘氏说着就要上来抢。
正拉扯间，张大膀子扛着半扇野猪肉从院外进来，一见这阵仗，浓眉立刻拧成了疙瘩：“吵吵啥呢？栓柱！你抱的啥玩意儿？”
张刘氏像见了救星：“当家的！快管管你这好儿子！把黄皮子崽子抱家来了！这不是招祸吗！”
张大膀子脸色一沉，大步上前，一把扯开栓柱怀里的褂子。看清那几只哆嗦的小东西，他倒没像婆娘那样跳脚，只是眉头皱得更深，瓮声瓮气地问：“哪弄的？”
栓柱把野狐岭塌洞的事说了。张大膀子沉默片刻，看着儿子倔强的眼神，又看看那几只奄奄一息的小崽子，叹了口气：“罢了，都抱回来了。弄点温水给它们擦擦，暖和暖和。黄皮子记仇不假，可这刚出娘胎的小崽子，能懂个啥？等养活了，毛干了，远远放回山里就是。也算积点德。”
张刘氏见当家的发了话，虽不情愿，也只能嘟囔着去灶房烧水。
栓柱得了特赦，欢天喜地地把小黄鼠狼抱回自己那间挨着灶房的小偏屋。他用温水小心地擦干净小东西身上的泥水，又翻出些破棉絮，在炕角给它们做了个暖和的窝。兴许是折腾累了，小东西们挤在一起，慢慢睡着了。
接下来几天，栓柱像得了宝贝，心思全在这窝小黄鼠狼身上。他偷偷省下自己的羊奶（家里养了只奶羊），用麦秆一点点喂给它们；白天晒太阳，晚上用炕温给它们保暖。张刘氏嘴上骂骂咧咧，有时也忍不住瞥两眼，见小东西们绒毛渐丰，眼睛也睁开了，乌溜溜的透着机灵劲儿，心肠也软了些，偶尔还丢点米汤碎肉进去。
日子一天天过去，小黄鼠狼长得飞快。其中一只格外显眼，通体毛色金黄，油光水滑，比它的兄弟姐妹更壮实，也更机灵。栓柱喂食时，它总是第一个挤上来，小爪子扒着碗沿，乌黑的眼睛滴溜溜瞅着栓柱，仿佛认得他。栓柱格外喜欢这只小金毛，给它起了个名字叫“金豆儿”。
约莫过了月余，小黄鼠狼们已经能在炕上灵活地跑跳了。张大膀子发话：“差不多了，趁早送走，免得养出灵性来麻烦。” 栓柱虽不舍，也知道爹说得对。这天傍晚，他找了个旧竹筐，垫上干草，把五只小黄鼠狼都放进去，挎着筐，闷头往后山走。
走到野狐岭边缘，找了片草木茂盛的山坳，栓柱把筐一放，挨个把小东西抱出来放在地上，拍拍它们的脑袋：“走吧，回你们山里去吧，以后小心点，别再掉洞里了。” 那四只灰扑扑的小黄鼠狼，似乎嗅到了山野的气息，犹豫了一下，便嗖嗖几下钻进草丛，不见了踪影。唯有那只金豆儿，蹲在原地，仰着小脑袋，乌溜溜的眼睛一眨不眨地望着栓柱，喉咙里发出细细的“嘤嘤”声，像是在挽留。
栓柱心里也难受，狠下心，转身就走。走了十几步，回头一看，金豆儿竟还蹲在原地，小小的身影在暮色里显得格外孤单。栓柱鼻子一酸，差点想把它抱回去。可想起爹娘严厉的眼神，他跺了跺脚，加快脚步跑回了家。
金豆儿望着栓柱消失的方向，蹲了许久。直到月亮升上树梢，清冷的月光洒满山坳，它才轻轻“嘤”了一声，转身，化作一道细小的金色影子，迅捷无比地消失在莽莽山林深处。
***
自打送走了那窝黄鼠狼，张家似乎恢复了往日的平静。只是栓柱变得比从前更沉默，常常一个人坐在门槛上，望着野狐岭的方向发呆。张刘氏只当儿子舍不得那些小玩意儿，骂了几回“没出息”也就由他去了。
转眼入了秋。这日，张大膀子进山打猎，张刘氏去邻村走亲戚，留栓柱一人在家看门。栓柱百无聊赖，坐在院里削木箭玩。日头偏西时，天色忽然阴沉下来，乌云滚滚，狂风卷着枯叶尘土，打着旋儿往院里灌。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，顷刻间便连成了瓢泼之势。
