堂内陈设颇为讲究，并未设主位，而是沿中轴线左右分设两排紫檀木座椅，格局清晰，暗含分庭抗礼之意。为凌川与方既白预留的位置，便在这左侧，乃主席与次席。
方既白脚步微顿，目光在主席与次席间逡巡，一丝不易察觉的犹豫掠过眼底。
这看似寻常的座次，实则是身份与态度的微妙体现。
凌川却无半分迟疑，他仿佛早已洞悉其中关窍，身形微动，已抢在方既白之前，坦然自若地坐入了次席之位。
方既白见状，心中暗叹，只得收敛心神，在主席落座。两人座次既定，主客之分、尊卑之序，便在无声中悄然流转。
苍蝇、沈珏与聂星寒三人，如磐石般立于凌川与方既白身后。
三人腰背挺直如松，神色冷峻肃杀，目光锐利如鹰隼，扫视着堂内众人，凛然的气势形成一道无形的屏障，护卫着身前的凌川与方既白，更将这正堂内的对峙之意，无声地推向了顶点。
落座之后，立马有下人上茶。
凌川扫视了一圈，发现李家核心成员的身后，还站着几名手持刀剑，气势凌厉的高手，昨日跟随李朱炙到蕲春县衙的那名三角眼男子也赫然在列，显然，他们皆是李家重金请来的供奉。
而聂星寒的目光则是看向了两侧屏风之后，尽管有屏风遮挡，但他却能感受到后方细微的呼吸声，很显然，屏风之后藏了人。
凌川端起青瓷茶盏，指尖摩挲着温润的釉面，浅浅啜了一口。茶香氤氲间，他抬眸，目光如冷电般扫过李青渊，声音不高，却字字清晰：
“李家主，东西，可备妥了？”
话音方落，厅堂内仿佛骤然被抽干了空气。李家众人脸上的客套笑意瞬间凝固，空气凝滞得能听见彼此的心跳。
谁也没料到，这位年轻的将军竟连半分寒暄也无，甫一落座便单刀直入，直刺要害！
李青渊喉结滚动，强自压下心头的惊悸，挤出一丝干涩的笑容：“凌将军此言……恕草民愚钝，不知所指何物？”
凌川缓缓放下茶盏，那一声轻微的磕碰，在死寂的厅堂里却显得格外刺耳。他唇角勾起一抹毫无温度的弧度：
“昨日，本将命李三爷带话于你，着李家备妥所有从云州百姓手中取得之物。怎么？李三爷……未曾把话带到？”他刻意咬重了那个‘取’字，讽刺之意溢于言表。
此言一出，李家众人脸上最后一丝血色也褪尽了，阴沉得能滴下水来，李青渊更是眼皮猛跳。
凌川这般毫不掩饰、连开场白都懒得敷衍的姿态，彻底打乱了李青渊的盘算。
按世家大族间心照不宣的‘规矩’，本该是言语机锋你来我往，层层试探，再图徐徐图之。这般直白、粗暴、近乎撕破脸的质问，无异于当众一记耳光！
李青渊面皮抽搐，强压着翻腾的怒火，声音带着压抑的颤抖：“凌将军！我李家百年基业，皆是祖辈筚路蓝缕、一厘一毫积攒所得！何来抢掠之说？将军此言，未免太过诛心！”
“积攒？”凌川嗤笑一声，身体微微前倾，锐利的目光仿佛要将李青渊钉在原地，“你口中的‘积攒’，是威逼利诱，用三瓜两枣强买良田祖宅？还是仗着拳脚棍棒，强买强卖，甚至……巧取豪夺，杀人越货？”
他声音陡然转厉，如寒冰碎裂：
“看看你这雕梁画栋、朱门酒肉的偌大基业！其下垫着的，是多少百姓无地可耕、流离失所的尸骨？是多少人家妻离子散、家破人亡的悲鸣？又有多少条人命，血染黄土，只为成就你李家富贵？”凌川的目光如刀，刺向李青渊，“李家主，这其中桩桩件件，血淋淋的账目，你……当真不知？”
李青渊脸色铁青，额角青筋暴跳，指甲深深掐入掌心。他猛地吸了口气，试图维持最后的风度，声音却因极致的愤怒和一丝不易察觉的慌乱而微微变调：
“凌将军！你所说种种，不过捕风捉影、凭空臆测！我李家扎根云州百年，虽不敢自诩万家生佛，却也素来安分守己，民间间自有公论！我李家与将军往日无冤，近日无仇，将军为何定要将这些子虚乌有的罪名，强加于我李家头上？”最后一句，他几乎是嘶声质问，声音陡然拔高，又被他强行压了下去，暴露出气色厉内荏的内心。
此刻的李青渊与之前那个满脸堆笑、殷勤引路的家主判若两人。凌川却依旧端坐如山，神色平静得如同深潭古井，目光如冷电般锁定他。
“既然你口口声声说这些是子虚乌有……”凌川的声音不高，却字字如冰锥砸落，“那本将就与你说一件你板上钉钉，你无从狡辩之事！”
他身体微微前倾，无形的压迫感瞬间笼罩整个厅堂：
“昨日！你李家嫡子李云洲，亲率府中家丁，于光天化日之下假扮蕲春县衙役，意图刺杀本将军！”凌川的声音陡然转厉，如同惊雷炸响，“此等行刺朝廷命官、形同谋逆的重罪，你说本将若是据实上报廷尉府……你李家这上下几百颗人头，够不够砍呐？”
此言如晴天霹雳，厅堂内死寂一片，连呼吸声都几不可闻。
李青渊脸上血色尽褪，但随即，那惨白的脸上竟诡异地浮起一抹扭曲的冷笑，仿佛抓住了最后一根救命稻草：
“呵……原来如此！凌将军绕了这偌大一个圈子，煞费苦心，竟是为了一桩……私怨？”他刻意咬重‘私怨’二字，试图将性质偷换。
凌川置若罔闻，只是微微眯起双眼，那眼神如同在审视一只徒劳挣扎的猎物，静待其变。
李青渊深吸一口气，神态也逐渐沉稳，再次恢复了那个老练的李家家主。
“此事……我已略有耳闻，其中或有误会！”他刻意放缓语速，目光紧紧攫住凌川，“为表歉意，也为将军压惊，我李家愿奉上军粮十万石！另加纹银五万两！权作……劳军之资。”
他顿了顿，观察着凌川的神色，一字一句地抛出诱饵：“不知将军意下如何？此事……可否就此揭过？”
他心中笃信，这世间无物不可易，唯金银可通神！十万石粮秣，五万两雪花银，足以堆成一座小山！这是足以令任何边将都怦然心动、难以抗拒的泼天财富！他不信凌川能心如铁石。
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