“灵儿，”龙女双手抱着后脑勺，走在队伍最前面开路，努力想让气氛轻松些，但声音在幽深的地牢通道里还是显得有点虚，“之后要是你看到那个奇怪的影子……记得提醒我们啊。毕竟就你能提前看见。不过其实也没啥大问题，”她故作轻松地耸耸肩，覆盖着暗金鳞片的肩膀在昏暗的光线下闪了闪，“大不了就是再回到循环的开头呗。讲真的，咱们现在被困在这鬼地方，外面全是石头人，跑也跑不掉……真能回到挂苍蝇那会儿，说不定也不算是什么坏事……”她试图把循环说成是一种“重启”的机会。
“你说得倒轻巧！”灵儿立刻像只被踩了尾巴的猫，飞到龙女面前，用小手“啪啪”地拍着她的额头（虽然力道轻得像挠痒痒），“你当然没事咯！循环对你来说就是睡一觉的事儿！诗穗大人可是要遭牢罪了！她会被那个鬼影子不停地拍死！重生！再拍死！直到生命尽头诶！这简直是永无止境的酷刑！”灵儿的声音带着后怕和心疼，翠绿色的眼睛瞪得溜圆。
“哦！对！对不起！诗穗！”龙女猛地反应过来，脸上的轻松瞬间僵住，变成了深深的愧疚。她赶紧停下脚步，转过身对着诗穗双手合十，小麦色的脸上写满了歉意，“我……我光想着脱困了，没考虑到这个！是我嘴笨，说话不过脑子！真的对不起！”
被点名的诗穗只是平静地摇了摇头，银色的发丝随着她的动作轻轻晃动。她紫水晶般的眼眸在昏暗中显得格外深邃，声音听不出丝毫恐惧或怨怼：“我？我倒是没事。”她甚至微微歪了歪头，像是在陈述一个客观事实，“对于活了五百多年的吸血鬼真祖来说，死亡本身早已剥离了恐惧的外衣。它更像是一种……状态的切换。如果真的陷入了那种无休止的循环，”她的语气带着一种近乎冷酷的理性，“我估计……顶多会想着怎么把我每次‘死亡’前看到的、哪怕多一点的信息，想办法记录下来或者传递出去，寻找破绽吧。”比起自身的痛苦，她更在意信息的获取和破局的可能。
“哦！不愧是诗穗大人！”灵儿立刻飞到诗穗身边，小脸上满是崇拜，然后扭头对着龙女做了个鬼脸，“比某个不会说话、脑筋还直得像熔岩蛮牛角一样的家伙靠谱多了！”她双手叉腰，小嘴噘得老高。
“诶，好好好，这次确实是我考虑不周，说错话了，”龙女双手合十举过头顶，再次诚恳道歉，赶紧转移话题，“咱们还是盯紧前面吧！打起精神，别漏看什么关键的细节。这鬼地方，一个疏忽可能就是团灭。”她重新转过身，琥珀色的竖瞳警惕地扫视着前方被黑暗吞噬的通道。
“说到细节……”灵儿的小脑袋点了点，深绿色的眼睛闪过一丝回忆的光，“前面拐过那个弯，应该有个伪装得很好的宝箱怪等着阴人呢！……”她的话还没说完，三人已经小心翼翼地拐过了弯道。
预想中张着血盆大口的宝箱怪并没有出现。只见前方一处稍微宽敞些的巨大树根平台上，散落着一堆破碎的木片、断裂的金属铰链、几颗崩飞的假宝石和几缕正在缓缓消散的黑色雾气……一地狼藉，显然是某个宝箱怪被彻底摧毁后留下的残骸。
“哦……好吧……”灵儿看着那堆碎片，恍然大悟，“可能是那个影界行者干掉的吧。别看她性格像个精力过剩又爱动手动脚的哥布林，其实实力还是蛮强的……清理杂兵倒是挺利索。”她客观地评价道，语气里少了点之前的嫌弃，多了点对其实力的认可。
…………
又前行了一段，通道变得更加狭窄崎岖，空气中弥漫着一股淡淡的、混合着苔藓和某种大型生物体味的腥气。诗穗突然停下脚步，蹲下身子，同时抬起一只手示意身后两人止步。“嘘……”她压低的声音几乎细不可闻，紫水晶般的眼眸在昏暗中闪烁着锐利的光。她拿出影界行者留下的那张羊皮纸地图，指尖点在上面一条用虚线标注的路径上，“前面这段路……需要潜行过去。地图上标注了，上次行者的一个手下‘幽风’路过一片怪物群聚集的区域，他是靠潜行溜过去的……”她的目光扫过前方黑暗中隐约可见的、如同巨大肋骨般交错盘踞的世界树粗壮根须，以及根须之间那些更深的阴影。
龙女立刻会意，没有丝毫犹豫。她胸口原本为了照明而微微散发出的、来自炎核腔的温暖火光瞬间熄灭，周围顿时陷入更深的黑暗。她整个人伏低身体，四肢着地，像一头准备捕猎的大型猫科动物，将身体的重量均匀分散在双手和覆盖着鳞片的膝盖、脚掌上，每一步落下都轻巧得如同羽毛拂过地面，几乎听不到任何声音。
“哦？不错嘛，龙女，”诗穗回头瞥了一眼，眼中闪过一丝赞赏，“记得跟上我的节奏。”她的声音轻得像耳语。说完，她本人也如同融入阴影的流水，身形变得飘忽不定。她的动作比龙女更加流畅、更加无声无息，脚尖轻点地面，身体如同没有重量的幽灵般在嶙峋的树根和碎石间穿梭，速度却丝毫不慢。那是一种经历了漫长岁月磨砺、刻入骨髓的潜行技巧，甚至比影界行者的手下“幽风”所展现的还要老练、精妙。
“那……那肯定是比不上你啊，”龙女努力模仿着诗穗的动作，四肢并用跟在后面，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“主要是这里太黑了……我的夜视能力在这种完全没有光源的环境下有点吃力，不像你看得那么清楚……别走太快！等等我！”她在黑暗中努力辨认着诗穗那几乎与环境融为一体的银色发丝，生怕一个跟丢，就撞进未知的怪物堆里。
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