栓柱赶紧把院里的柴火、簸箕往灶房搬。正忙乱着，忽听院门外传来“叩、叩、叩”三下轻轻的敲门声，在这风雨声中显得格外清晰。
栓柱一愣，这鬼天气，谁会来？他放下手里的东西，走到门边，隔着门缝往外瞧。只见门外站着一个少年，约莫十三四岁年纪，身形单薄，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的青布短褂，浑身上下淋得透湿，头发贴在额角，水珠顺着苍白的脸颊往下淌。少年怀里紧紧抱着一把破旧的油纸伞，伞面破了几个洞，伞骨也断了一两根，显然挡不了什么雨。
“谁啊？”栓柱隔着门板问。
“小哥……”门外少年的声音细细弱弱，带着点颤抖，像是冻坏了，“行行好……雨太大了，借个地方避避雨成吗？就一会儿，雨小些我就走……”
栓柱见是个和自己差不多大的半大孩子，淋得落汤鸡似的，心里一软，也没多想，便拉开了门闩。
门一开，风雨裹着湿冷的气息扑面而来。那少年站在门外，身形似乎比隔着门缝看时更单薄些。他低着头，抱着破伞，怯生生地挪了进来。栓柱这才看清少年的脸，眉目清秀，只是脸色过于苍白，嘴唇也没什么血色，湿漉漉的睫毛下，一双眼睛又黑又亮，看人时带着点小心翼翼的躲闪。
“快进来，灶房暖和。”栓柱招呼着，把少年让进灶房。灶膛里还留着点余烬，散发着微弱的暖意。
“谢谢小哥……”少年声音细得像蚊子哼哼，抱着破伞缩在灶膛边的小板凳上，微微发抖。
栓柱看他冻得可怜，想起灶上温着半瓦罐他娘晌午剩的羊骨汤，便倒了一碗热腾腾的递过去：“给，喝点热的暖暖身子。”
少年迟疑了一下，接过碗，小口小口地啜饮着，苍白的脸上终于有了一丝血色。他放下碗，又紧紧抱着那把破伞，仿佛那是唯一的依靠。
“你叫啥？打哪儿来？这大雨天的咋跑这儿来了？”栓柱坐在对面柴火堆上，好奇地问。
少年眼神飘忽了一下，低声道：“我……我叫金锁……家……家在岭子那边……走亲戚，迷路了……” 他声音越说越低，似乎不善言辞。
栓柱“哦”了一声，觉得这少年有些古怪，但也没往深处想。两人有一搭没一搭地说了会儿话，多是栓柱问，金锁嗯嗯啊啊地答，显得十分拘谨。栓柱觉得没趣，加上忙活半天也累了，眼皮开始打架，竟靠着柴火堆迷迷糊糊睡着了。
不知睡了多久，栓柱被一阵寒意冻醒。灶膛里的火早熄了，屋里一片漆黑，只有窗纸透进点惨淡的月光，雨还在哗哗下着。他揉揉眼睛，发现那叫金锁的少年不见了，小板凳上空空如也。
“走了？”栓柱嘟囔一声，起身准备回屋睡觉。刚走到灶房门口，眼角余光瞥见灶膛角落的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
他定睛看去，只见那只叫金豆儿的金黄小黄鼠狼，正蜷缩在冰冷的灶灰里，睡得正香！它小小的身体微微起伏，金黄的绒毛在昏暗光线下泛着微光，怀里还紧紧抱着那把破旧的油纸伞柄！
栓柱的脑袋“嗡”地一声，像被重锤砸了一下！金豆儿……金锁……避雨……抱着破伞……
一个荒诞又惊悚的念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏！他猛地倒退一步，后背重重撞在门框上，发出“哐当”一声巨响！
