已入夜，潘令宁不好再逗留。
当她出府时，崔题送她至大门口，恰逢李青回来，背着挎包，里头鼓鼓囊囊地塞满了公函。
他见到两人之时，眼眸滴溜溜一转，那股机敏劲儿便无所遁形，似乎一眼看出了端倪，连忙以手掌掩唇，低声询问一旁的宅老。
潘令宁自然瞧见了李青的举动，想到他曾经为何撮合她与崔题忙前忙后，便起了调侃的心思。
她故意在他好奇地睁大眼睛，趋步凑来崔题跟前之时，忍着笑意询问了一句：“李护卫今日外出忙于何事，竟然此时才归？可当真是太晚了！”
“潘娘子今日怎么来了？”李青腆着脸笑嘻嘻。
潘令宁仍旧忍俊不禁：“我将回去了，李护卫可与自家郎君叙叙话！”
“我扶你上车，路上小心！”崔题似乎猜出了她的捉弄的心思，居然也万分配合，而后伸手让她搭扶着，护送她爬上了马车。
李青看着两人那轻而易举便牵在一起的手，惊愕地瞪大眼睛，张大嘴巴！再看自家郎君那微扬起，按压不住的嘴角。心中愈加确定，这两人在他不在的时候，定然发生过什么了！
潘令宁上了马车之后，深情款款对崔题道：“多谢，不必再送我了，再过两日又相见了！”
崔题也心满意足地应着：“嗯，路上小心！”
“哒哒哒”一阵，马蹄跑动，车子缓缓驶出去了。
潘令宁仍旧不舍地挑开帘子回望，便见崔题负手而立，一直深情相望，目送着她渐走渐远。
李青似只蜂蜜，在他身旁围个不停，一直询问。
她能想象主仆两的对话，定然十分有趣。
而后，她心满意足地放下帘子，端坐回马车内，想着今日的种种，仍旧觉得似一场梦。
未说开之前她顾虑太多，说开之后，想象中的沉重负担并未到来，似乎反而……松快许多。
许是崔题对她的包容、等待，耐心，让她有转圜的余地，正如他所说，何尝不是，她把他捏在手里？原来，她当真是掌控的一方？
情之一事，谁先动心，谁便处于弱势，或许她足够幸运，在父母双亡兄长尽去之后，在偌大的京城，还有一人真心待她，耐心地等着她投奔怀抱。
潘令宁又挑开窗帘看着街景，夜幕之下，仍有小贩推车荷担贩卖，吆喝声此起彼伏。晡食过后，正是有人上街逛夜景之时，街上反而比傍晚时分更热闹了许多。
往时她只觉得自己是沧海人群中的一粟，只身客居京城，无根无基，无牵无挂，如今，她陡然滋生起了归属感。
潘令宁回到甜水苑之时，徐焕仍在等她用膳。
这是徐焕的习惯，往时她回来早些，便与一群姐妹们用膳，若回来得晚了，徐焕便单独等她。除非她出门前提前打招呼，否则不论多晚，徐焕必要等她。
也正因此，她匆忙辞别了崔题，赶回来。
徐焕在屋中，拿着手摇鼓逗弄趴在床上，蹬着腿儿想要爬行的桓儿。
桓儿已经五个月了，吃得好，长得很快，甚至还能勉强爬行几步。
潘令宁兴高采烈，张开双臂如燕子奔上前，而后，轻轻抱起小孩儿：“呀桓儿！干娘抱抱，一天不见，干娘可太想你了！干娘香香！”
她说着，贴着桓儿肥嘟嘟白嫩嫩的面颊，又轻轻亲了一口。
徐焕忍俊不禁道：“东家，今日有喜事？看你回来，似乎心情大好呢！”
潘令宁一边逗着桓儿一边道：“我脸上这么明显？”
“当然！东家今日可是去了卢公府上的清和园？那国子监的合作谈成，还是……”徐焕眼眸子一转，戏谑道，“见到了崔相公？”
潘令宁轻轻睇了她一眼，笑意藏不住，又娇又嗔，一副小女子的神态，跟平日精明干练的女商贾模样判若两人。
故而，即便她不说话，徐焕也猜到了。
徐焕挑眉：“莫非有喜事？”
潘令宁这才承认：“往后，若是崔相公常常出现，你也勿要大惊小怪！”
“呀！”徐焕忍不住拍掌，“果真如此，你与崔相公确定了心意？”
潘令宁嘴角扬着笑，不正面回答，抱着桓儿坐入八仙桌旁，只招呼她：“快来用膳吧，我瞧着这晡食即便用温盘盛着，桌罩盖着，也快凉了！”
徐焕也笑得兴高采烈，也跟过来坐下，伸出了双手：“东家，桓儿我来带，她吃过了，莫要耽误你用膳。你与崔相公，那往后……”
“不过，此事不可张扬，还不可让行会知晓。姐妹们那边，也瞒一瞒吧，唉，我之前最担心的便是，本来我等与崔相公是合作关系，若掺杂了其他情愫，只怕外人有非议。”
“感情之事，如何能克制，不过东家的担忧也能理解，尤其行会那边，对女子入会便十分有偏见，总认为咱们官督民办‘讲义堂’的牌子，乃是通过旁门左道得来的，若让他们知晓，必要诋毁一番！”
听闻了此话，潘令宁也蹙了蹙眉，方才的愉悦容光一扫而尽，忽然敛了神色叹息：“我听闻张叔说过了，平日里你值守之时，行会的人上门挑事，找过不少麻烦？便看着你是我潘家雇的掌柜，又是一介女流，故意给我使绊子，对着张叔和齐家那一方，他们反倒不敢吭一声。你一直隐忍着，不曾告诉我？”
徐焕也微微收敛了笑意，低下头，忧伤道：“东家日理万机，我总想着，我应能应付过去，这些小事，不值得劳忧您的心，故而一直瞒着。”
“你不该瞒着啊，我若知晓了，便在店中等着他们，看他们能奈何！”潘令宁冰冷的眸子忽然出现一丝刀锋般的锐利锋芒，“不过，这京都的行会，不思交流进取，反倒一门心思挤兑同行，欺负女流，是该走到头了！”
“娘子，你……”徐焕似乎猜到了什么。
潘令宁却挑眉，目光坚定，无畏无惧道：“年底将推举新行首，若国子监的差事也谈下来了，我带着京都的纸坊一起营生发财。我给他们喂饭，难道这新行首之位，我做不得？我若做了行首必要改改规矩，男的女的又如何，各凭本事吃饭！”
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