凌川来到院中，只见杨铁匠正斜倚在石桌旁打盹，斑白的头发显得有些凌乱，呼吸略显微弱无力，仿佛周遭的一切纷扰都与他无关。
“杨师傅，感觉如何？”凌川走近，在他身旁的石凳上坐下，轻声问道。
杨铁匠懒洋洋地睁开眼，瞥了他一眼，声音带着刚睡醒的沙哑：“我老头子一时半会儿还死不了，倒是你，昨天差点把小命交代了！”
凌川自然知道他指的是硬接屠夫那一刀的事，苦笑着摇头：“你当时又不在，我能有什么办法？”
说着，他伸手便要去拿杨铁匠放在石桌上的酒葫芦，却被对方一抬手，精准地扣住了手腕。
凌川本想笑他小气，却见杨铁匠神色异常严肃，不由得一愣。
“硬接八重境武修一击，竟然没受伤？”杨铁匠目光如炬，声音中带着几分难以置信。
“怎么没受伤，我当场就吐血了！”凌川无奈道，“要不是沈七岁和一禅和尚拼死护着，我恐怕真就回不来了。”
杨铁匠缓缓松开手，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒，用几乎只有他自己能听到的声音喃喃道：“果然玄妙……”
凌川闻言心生疑惑，追问道：“你刚才说，那杀猪匠是八重境高手？”
杨铁匠嗤笑一声，语气满是不屑：“八重境，勉强只能算半个高手！”
凌川先是一惊，随即想到对方的身份，也就释然了。
他好奇地凑近些，问道：“杨老头，那晚被你一剑解决的蛇王，是几重境？”
“九重！”杨铁匠轻描淡写地吐出两个字，仿佛在说一件再平常不过的事。
九重境！
那可是号称宗师之下无敌的存在，竟然被杨铁匠一剑秒杀。
凌川心中震撼，愈发觉得眼前这位邋遢的铁匠深不可测。
他忍不住问出心中盘桓已久的疑问：“像你们这样的宗师境高手，若是踏上战场，岂不是如入无人之境，万军之中取上将首级如探囊取物？”
杨铁匠转过头，像看傻子一样看了他，半晌才悠悠开口：“你小子是在拿我寻开心？”
“武道宗师个人实力确实是世间无敌的存在，抬手便可杀十人，亦可做到斩杀百人全身而退，但若是遇到千人又当如何？如果千人不够，万人呢？”
杨铁匠往嘴里灌了一口酒，继续说道：“两百年前，中原一代宗师卫横秋于西疆蜃楼关一人独战三千骑，杀前三百人气势如虹，杀至五百人已现颓势，杀至八百人已近力竭，最终拼得真气枯竭、经脉尽断，杀敌千余，最终被一籍籍无名的小卒一枪钉死！”
凌川闻言，内心不由得为之一惊，以一己之力斩杀千人，这已经是惊世骇俗的战力了，但，也证明了，哪怕是宗师在战场上也并非无敌的存在。
想想也对，若宗师境高手真能在万军大阵中来回冲杀如入无人之境，那帝国也不需要花费如此多的军费来养这么多的边军，只需竭尽全力培养武道高手就行了。
“无论你的武功多么高强，内力多么浑厚，总有耗尽的那一刻，但是那些重赏之下的士兵，面对荣华富贵和高官厚禄，他们只会义无反顾地扑向你，如潮水一般将你淹没……当神流血的那一刻，你就该知道，人亦可弑神！”杨铁匠沉声说道。
“这么说，宗师境强者拼尽全力，斩杀千人已是极限？”凌川若有所思。
杨铁匠却意味深长地笑了笑：“宗师亦有高下之分！而且，千百年来，明确死在战场上的宗师，也就卫横秋一人，再无其他战例可作比较了。”
这时，苏璃端着一碗热气腾腾的药汤轻盈走来：“相公，快趁热把药喝了！”
凌川接过药碗，一股浓烈刺鼻的药味顿时扑面而来，让他忍不住皱了皱眉。
杨铁匠见状哈哈一笑：“苏丫头，他的伤已无大碍，这药钱怕是白花了。”
苏璃闻言顿时喜上眉梢：“杨师傅，您说的是真的？”
杨铁匠点了点头，站起身拍了拍屁股，晃晃悠悠地朝屋里走去。
“嘿嘿，娘子一番心意，我怎能辜负？”凌川笑着端起药碗，一饮而尽，放下碗时，整张脸已经皱成了苦瓜状。
“好啦，既然杨师傅都说没事了，相公何必勉强！”苏璃忍俊不禁，取出绣帕温柔地替他擦拭嘴角。
恰在此时，苍蝇大步流星地走进院子，见到夫妻二人亲密的样子，赶忙转身欲走。
“有事就说，鬼鬼祟祟的做什么？”凌川背对着门口，却清晰地捕捉到了他那细微的脚步声。
苍蝇轻咳一声，略显尴尬地说道：“将军，许将军派人来请您去一趟将军府。”
凌川站起身，对苏璃柔声道：“娘子，我过去一趟。”
苏璃乖巧点头，细心地为他整理了一下衣袍领口：“嗯，早去早回！”
将军府离得不远，凌川只带了苍蝇和孟钊二人随行。
途中，他问苍蝇：“兄弟们的伤势处理得怎么样了？”
“大部分弟兄都是皮外伤，没什么大碍，有二十多人伤得较重，恐怕要养上一段时日。还有十几个弟兄……怕是会落下残疾！”苍蝇的声音低沉了几分。
凌川沉默片刻，沉声吩咐：“让受伤的弟兄们都留在定州好好养伤，务必安排人手妥善照料！”
“将军放心，已经安排妥当了。”苍蝇连忙应道。
来到将军府门前，只见手臂缠着绷带的许知白，率领一众身上或多或少都带着伤的将领，早已肃立等候，见到凌川到来，众人齐刷刷单膝跪地，声音洪亮：
“参见镇北将军！”
这阵势让凌川吃了一惊，许知白乃是正四品忠武将军，堂堂一州主将，纵然自己是陛下钦封的镇北将军，也不敢托大。
他急忙上前双手扶起许知白：“许将军万万不可，您职位比我高，资历比我老，我一个后生晚辈万万担不起如此大礼！”
许知白就着凌川的搀扶站起身，神情真挚，眼眶微红：“许某这一拜，与官职资历无关，是代定州十多万百姓，谢过凌将军的救命之恩！”
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