灶灰里的小黄鼠狼被惊醒，茫然地抬起头，乌溜溜的眼睛望向栓柱，带着初醒的懵懂和一丝被惊扰的无辜。它似乎想站起来，又瑟缩了一下，只是把怀里的破伞柄抱得更紧了。
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了栓柱！他尖叫一声，连滚带爬地冲出灶房，冲进冰冷的雨幕里，疯了一样拍打爹娘的房门（爹娘已归家），语无伦次地嘶喊：“爹！娘！鬼！有鬼！灶房……黄皮子……变人了！”
张大膀子和张刘氏被儿子的惨叫惊醒，披衣起身。听完栓柱颠三倒四、带着哭腔的叙述，张大膀子脸色铁青，抄起挂在墙上的猎叉，张刘氏则抓起了烧火棍，两口子点起油灯，如临大敌地冲向灶房。
油灯昏黄的光晕驱散了灶房的黑暗。只见灶膛角落，空空如也，哪有什么黄鼠狼？只有一把破旧的油纸伞，孤零零地斜靠在冰冷的灶壁上。伞面湿漉漉的，还沾着些草屑泥点。
“小兔崽子！做噩梦魇着了吧？”张大膀子松了口气，放下猎叉，没好气地瞪了脸色惨白的栓柱一眼。
“不是！是真的！我亲眼看见金豆儿抱着伞睡在那儿！那个金锁就是它变的！”栓柱急得眼泪都出来了，指着那把伞，“就是这把伞！那个金锁抱着的就是这把破伞！”
张刘氏拿起那把破伞，翻来覆去看了看，撇撇嘴：“一把破伞，指不定是你小子啥时候从哪捡回来丢灶房旮旯的。看把你吓的！没出息！” 她顺手把伞扔到了墙角。
栓柱百口莫辩，浑身冰凉。爹娘不信，可他清清楚楚记得金锁那张苍白的脸，和他低头抱着伞的样子！也清清楚楚记得灶灰里金豆儿抱着伞柄睡觉的模样！这绝不是梦！
自那晚起，栓柱就变了个人。他不敢一个人待着，尤其是晚上，总觉得灶房角落有双乌溜溜的眼睛在盯着他。他变得沉默寡言，甚至有些痴痴呆呆，常常对着野狐岭的方向发呆，嘴里念念有词“金豆儿……金锁……伞……”。张大膀子夫妇请了屯里的郎中来看，郎中号了脉，只说是“惊悸伤神”，开了几副安神的药，吃了也不见好。屯里开始有风言风语，说张家小子撞邪了，被黄皮子迷了心窍。
张大膀子又急又怒，认定是儿子上次抱回黄皮子崽子惹的祸。他瞒着婆娘，偷偷带上猎叉、绳索和几包烈性雄黄粉，杀气腾腾地进了野狐岭，发誓要找到那窝黄皮子的老巢，斩草除根。
他在岭子里转了整整三天，布下陷阱，撒遍雄黄，却连根黄鼠狼毛都没找到。倒是在一处僻静的山涧边，发现了几堆新鲜的、啃得干干净净的野兔骨头，看那细小的牙印，像是小兽所为。张大膀子无功而返，心里憋着一股邪火。
这天傍晚，张大膀子拖着疲惫的身子回家，刚进院门，就听见灶房里传来婆娘张刘氏尖利的叫骂声：“……作死的瘟鸡！刚下的蛋又少一个！看我不扒了你的皮！”接着就是一阵鸡飞狗跳的扑腾声。
张大膀子皱着眉走进灶房，只见张刘氏正气急败坏地满屋子找鸡，一只芦花母鸡咯咯叫着满屋乱飞。案板上，盛着刚炒好的鸡蛋的粗瓷碗里，明显少了一大块。
“嚷嚷啥？不就少口鸡蛋？”张大膀子心烦意乱。
“不就少口鸡蛋？”张刘氏叉着腰，唾沫星子乱飞，“当家的！这都第三回了！头天少个馍，昨儿丢块肉，今天又偷鸡蛋！门窗都关得好好的，你说邪不邪门？我看就是……”她压低声音，眼神惊恐地瞟了一眼墙角那把破伞，“就是那东西干的！”
张大膀子心里也是一咯噔，顺着婆娘的目光看向墙角。那把破伞依旧静静地斜靠着，沾满泥污的伞面在昏暗光线下，透着一股说不出的诡异。
