凌川的每一个字都如同珠玉落地，回荡在寂静的庭院中。
圣旨宣读完毕，宋鹤年伸出布满皱纹、微微颤抖的双手，如同承接千钧重担，无比郑重地接过那道圣旨，紧紧抱在怀中，老泪纵横，声音哽咽却坚定无比：
“老臣宋鹤年，领旨谢恩！陛下天恩浩荡，老臣……老臣必当竭尽残年，为帝国鞠躬尽瘁，肝脑涂地！”
“谢陛下隆恩！”身后的宋敬芝、宋云舟以及其他宋家子弟齐声高呼，许多人早已热泪盈眶，激动得难以自持。
这一天，他们等了太久太久！陛下终究没有忘记宋家，没有忘记他们这些备受打压的忠良之后！
这位退出朝堂多年的老臣，不仅被重新启用，更是一步登天，直接被擢升为内阁次辅，官居从二品，成为帝国权力核心的一员。
长子宋敬芝一跃成为吏部左侍郎，从三品，手握官员铨选重权；四子宋云舟虽仅为正五品吏部员外郎，但身在号称‘天官’的吏部，其职权与前景，远非其他闲散部门的同品级官员可比。
唯独跪在角落的宋砚声，面如死灰，浑身冰凉。
圣旨之上，父亲、大哥、四弟皆得重用，前程似锦，唯独他这个曾经汲汲营营、试图攀附黄家的人，不仅竹篮打水一场空，更是在众目睽睽之下被父亲亲手逐出家门，名字从族谱上无情抹去。
巨大的落差与悔恨如同毒蛇啃噬着他的心，他只能露出一抹比哭还难看的苦笑，喃喃自语：“造化弄人……真是造化弄人啊……”
现场其他与宋家交好或依附宋家的宾客，此刻也都是满脸激动，甚至有人悄悄抹去眼角的湿润，宋家的重新崛起，如同在阴霾笼罩的朝堂中投下了一束光。
这意味着，他们从此有了坚实的依靠，再也不必终日提心吊胆，看黄党、齐党的脸色行事，不必再那般窝囊憋屈、如履薄冰！一种扬眉吐气的畅快感在众人心中激荡。
而与这热烈气氛形成鲜明对比的，是黄英弘与安济那难看到了极点的脸色。
他们万万没想到，皇帝会在此刻抛出这样一道石破天惊的圣旨！
这分明是针对黄党与齐党近期的嚣张气焰，所发出的最强有力的制衡信号。
再联想到近日神都内暗流涌动的清洗行动，一股强烈的不安感迅速蔓延，必须立刻将此事禀报父亲，早做应对。
“诸位，平身吧！”凌川收起威严，语气平和地示意道。
众人这才纷纷起身，宋家众人簇拥着老爷子，个个眼眶通红，激动之情溢于言表。
宋砚声却猛地扑到宋鹤年脚边，抱住父亲的腿，痛哭流涕地哀求：“父亲！父亲！儿子知道错了！儿子是鬼迷了心窍，可……可儿子也是一心想着重振宋家啊！求求您，看在父子情分上，网开一面，别赶我走！别赶我走啊！”
宋鹤年垂下目光，眼神复杂地扫过这个不争气的儿子，最终化为一片冰封的决绝。
他转向身旁的老管家，沉声问道：“族谱，取来了吗？”
“在呢，老爷！”老管家连忙将一个红木托盘奉上，托盘内，正是那本承载着宋氏数百年荣耀与传承的厚重族谱，旁边一方砚台墨迹未干，一支狼毫笔静静搁置。
宋老爷子将圣旨郑重交给长子宋敬芝保管，随即毫不犹豫地拿起那支狼毫笔，饱蘸浓墨，在族谱找到宋砚声及其子女名讳的那一页，手腕稳定，毫不留情地划下了数道浓黑的墨线。
笔墨从族谱上划过，发出微不可察的声响，却如同利刃割裂绸缎，也彻底斩断了宋砚声最后的希望。
“管家，送客！”老爷子将笔掷回托盘，声音冷硬如铁，不再看地上瘫软如泥的宋砚声一眼，转身朝着凌川和苏璃所在的那一桌走去。
老管家看着面如死灰、失魂落魄的宋砚声，无奈地轻叹一声，低声道：“三少爷，老爷正在气头上，您还是先出去避避风头吧。说不定等过些时日，老爷气就消了。”
宋砚声仿佛什么都没听见，只是痴痴地看着族谱上那几道刺目的墨痕，整个人如同被抽走了灵魂。
在来时的路上，凌川就看了圣旨的内容，当时心中就很疑惑，为何唯独没有对三方宋砚声的封赏，现在他才明白，陛下显然是早就知道宋砚声与黄家走得近的消息。
好在宋老爷子对老三宋砚声丝毫没有姑息，要不然，消息传到圣上耳朵里，难免会引发变数。
宋老爷子与宋敬芝来到凌川桌旁，苏璃连忙起身，乖巧地为外公拉开椅子。
老爷子缓缓坐下，目光平静地看向仍留在原地、脸色变幻不定的黄英弘，语气淡漠地问道：“两位公子，是要留下来，尝尝老朽的寿宴呢？还是尽快回府，给家人报个‘平安’？”
黄英弘脸色一阵青一阵白，他强忍着屈辱，起身对着宋鹤年草草拱手行了一礼，声音干涩：“宋老爷子，这寿宴，我们就不叨扰了！告辞！”说罢，便与安济转身欲走。
“慢着！”
凌川的声音再次响起，不高，却带着一股不容置疑的力量。
黄英弘脚步一顿，缓缓转过身，眼神阴鸷地盯着凌川，从牙缝里挤出几个字：“凌将军，还有何指教？”
凌川看都没看他，只随手一挥衣袖，动作潇洒飘逸。
只见桌上那枚象征着极致羞辱的残破玉琀，仿佛被无形之力牵引，‘嗖’的一声疾射而出，不偏不倚，正中黄英弘的胸口，随即滑入他的衣襟之中！
“砰！”
一声闷响，黄英弘猝不及防，被那蕴含真气的玉琀打得胸口剧痛，脚下踉跄着连退两步，脸色瞬间变得惨白如纸。
他强忍着钻心的疼痛和滔天的怒火，死死盯着凌川，几乎是从喉咙深处发出低吼：“凌川！今日之耻，我黄英弘记住了！”
凌川这才缓缓抬起眼眸，带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽，冷冷地吐出几个字：
“辱人者，人恒辱之！”
二人满脸傲然前来，本想羞辱宋家，没曾想非但未能如愿，反倒是碰了一鼻子的灰，灰溜溜地离开。
而随着凌川带来的这道圣旨，宋家这棵即将枯死的古树再次焕发生机，寿宴现场的气氛也随之变得欢快，一个个满脸笑意，看向凌川二人的目光中，更是写满了感激与敬重。
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