漕帮，掌控运河漕运的庞然大物，势力遍布沿岸各府，帮众数万，鱼龙混杂。临州分舵舵主姓赵，人称“分水犀”赵天霸，是个豪爽中带着精明的江湖汉子。据说他早年曾受过沧溟派帮主萧远山的恩惠。
沈千帆显然与漕帮有些渊源，他带着萧清漓姐弟和重伤的贺连城，通过隐秘的渠道，避开了东厂可能的眼线，悄然来到了临州漕帮分舵所在的“运通”货栈后院。
赵天霸是个四十岁左右的精壮汉子，面膛黝黑，双目炯炯有神。见到沈千帆，他显得很热情：“沈老弟！什么风把你吹来了？这几位是？”他的目光在萧清漓姐弟和贺连城身上扫过，尤其在贺连城那标志性的独眼和鱼竿上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑。
沈千帆抱拳道：“赵舵主，事急从权，冒昧打扰。这几位是在下路上结识的朋友，正被东厂鹰犬追杀。贺老英雄为保护他们身受重伤，客栈已不安全，不得已，特来叨扰赵舵主，求个暂时的庇护之所。”
“东厂？”赵天霸脸色凝重起来，他再次看向贺连城，“这位老英雄…莫非是当年沧溟派萧帮主座下，‘独钓寒江’贺连城贺爷？”
贺连城靠在椅子上，喘息着抱拳：“正是老朽…落魄之人，让赵舵主见笑了。”
赵天霸脸上顿时露出敬意，连忙上前一步：“哎呀！真是贺爷！当年若不是萧帮主仗义相助，我这条命早就丢在运河里喂王八了！大恩未报，今日贺爷和萧帮主的家人落难至此，我赵天霸岂能袖手旁观？”他看向萧清漓姐弟，神色更加郑重，“这位姑娘和这位小公子，想必就是萧帮主的公子、小姐了？”
萧清漓心中一暖，没想到祖父的恩泽尚存，她抱拳道：“晚辈萧清漓，这是舍弟萧小墨。多谢赵舵主援手之恩！”
“好！好孩子！”赵天霸大手一挥，“在我这货栈，东厂的爪子伸不进来！贺爷安心养伤！萧姑娘和小公子也尽管住下！有什么需要，只管开口！”他立刻吩咐心腹手下，安排最僻静安全的厢房，并严令帮众守口如瓶，加强戒备。
有了漕帮的庇护，三人暂时松了一口气。贺连城得以安心养伤，萧小墨也终于能在相对安全的环境里睡个安稳觉。萧清漓则一边照顾贺叔和弟弟，一边默默观察着漕帮的环境和赵天霸此人，心中并未完全放下警惕。毕竟漕帮势力庞大，成分复杂，难保没有东厂的渗透。
一日午后，萧清漓在货栈后院僻静处练剑。蒹葭剑在她手中化作点点寒星，身姿矫健灵动。沈千帆不知何时出现在一旁，静静观看。待她收剑，才抚掌赞道：“好剑法！灵动迅捷，绵密严谨，攻守兼备，隐隐有大家风范！萧姑娘师承何处？”
萧清漓气息微喘，收剑入鞘：“家传粗浅功夫，让沈大侠见笑了。”她不想过多谈及师承，转移话题道：“沈大侠似乎对漕帮很熟悉？”
沈千帆微微一笑：“家父早年曾在漕帮做过几年供奉，与赵舵主有些交情。我也算是在运河边长大的。”他顿了顿，看向萧清漓，“萧姑娘可是在担心那镇河塔之事？若信得过沈某，待贺老英雄伤势稍稳，我可陪姑娘走一趟，也好有个照应。”
萧清漓心中微动。沈千帆武功高强，为人侠义，又熟悉本地，有他相助自然是好事。只是…那琉璃瓶和娘亲的留言关系重大，她不得不谨慎。
“多谢沈大侠好意。此事…容我再想想。”萧清漓并未立刻答应。
就在这时，货栈前院传来一阵喧哗吵闹声，似乎发生了冲突。两人对视一眼，快步向前院走去。
