我盯着那块金属片上的眼睛图腾，心头如压千钧。
“你从哪来的？”我再次问了一遍，语气比之前冷了三分。
那商人笑得更深：“昭帅，您也知道，这年头买卖难做，有些东西……只能从‘特别’的地方来。”
我目光一沉，抬手示意士兵上前搜查。
可就在他们动手前，那人忽然抬起手，掌心一抹银光闪过。
“等等。”赵工突然开口，“这图腾……和我们之前研究的不太一样。”
我皱眉看他。
赵工迅速蹲下身，仔细端详那几块金属片，手指轻轻摩挲着表面纹路，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“昭帅，这不是普通的机关零件。”他声音微微发颤，“这是一种……存储模块！”
我心中一震。
“什么意思？”
“它不是用来驱动机关兽的，而是用来记录信息的！”赵工激动道，“如果我们能破译这些图腾……就能知道敌人到底在做什么！”
我缓缓抬头，看向那个商人。
“你是谁？”我问得更直接。
那人笑了笑，终于站起身来，掸了掸衣服上的尘土。
“我是谁不重要。”他说，“但我可以告诉您，焚魂殿已经在动了。而您，是他们下一个目标。”
空气仿佛骤然凝固。
徐逸立刻向前一步，低声提醒：“昭帅，此人身份未明，不可轻信。”
“我知道。”我看向那商人，“但既然你带来了这个，那就说明你不是敌人——至少现在还不是。”
他嘴角微扬：“聪明人总是活得久一些。”
我冷笑一声：“那你呢？你是聪明人吗？”
“我是个生意人。”他摊开双手，“只卖情报，不卖命。”
我沉默片刻，最终下令：“把他带下去，好好招待。”
士兵立刻将他押走。
我回头看向赵工：“尽快破译这些图腾。”
“是！”赵工抱拳应声，转身匆匆离去。
三日后，赤岩城内张灯结彩。
我在城中设立学府、发布招贤令，广纳天下英才。
短短数日，已有数十位谋士、武将、工匠前来投效，包括曾在铁岭国学习机关术的年轻匠师李墨、曾在大晟王朝任职的前御史大夫之子周衡等。
城东广场上，我亲自接待第一批投效者。
“你们为何而来？”我站在高台之上，目光扫过众人。
一名身穿青衫的青年上前一步，拱手道：“草民李墨，愿为昭帅打造最强机关战兵！”
“好！”我点头，“我给你最好的资源，你要给我最硬的实力。”
另一名儒生打扮的男子也上前：“学生周衡，愿为昭帅治理一方百姓。”
“我也给你机会。”我说，“但我要的是能做事的人，不是只会说书的先生。”
人群中爆发出一阵笑声。
我继续说道：“从今天起，赤岩城不再只是战场，而是家园。谁愿意留下来，就跟我一起建城立业。谁想离开，我不拦。”
全场寂静。
片刻后，有人跪下叩首。
紧接着，越来越多的人伏地行礼。
“愿随昭帅赴汤蹈火！”
我望着这群来自五湖四海的人才，心中涌起一股热血。
这一刻，我终于明白，真正的力量，不只是刀剑与战马，更是人心所向。
与此同时，赵工的研究也在紧锣密鼓进行。
他在实验室中彻夜未眠，终于破解了一部分图腾中的信息。
“昭帅！”他冲进议事厅，满脸通红，“我发现了一个惊人的规律！”
“快说。”
“这些图腾不仅记录了战术，还……”他深吸一口气，“它们竟然储存了一个人的记忆片段！”
我猛地站起：“什么？”
“是的！”赵工激动道，“如果我没猜错，墨渊他们在尝试制造一个能继承人类思维的机关体！也就是说……未来的机关兽，可能拥有自己的意识！”
我拳头一握，指节发白。
“这不是战争。”我低声说，“这是在挑战天理。”
与此同时，陈虎对军队进行了整编。
淘汰老弱病残，提拔有功将士，同时推行“军屯制”，让士兵参与农耕，既增强后勤保障，又提升实战训练效率。
商队也顺利打通通往云泽国的新商路，大量稀有材料流入赤岩，为机关术改良提供基础。
整个领地呈现出一派蓬勃发展的景象，百姓安居乐业，军队整训有序，国力蒸蒸日上。
我站在新建的学府门前，看着孩子们在阳光下读书写字。
“昭帅。”徐逸走到我身旁，轻声道，“墨渊那边，还是没有消息。”
我点点头：“他不会一直藏着。”
“您打算怎么做？”
“等。”我淡淡地说，“等他忍不住出手的时候。”
“可如果我们先发制人呢？”
我看了他一眼，嘴角微扬：“你觉得，我们现在准备好了吗？”
徐逸沉默。
我转身望向远方的地平线。
那里，乌云翻滚，仿佛一只眼睛正在注视着这座崛起之城。
“再给我一点时间。”我低声说，“等这些人真正成长起来，我们就不再是孤臣。”
风起时，我听见身后传来脚步声。
“昭帅！”赵工急促的声音响起，“我刚刚破译了一段新的图腾内容！”
我回头看他。
他脸色苍白，嘴唇微颤。
“上面写着一句话……”
“什么话？”
“‘记忆已植入，新王即将诞生。’”
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