接下来两天，罗兹镇气氛比往常还热闹。
镇上要开货运驿站的消息，在居民间飞快传播。
运送木料的马车络绎不绝，浩浩荡荡地驶向镇中心，无声地昭示着工程的规模绝非小打小闹。
人们伸长了脖子看着。
驿站的建立，会给他们这些普通人的生活带来什么样的改变？没人说得准。
更多的人在私下里嘀咕，这事八成跟镇上两大家族脱不了干系。
在这个地方，只要沾上两家的边，再简单的事情也会变复杂。
与此同时，镇子另一头，破败不堪的两层小楼，也在进行翻修。
起初这边并未引起多少人的注意。
直到有人发现，运送木料的马车，并非全部驶向货运驿站。
有一小部分会拐进以脏乱闻名的街道。
好奇心旺盛的居民忍不住跟上去探问究竟。
然而听到修理铺的老板，是个上了年纪的黑人时，不少人直撇嘴。
虽然自己过得不咋地，但并不妨碍他们站在某种自以为是的道德高地上，感慨世道变了。
黑人不仅能踏进罗兹。
居然还能在这里开店做生意了？
“我看啊，这家店，悬。”
说话的人一脸幸灾乐祸。
“昨天晚上有人亲眼看见，木料刚运到门口没多久，屋里叮叮当当响了一阵，像是在清理那些垃圾。”
“结果呢？猜猜后来怎么着？”
说话的人故意顿了顿，吊足了听众的胃口，脸上浮现出嫌恶表情。
“没过一会儿工夫，工人再去看，好家伙！那些木头上，也不知道被哪个缺德玩意儿泼满了屎尿！”
“啧啧啧，这不明摆着吗？就是有人不想让他安安生生地把店开起来。”
不过，这种议论并没有持续太久。
人们有限的注意力，很快就被另一条更加耸人听闻、更具爆炸性的八卦吸引了过去。
据说要来罗兹镇的牧师，在半路上竟然遭遇了歹徒！
乘坐的马车被洗劫一空。
万幸的是，人倒是没受太大的伤，但行程算泡汤了，牧师被好心的路人发现，并送回去了。
“老天爷啊！现在的劫匪真是越来越无法无天了！”
“连上帝的仆人都不放过！这世道？！”
这起袭击事件表面上看只是周边治安恶化的又一例证。
更深的影响，却落在了布雷斯韦特家族紧绷的神经上。
凯瑟琳·布雷斯韦特死因不明的儿子，正等着牧师的到来方能入土为安。
现在牧师来不了了，葬礼无疑将再次被迫推迟。
本就因老年丧子而悲痛欲绝，一直卧病在床的凯瑟琳夫人，恐怕经此打击，又要多躺上一阵子了。
......
结束闲逛的副手亚瑟·卡拉汉师傅，慢悠悠回到了警局。
刚踏进警局，几个值班的警员像看到救星般围了上来。
“长官！谢天谢地您回来了！那几个混蛋实在太他妈臭了！”
警员捏着鼻子，满脸痛苦地抱怨。
“再让他们在牢房里待下去，我们都要被活活熏出病来！”
亚瑟眨眨眼，鼻翼翕动了几下，认真嗅闻空气。
“臭吗？我怎么一点都没闻到？”
另个警员指了指亚瑟的脸。
“您脸上蒙着面巾呢，当然闻不到！”
亚瑟干咳两声：“啊，刚才在外面处理了点别的事，忘了把这玩意儿摘下来。”
说着，目光投向后面的牢房。
前天被抓回来的街头混子，挤在狭小逼仄的牢房里。
空气中弥漫着难以形容的复杂气味。
汗臭、污秽物发酵的酸臭，以及食物腐败的味道混合在一起，形成了一种具有实质性冲击力的浓烈恶臭。
即使隔着一段距离，霸道的气味依然辣得人眼睛发酸，快要流泪。
混子们看到亚瑟身体不由自主地狠狠抖了一下。
前天被这个男人支配的恐惧，依然在他们脑海深处。
这两天，根本没有人来为他们缴纳赎金。
他们就像被遗忘的垃圾，堆在这个拥挤肮脏让人绝望的角落。
吃喝拉撒，所有生理需求，全都在这一方小小的天地里解决。
甚至出现了后面的人坐在桶上上厕所，前面的人却不得不捧着饭碗，在恶臭包围下艰难下咽的荒诞场景。
饭菜的味道，排泄物的味道，汗水的味道...
所有气味混杂，酝酿出足以摧毁人类尊严的，难以言喻的终极恶臭。
再加上各种肢体碰撞、粗重压抑的呼吸、以及不时响起的、令人尴尬又恶心的排泄声响...
多重感官的无情折磨，即便是这些平日天不怕地不怕的家伙，也几乎快被逼疯了。
最要命的是，狭小空间让他们连躺下休息都成了奢望。
他们只能互相依靠着打盹，或者蜷在相对干净一点的角落里，承受着身体与精神的双重煎熬。
他们的邻居，那个因抢夺自己母亲财物而被关进来的窝囊废亚当斯，同样是满脸的灰败与绝望。
亚当斯蹲在隔壁相对“宽敞”一些的单人牢房里，呆滞看着六个挤作一团的混子，又看看自己同样糟糕透顶的环境，整个人生无可恋。
先前在路上偷窃商人货物被抓的流氓，更是面色惨白，捂着嘴快被恶心吐了。
亚瑟原本想摘下面巾的手，在重新审视过眼前景象后，默默顿住了。
还是暂时先戴着为好。
隔着冰冷坚硬的铁栏杆，亚瑟注视着里面或畏惧或麻木的脸。
“看来，大家都冷静得差不多了？”
亚瑟的话，瞬间点燃了囚犯们仅存的理智。
所有囚犯都像疯了一样，拼命将手臂从栏杆中伸出来，脸也挤在铁条之间，朝亚瑟发出歇斯底里的嘶吼。
“我们错了！长官！我们真的知道错了！再也不敢了！”
“放我们出去吧！求求您了！行行好！”
“这里根本不是人待的地方！我们会死的！我们真的会死在这里的！”
此起彼伏的哀嚎哭喊求饶交织，几乎要把警局屋顶掀翻。
亚瑟摇头：“不行。你们认错只是因为受不了这里的环境。”
“换句话说，你们根本没从根源上，反省自己的问题到底出在哪。”
“况且你们扰乱治安，按规矩，得有人来缴纳赎金才能放人。到现在为止，没有一个人来为你们担保。”
囚犯们的喊叫都带上了泣音。
“我们没有钱，我们这种人...怎么可能有人愿意来给我们交赎金！”
“我们可以干活！对！能干活抵债！只要离开这个鬼地方！让我们干什么都行！”
“对对对！长官！我们什么都能干！我们给您干活！”
看着他们因激动而扭曲变形的脸，亚瑟摸了摸下巴。
这个主意，好像还不错。
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