只见前院空地上，两拨漕帮汉子正剑拔弩张地对峙着。一拨人簇拥着赵天霸，另一拨人则围着一个面色阴鸷、留着山羊胡的瘦高中年人。
“姓赵的！这批上供的‘冰片’（指私盐）成色差、斤两不足，害得老子在总舵挨了挂落！今天你不给老子个交代，别怪老子掀了你这临州分舵！”那瘦高中年人指着赵天霸的鼻子骂道，气焰嚣张。他身后的人也都是一脸凶悍，显然来者不善。
赵天霸脸色铁青，强压着怒火：“孙香主！货是‘翻江龙’那帮水匪劫了又吐出来的，成色斤两自然有差池！此事我已禀报总舵，自有公断！你带人堵我分舵大门，是何道理？”
“道理？老子拳头就是道理！”那孙香主狞笑一声，“赵天霸，我看你这舵主是当到头了！给我砸！”
他手下的人立刻就要动手！赵天霸这边的人也不甘示弱，眼看一场帮派内斗就要爆发！
“住手！”一声清喝响起。萧清漓排众而出，站到两拨人中间。她年纪虽小，但身姿挺拔，眼神清澈锐利，自有一股不容侵犯的气势。
孙香主一愣，看清是个小丫头，顿时嗤笑：“哪来的野丫头？滚开！漕帮的事，轮不到你管！”
萧清漓直视着他，朗声道：“我不管你们有什么恩怨。但赵舵主收留我等，便是对我有恩。如今你们仗势欺人，要砸恩人的场子，我便不能袖手旁观！江湖道义，路见不平尚且要管，何况恩人之事？”
她这番话掷地有声，引得赵天霸手下纷纷喝彩。孙香主则恼羞成怒：“小贱人找死！”他身旁一个凶悍的汉子闻言，挥拳就朝萧清漓面门打来！
萧清漓早有防备，侧身避过拳风，不退反进！她并未拔剑，对付这种蛮汉，小巧擒拿功夫足矣！只见她左手如灵蛇般探出，瞬间扣住对方手腕脉门，顺势一带一扭！
“啊！”那汉子只觉半边身子酸麻，身不由己地被萧清漓一个干净利落的过肩摔，“砰”地一声重重砸在地上，摔得七荤八素，爬不起来！
这一手干净漂亮，瞬间镇住了场子！孙香主那边的人惊疑不定地看着萧清漓。赵天霸这边则是士气大振。
“好！萧姑娘好身手！”赵天霸大声喝彩，看向萧清漓的目光充满感激和赞赏。
沈千帆也走上前，站在萧清漓身边，冷冷地盯着孙香主：“孙香主，恃强凌弱，非好汉所为。趁人之危，更非漕帮兄弟该做的事！若想动手，沈某奉陪！”
孙香主看着地上呻吟的手下，再看看眼前武功高强的沈千帆和身手不凡的萧清漓，又瞥见赵天霸手下群情激愤，心知今日讨不了好。他脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了赵天霸和萧清漓一眼：“好！好得很！赵天霸，还有你这小贱人！咱们走着瞧！撤！”他撂下狠话，带着手下灰溜溜地走了。
一场风波暂时平息。赵天霸对萧清漓和沈千帆再三感谢。经此一事，萧清漓在漕帮中赢得了不少尊重，赵天霸更是视她为恩人，拍着胸脯保证：“萧姑娘放心！只要我赵天霸在临州一天，就没人能动你们分毫！”
贺连城的伤势在精心照料下，也渐渐有了起色。萧清漓心中的某个决定，也终于落定。她找到沈千帆：“沈大侠，关于镇河塔…我想去看看。不知沈大侠可方便同行？”
沈千帆爽朗一笑：“固所愿也，不敢请耳！何时动身？”
“今夜。”
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