就在这时，一直痴痴呆呆坐在门槛上的栓柱，忽然直勾勾地盯着灶房角落，嘿嘿傻笑起来，嘴里含糊不清地念叨：“饿……金锁饿……吃蛋蛋……”
张大膀子头皮一麻，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地看向墙角那把伞，又看看儿子呆傻的样子，再联想到岭子里那些被啃光的野兔骨头……一个可怕的念头在他脑中炸开：那东西，根本没走！它就藏在这把破伞里！它缠上栓柱了！它还在偷吃家里的东西！
“好个孽障！”张大膀子眼珠子都红了，积压的怒火和恐惧瞬间爆发！他抄起门边的柴刀，一个箭步冲到墙角，抡起刀，用尽全身力气，朝着那把破旧的油纸伞狠狠劈了下去！
“咔嚓！嗤啦——！”
柴刀锋利，破伞应声而裂！伞骨断裂，油纸破碎，瞬间被砍成一堆破烂！
就在伞被劈裂的刹那，灶房里凭空响起一声凄厉尖锐、如同幼兽濒死的惨嚎！
“嘤——！！！”
那声音直刺耳膜，带着无尽的痛苦和惊惶！紧接着，一道细小的、模糊的金黄色影子，如同被重击般，猛地从破碎的伞骨中弹射出来，“砰”地一声撞在对面墙壁上，又软软地滑落在地。
张大膀子定睛一看，浑身血液几乎凝固！
墙根下，瘫着一只小小的黄鼠狼。正是那只通体金黄的“金豆儿”！只是此刻，它小小的身体蜷缩成一团，剧烈地抽搐着，口鼻处不断渗出暗红的血沫。原本油光水滑的金色皮毛失去了光泽，沾满了尘土和血污。它那双乌溜溜的大眼睛半睁着，望向张大膀子的方向，眼神里充满了极致的痛苦、恐惧，还有一丝……难以言喻的、仿佛被至亲背叛的茫然和悲伤。
它挣扎着想抬起头，小小的爪子无力地抓挠着冰冷的地面，喉咙里发出断断续续、微弱的“嗬嗬”声，每一次呼吸都带着血沫。几息之后，那小小的身体猛地一僵，彻底不动了。眼睛依旧半睁着，空洞地望着灶房黑黢黢的屋顶。
灶房里死一般寂静。只有张刘氏粗重的喘息声和栓柱突然爆发的、撕心裂肺的哭嚎：“金豆儿——！我的金豆儿——！” 他猛地扑过去，想抱起那小小的尸体，却被张大膀子死死拦住。
张大膀子握着柴刀的手在剧烈颤抖，刀尖上还沾着几根金色的绒毛。他看着地上那具小小的、渐渐冰冷的尸体，再看看儿子崩溃痛哭的样子，一股巨大的、迟来的悔恨和恐惧攫住了他。他劈碎了伞，也劈死了这只曾被他儿子救下、又似乎想用自己方式“报恩”的小东西。这到底是除害，还是……造孽？
那把被劈得稀烂的油纸伞，散落在金豆儿小小的尸体旁，像一堆肮脏的、被遗弃的垃圾。灶房里弥漫着血腥味、尘土味，还有一种难以言喻的、冰冷彻骨的悲凉。栓柱的哭声在死寂中回荡，一声声，如同钝刀子割在张大膀子和张刘氏的心上。
***
金豆儿死了。被张大膀子一刀劈死在灶房的墙角。
栓柱的魂儿仿佛也跟着那小小的金色身影一起去了。他不再哭嚎，只是变得更加沉默，眼神空洞得吓人，整日整日地蹲在院门口，望着野狐岭的方向，像一尊失了魂的石像。喂他饭就吃，不喂就饿着，和他说话也不应，活脱脱成了个痴儿。张家愁云惨淡，药石无灵。
张大膀子亲手在野狐岭边缘向阳的坡地上挖了个小坑，将那小小的、裹在栓柱旧褂子里的尸体埋了。他没立碑，只垒了几块石头做记号。看着那小小的坟包，这个粗豪的猎户心里像压了块千斤巨石，闷得喘不过气。他劈伞时那股除妖的狠劲儿早没了，只剩下沉甸甸的茫然和一丝说不清道不明的恐慌。
