禁中，垂拱殿祗候广场。
崔题绯红官服外裹着夹袄披风，展脚幞头上又套嵌银狐耳衣，御寒严实，腰间抻着笏板，一手捻着披风的襟缘，严捂得似个竹桶，才疾步匆匆往大殿走去。
这几日气候多变，同文馆腾出狱空待客之后，云集楼的案子回归御史台和大理寺审问，他多在两地走动，加之试纸替换疑云，他已从潘令宁处获悉鉴别方法，也多往禁中走动，长时在外，天寒地冻，便感染了风寒。
即便如此，他也并不得歇息，陛下仍是每天传唤他入宫奏对。
宫道尽头便是巍峨的垂拱殿，重檐歇山顶耸立入天，碧青琉璃瓦覆盖着一层薄薄的雪花，似镀上水晶，更亮堂，然而也更朦胧了。
随着案子有进展，陛下对太子的态度也朦胧起来，以至于他不敢掉以轻心，更不敢轻松揣测圣意。
大殿门开启，肃国公林翎与御史中丞刘衡，左右簇拥着同中书门下平章事韩英荔——即当朝丞相，一同步下丹墀。
两人左右开弓，窃窃私语，争相与韩相说道，韩相则双手拢握，夹着象牙笏板，蹙着眉，一言不发。
几人皆是旧党老臣。
崔题立在宫道上等候，待他们走近一丈远，才错身退至一旁，鞠躬，捧着弧板行礼：“韩相、国公、刘公！”
韩英荔抬了一手：“起吧！”便走过去了，未多发一语，也不曾多显露颜色。
刘衡讥诮一笑，眼锋睥睨从崔题身上扫过，也不多话。
肃国公仍是冷哼一声，直白表露对他的轻视。
崔题也浑不在意，起身后径直往垂拱殿走去。
“崔题，你站住！”
突然身后一声呵斥，以至于崔题瞪大双眼转身回头，便看到肃国公林翎挥舞着两只宽大袖摆，大步流星朝他追回来。
“国公，还有事儿？”
崔题再度捧袂行礼，却挑了挑眉，对当场指名道姓直呼同僚姓名的无理行径，心下鄙薄。
“你找来歙州的落雁纸，用了什么竹帘鉴纸法，便想轻巧推翻一桩谋逆大案？写劄子挑拨天家母子亲情，更妄图挑拨本公与陛下关系？我看你是佞臣当道、小人得志，便忘了根基深浅！”
他噼里啪啦一通问候，以至于崔题眼花缭乱，眨眨眼道：“国公何至于发这么大的火气？崔某不过奉命查案而已，且并未写劄子挑拨天家亲情，反而劝谏陛下谨防外势挑拨父子恩义，国公发这么大的火？”
“枉本公与你祖父崔公同在朝为官十载，也多看顾彼此情面，平日里对你的行径纵容无视，你却蹬鼻子上脸！崔公年事已高，我好劝你收敛佞性，以免重蹈五年前覆辙！”
崔题忽然嗅嗅鼻尖，忍不住打了两个喷嚏：“哈乞！哈乞！”
肃国公被吓得后退，冷笑：“呵，顽石脾性不知收敛，且让你得意，走着瞧！”他撒了一通火气便走了。
崔题擦了擦鼻头，撇撇唇，却忽然扬起一抹笑，心情大好走向垂拱殿。
何都知笼袖立在丹阶上等候。
崔题快步综上阶梯，而后小声询问何都知：“肃国公，遭陛下的斥骂？”
“崔学士瞧出来了？”
“好大的火气，我可真是……被殃及的池鱼！”崔题又摇摇头，不过心情又渐明朗。
看来云集楼诗案关键节点果真在于试纸，揪出了试纸替换确凿证据，此案如山倒，即将告破！
“不单如此，官家近日又为了一起新的案情忧心，郎君也要当心！”何都知小心提到。
崔题心领神会，小声道：“北契国使团婢女失踪案？”而后他思忖，“难怪对肃国公如此斥骂……”
“看来郎君已知，那便小心应对吧！”何都知点头说罢，请崔题入了殿门，并向皇帝通传。
崔题本该明朗雀跃的心绪又再一次沉入湖底。
北契国使团此次来朝，乃商议增加岁贡一事，国交剑拔弩张之际，随行的婢女突然失踪。
这婢女可不是普通的女子，皆是宗亲贵女，如何得了。
时人皆传与屡灭不尽的鬼樊楼有关，又有好事者作诗词讽刺林氏掌权，操控鬼樊楼，陛下难免心浮气躁，对肃国公撒好大的火气。
只是，这一事崔题恐怕也不能幸免，因五年前增加的二十万岁贡，因西伐失败而起。
他若处置不当，再度牵连监押的太子，云集楼诗案便永不见天白之日。
崔题俯首，盯着乌砖地墁，恭谨上前，捧袂行天揖礼：“臣崔题，拜请陛下圣安！”
皇帝侧坐倚着扶手，揉揉眉心，闭眼道：“你来了，今日有何事奏对？”
“陛下，云集楼诗案确证试纸遭到替换，已还王安平清白，太子应已免除‘谋逆’之罪，如今正旦大朝会降临，使节来访，万事待开，若无储君接待，恐有损礼节，更易引起外邦猜疑！因而臣斗胆请示陛下，放归储君行监国职事！”
崔题一气呵成，也不藏着掖着。
皇帝陡然睁眼盯着他：“放归储君？此时北契国使团婢女失踪，正狮子大开口增加岁贡，太子乃五年前主张西伐的罪首之一，此时让他接待使团，乃火上浇油？”
崔题眼帘一动，心想着当真躲不过，皇帝该提起照常提起。
他临危不乱道：“陛下此言差矣，一码归一码，两案不可相提并论。婢女失踪案与鬼樊楼有关，实则应为陛下的筹码，此时更好向背后之人施压，放出太子才是？”
“你一心一意念着放出太子，朕倒想起来了，五年前主张西伐的罪首应当是你！如今北契国要求增加岁贡，朕瞧着婢女失踪案仍有疑云，合该你一通查办才是！”
一波未平，皇帝又安排了新差遣！
崔题跪下请罪：“陛下，臣恐力不逮！”
“怎么，想推脱？以身入局救出太子后，便当完成了使命，想全身而退，不参与朝廷事？朕怎么没瞧出来，五年后，你学会了明哲保身，事事避让？难道也同王安平等人，认为朕非圣贤，不值得你侍君效忠？”
“陛下，臣诚惶诚恐！”崔题唯有铺胸纳地，伏拜加额以平圣怒。
皇帝实乃逼他出山，如今旧党事大，皇帝不甘心轻易主动跳出的盾牌又再一次全身而退。便是挡住旧党的刀枪，那人也不应该是太子，而应该是其他人。
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