张刘氏也像换了个人，往日的大嗓门没了，变得疑神疑鬼。灶房里那把破伞的碎片早被她扫出去烧了，可她总觉得灶房角落阴森森的，尤其到了晚上，总觉得有双乌溜溜的眼睛在暗处盯着她。家里的鸡鸭倒是再没丢过东西，可也蔫头耷脑，不爱下蛋了。整个张家小院，笼罩在一片无形的、令人窒息的死寂和寒意里。
日子就这么不死不活地捱着。这天，屯里忽然来了个游方的老道士。这道士须发皆白，却面色红润，穿着一身半旧不新的青布道袍，背着个黄布包袱，手持一根磨得油亮的竹竿，竿头挂着个巴掌大的黄铜铃铛。他走得不快，铃铛随着步伐发出清脆悠扬的“叮铃”声，在屯子里回荡。
道士路过张家院门时，那清脆的铃音毫无征兆地骤然变调！发出一连串急促、尖锐、如同被掐住脖子的“叮铃铃铃——！”的怪响！
老道士脚步猛地一顿，浑浊却清亮的眼睛瞬间锐利如鹰隼，死死盯住了张家那扇紧闭的院门。他眉头紧锁，掐指默算片刻，脸色变得异常凝重，喃喃道：“好重的怨戾之气！纠缠盘绕，几成死结！再不解开，这一家……怕是要绝户了！”
他不再犹豫，上前几步，举起竹竿，用那兀自震颤不休的黄铜铃铛，对着张家院门不轻不重地敲了三下。
“笃、笃、笃。”
院门吱呀一声开了条缝，露出张刘氏憔悴惊惶的脸：“谁啊？”
老道士打了个稽首，声音平和却带着穿透力：“无量天尊。贫道路过宝宅，闻得宅中隐有金铁哀鸣、幼兽悲泣之声，怨气郁结，恐伤生人气运。特来叨扰，或可化解一二。”
张刘氏一听“怨气”、“悲泣”，又见老道士仙风道骨，想到家中变故和那把邪门的破伞，顿时像抓住了救命稻草，也顾不得真假，连忙将老道士让进院中，又去喊蹲在门口发呆的栓柱和屋里抽闷烟的张大膀子。
老道士一进院门，目光便如探照灯般扫过整个院子。当他视线落在灶房那扇紧闭的门上时，眉头锁得更紧，手中黄铜铃铛竟再次不受控制地剧烈震颤起来，发出刺耳的嗡鸣！
“道长！您……您看出啥了？”张刘氏声音发颤。
老道士没答话，径直走到灶房门口，却不进去。他解下背上的黄布包袱，取出一个巴掌大的紫铜香炉，三支细长的安魂香，还有一小包暗红色的粉末。他让张刘氏取来一碗清水，将那暗红粉末（朱砂）调入水中，以指蘸取，在灶房门楣、门槛和两侧门框上，画下几道繁复古奥的赤红符咒。
符咒画成，老道士点燃安魂香，插入紫铜炉中。青烟袅袅升起，带着一股奇异的草木清香，并不浓郁，却瞬间驱散了灶房附近那股若有若无的阴冷气息。他盘膝坐在灶房门外，闭目凝神，口中开始诵念艰涩深奥的经文。那经文声不高，却仿佛蕴含着某种安抚人心的力量，随着安魂香的青烟，丝丝缕缕地渗入灶房之中。
诵经声持续了约莫一炷香时间。老道士缓缓睁开眼，目光澄澈，看向一直痴痴呆呆被张刘氏按在旁边的栓柱，温声道：“孩子，莫怕。告诉贫道，那晚避雨的‘金锁’，可曾对你说过什么？做过什么？你送走‘金豆儿’时，它又如何？”
栓柱原本空洞的眼神，在接触到老道士温和的目光和闻到那安魂香的清气后，似乎有了一丝微弱的波动。他嘴唇嗫嚅了几下，断断续续、语无伦次地，将那晚金锁避雨、喝汤、抱着破伞，以及后来在灶灰里看到金豆儿抱着伞柄睡觉的事，颠三倒四地说了出来。说到最后，他指着灶房角落，呜呜哭了起来：“伞……爹砍了……金豆儿……流血……死了……”
张大膀子在一旁听着，脸色一阵红一阵白，额头青筋跳动，拳头捏得死紧。
老道士听完，长叹一声，目光扫过脸色难看的张大膀子夫妇，又落回那紧闭的灶房门上，仿佛能穿透门板，看到里面残留的景象。
“痴儿……痴儿啊！”老道士摇头叹息，声音里充满了悲悯，“那黄鼬崽子，灵智初开，不通人伦，却最是记情。你家小子救它一窝性命，它便认定了这段因果。山中精怪，心思单纯如赤子。它见你家小子心善，又见你们将它弃于山野，懵懂之中，只道是你们嫌它无用，不肯收留。那破伞，不过是它栖身的一处临时‘躯壳’，如同寄居蟹寻到了螺壳。”
“它化形少年‘金锁’前来，非是作祟，实乃报恩心切，却又不知如何自处。避雨是借口，送伞……”老道士顿了顿，看向院中飘洒的雨丝，“恐怕也是它一片懵懂心意。精怪感天地之气，知风雨将至，它寻来破伞，或许只是想为曾给它暖汤喝的‘恩人’挡一挡风雨。至于偷食……”老道士苦笑一声，“幼兽饥饿，灵智未开，循着气味本能觅食，何尝懂得人间的规矩与‘偷’？它只知此处曾给过它温暖和食物。”
“你们视它为妖邪，惧它、疑它、最后……杀它。”老道士的目光如电，刺得张大膀子低下头去，“它灵魄初凝，受此重创，怨戾之气自然郁结于此。这怨气不散，缠绕宅院，伤及无辜生魂，最先遭殃的，便是与它因果最深、心性纯良却受惊过度的孩子！”他指了指痴痴呆呆的栓柱。
张大膀子夫妇听得目瞪口呆，冷汗涔涔而下。原来家里这些祸事，这压得人喘不过气的阴冷，儿子突发的痴傻，竟都是源于自己恩将仇报、不分青红皂白的一刀！
“道长！救救我们！救救我儿子吧！”张刘氏扑通一声跪倒在地，涕泪横流。张大膀子也红了眼眶，对着老道士深深作揖。
“解铃还须系铃人。”老道士扶起张刘氏，神色肃然，“怨气源头，在那枉死的小兽身上。此怨非深仇大恨，乃不解与委屈所化，尚存一丝未泯的赤子执念。需得至亲至诚，方能化解。”
他看向张大膀子：“张居士，你持刀断其生机，此因在你。需得你亲自去它埋骨之处，焚香祷祝，诚心忏悔，言明当日之误杀，求其原谅。再取它坟头一抔净土，置于洁净瓷碗中，带回。”
又看向张刘氏：“女居士，你当日亦曾喂养于它，虽心有嫌隙，亦算有恩。需备三样祭品：一碗清水，一盏素油灯，一碟它曾偷食过的干净饭食或鸡蛋。”
最后，他看向眼神呆滞的栓柱，目光柔和下来：“至于这孩子……他是因，也是解药。需得他亲手，将那抔净土，洒入我画好的净水之中。”
老道士吩咐完毕，取出一张空白的黄符纸，用朱砂笔飞快地画了一道极其繁复、灵光隐隐的符箓，交给张大膀子：“将此符置于净土之上，可护持其残存灵识不散，免被戾气同化。速去速回，日落之前务必归来。”
张大膀子哪敢怠慢，接过符纸，揣在怀里，带上香烛纸钱，扛起铁锹，脚步沉重地直奔野狐岭边缘那个小小的坟包。
荒草萋萋的山坡上，那个不起眼的石头小堆还在。张大膀子看着它，想起儿子当初抱着小黄鼠狼欢喜的样子，想起自己劈下那一刀时的狠厉，想起老道士的话，心中百味杂陈，悔恨如同毒虫噬咬。他默默清理掉坟包上的杂草，点燃香烛，插在坟前。然后，这个粗豪了一辈子的猎户，竟对着小小的土堆，“扑通”一声跪了下来。
“小东西……”张大膀子的声音干涩沙哑，带着哽咽，“我……张大膀子……对不住你！那天……是我猪油蒙了心，把你当成了害人的精怪……我糊涂啊！栓柱救了你，是善心，你……你想着回来，也是好意……是我混账！不分青红皂白就……就……” 他狠狠抽了自己一个耳光，声音颤抖，“我错了！我给你磕头！求你……求你放过我家栓柱吧！他还是个孩子，什么都不知道……你要怨，就怨我一个人！我给你偿命都行！只求你……让栓柱好起来……”
他咚咚咚地磕了三个响头，额头沾满了泥土。然后，小心翼翼地用铁锹在坟包旁边没有尸骨的地方，挖了一捧干净的黄土，用老道士给的黄符仔细包好，揣在怀里，如同捧着千斤重担。
夕阳西下时，张大膀子满身尘土，踉跄着回到家中。张刘氏早已按老道士吩咐，在院中清理出一块干净地面，摆上一碗清水、一盏点燃的素油灯、一碟白生生的煮鸡蛋。栓柱被张刘氏扶着，痴痴地站在一旁。
老道士让张大膀子将符纸包裹的净土放在清水碗旁。他亲自上前，解开符纸，露出里面那捧微带湿气的黄土。
“孩子，”老道士的声音带着奇异的安抚力量，轻轻握住栓柱冰凉的手，“你看，金豆儿回家了。它知道错了，它不怪你爹，也不怪你了。来，帮它洗洗尘，送它安心走吧。”
栓柱茫然的眼睛，在听到“金豆儿”三个字时，似乎亮了一下。他顺从地被老道士牵引着，伸出颤抖的手，小心翼翼地捧起那捧黄土。他的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了什么。
在所有人的注视下，栓柱将手中的黄土，一点点地、均匀地洒入了那碗清水中。黄土入水，并未浑浊，反而如同细密的金沙般缓缓沉降，水面微微荡漾，泛起一圈圈柔和的涟漪。
就在最后一粒土沉入碗底的刹那——
“呼……”
院中平地卷起一阵极其轻柔的微风。这风毫无寒意，反而带着山野间雨后草木的清新气息。微风拂过，那盏素油灯的火苗轻轻摇曳了一下，并未熄灭，反而显得更加柔和温暖。
与此同时，一直痴痴呆呆的栓柱，身体猛地一震！他空洞的眼神如同拨云见日，瞬间恢复了清明！他低头看看自己沾着泥土的手，又看看那碗沉净的水，再看看身边泪流满面的爹娘，嘴唇哆嗦着，终于“哇”地一声哭了出来！这哭声不再呆滞，充满了委屈、悲伤，还有失而复得的清醒！
“爹！娘！金豆儿……金豆儿它……”栓柱扑进张刘氏怀里，嚎啕大哭。
张大膀子夫妇抱着失而复得的儿子，亦是泪如雨下，心中那块压了许久的巨石，终于随着儿子的哭声和那阵温柔的清风，悄然落地。
老道士看着院中相拥而泣的一家三口，又看看那碗沉净的清水和静静燃烧的油灯，捋着长须，微微颔首。他走到碗边，低声道：“尘归尘，土归土，灵归灵墟。恩怨已了，执念已消，去吧。” 他轻轻一挥手。
那碗中，几缕极其淡薄、肉眼几乎难辨的金色光点，如同萤火虫般，从沉静的泥土中袅袅升起，在油灯柔和的光晕里盘旋片刻，最终被那阵温柔的清风托着，飘飘荡荡，飞过院墙，朝着暮色苍茫的野狐岭深处，悠然远去。
院中弥漫多日的那股阴冷和滞涩感，随着那金色光点的离去，彻底消散无踪。晚风带来山野的清新，素油灯的火苗稳定地燃烧着，映着一家三口劫后余生的泪光。
老道士悄然收拾好自己的紫铜炉和竹竿铃铛，对着还在抽泣的栓柱温和地笑了笑，又向张大膀子夫妇打了个稽首，便转身飘然而去，消失在渐浓的暮色里，只留下一声若有若无的叹息：
“莫道精怪皆邪祟，一点灵犀胜人心。恩仇不解成死结，唯有至诚化寒冰。”
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