远征队在暴风雪中艰难前行。小泥巴留下的地图指引他们来到一座陡峭的冰崖前，岩壁上覆盖着厚厚的冰层，隐约可见一个被冰封的洞口轮廓。
\"这就是第七城的入口？\"蛮虎用青铜斧敲击冰面，只留下几道浅痕，\"至少有三尺厚的冰。\"
石墨仔细观察冰层下的岩壁，发现上面刻满了与星城相似的星象图案。但最引人注目的是中央一个七角形的凹槽，大小正好与小泥巴的铜铃碎片吻合。
\"需要钥匙。\"石叶的声音被寒风吹得支离破碎，\"但我们只有半块。\"
连续三天，远征队尝试了各种方法：
用火把融化冰层，但刚融化的水立刻重新冻结；
用青铜工具凿冰，但冰层坚硬如铁；
甚至尝试从侧面挖掘，却发现整座山体都被厚厚的冰壳包裹。
第四天清晨，大长老在冰壁前突然跪倒：\"没用的...星象锁已经关闭。除非七星连珠的日子再次到来，否则谁也打不开这扇门。\"
岩鹰不甘心地用箭矢戳刺冰面：\"难道就这么放弃？\"
就在众人绝望之际，铜牙在冰崖侧面发现了一道狭窄的缝隙。勉强挤进去后，里面是一个不大的冰洞，洞壁上刻着古老的文字：
\"后来者谨记：
第七城非人力可开
星火之秘永葬冰雪
勿要重蹈我等覆辙\"
文字下方，几具冻僵的尸体保持着跪拜的姿势。最年长的那具手中捧着一块青铜板，上面刻着令人心惊的内容：
\"星火非福，乃灭族之祸
我等七人以身封门
愿后世永不再寻\"
当众人还在研究青铜板时，洞外突然传来蛮虎的怒吼。冲出冰缝，只见雪地上留着杂乱的脚印和几滩新鲜的血迹。
\"是血牙的人！\"蛮虎的左臂新增了一道伤口，\"他们一直在跟踪我们。\"
石叶检查着脚印：\"不超过十人，都带着伤。\"她捡起一块沾血的碎布，\"这是食人族族长的服饰...血牙亲自来了。\"
夜幕降临，远征队围坐在微弱的篝火旁争论不休。
\"我们应该继续想办法开门，\"岩鹰坚持道，\"小泥巴用命换来的线索不能白费。\"
\"但先祖明明警告...\"大长老剧烈咳嗽起来，吐出一口带着冰碴的血。
石墨摩挲着小泥巴的骨灰罐，突然站起身：\"不找了。我们回去。\"
在众人惊讶的目光中，他指向雪山另一侧：\"血牙的部落现在最虚弱。趁他不在，我们端了他的老巢。\"
当第一缕阳光照在冰崖上时，远征队已经收拾好行装。石墨最后看了一眼冰封的第七城，将小泥巴的骨灰罐轻轻放在冰缝前。
\"你指引我们来到这里，现在该我们自己做决定了。\"
蛮虎扛起青铜斧：\"早该这么干了。让血牙尝尝老窝被端的滋味。\"
队伍转身向南，在雪地上留下一串坚定的脚印。而在他们看不见的冰崖顶端，一个独臂的身影正怨毒地注视着这一切...
黎明前的黑暗笼罩着食人族部落的峡谷。石墨蹲在一块突出的岩石后，仔细观察着山谷中的布局。三天前抓到的俘虏已经交代了所有防御细节——血牙带走了最精锐的战士，现在部落里只剩下老弱妇孺和三十多名伤兵。
\"东侧两个岗哨，西侧三个。\"岩鹰压低声音报告，\"寨门用的是硬木，没有青铜加固。\"
石墨点点头，转向身后的战士们：\"记住，只杀抵抗者。其他人...\"他顿了顿，\"带回去当奴隶。\"
第一支火箭射中寨门时，天边刚泛起鱼肚白。食人族的守卫还没反应过来，蛮虎已经带着冲锋队撞开了燃烧的寨门。
\"为了白鹿谷！\"青铜斧在晨光中划出致命的弧线，第一个冲上来的守卫头颅飞起。
战斗比预想的顺利。失去精锐的食人族根本组织不起有效抵抗。石叶带着弓箭手压制了西侧的箭楼，铜牙的小队很快控制了粮仓。
当太阳完全升起时，石墨站在了血牙的洞穴前。这个比其他棚屋大得多的洞窟散发着腐肉和草药混合的恶臭。洞壁上挂满了风干的人体残肢，中央的石椅上铺着一张完整的人皮。
\"族长！\"火灰从内室拖出一个锈迹斑斑的青铜箱子，\"找到些东西。\"
箱子里是几块刻满符号的骨片和一个小陶罐。大长老辨认后脸色大变：
\"这是血藤的培养方法...还有更可怕的...\"
他指着陶罐里干涸的黑色物质，
\"他们把死去的血藤战士磨成粉，混在食物里...\"
正当众人震惊于这个发现时，寨门外突然传来骚动。血牙带着残部赶回来了！
这个食人族族长比所有人想象的还要疯狂。他赤裸的上身布满伤口，右臂的断处还在滴血，仅剩的左手持着一把镶着人牙的青铜剑。
\"石墨！\"他的咆哮如同受伤的野兽，\"我要把你的骨头做成项链！\"
蛮虎第一个冲上去，但血牙一个侧身就避开了斧刃，反手一剑划破了蛮虎的肋部。铜牙的箭矢被他用剑格开，石叶的偷袭也被察觉——这个重伤的战士依然凶猛如虎。
石墨知道必须亲自上阵。两把青铜剑碰撞的火星在阳光下格外刺眼。血牙的招式毫无章法却招招致命，石墨的右肩很快挂了彩。
\"你的剑法像女人一样软！\"血牙吐着血沫狞笑。
石墨没有理会挑衅。他注意到对手每次挥剑后都会不自觉地护住右肋——那里有道新伤。三招过后，他故意卖个破绽，在血牙扑来的瞬间突然变招，剑锋精准地刺入那道伤口。
血牙跪倒在地，青铜剑脱手飞出。他试图抓起一把泥土扬向石墨的眼睛，却被一脚踢翻。
\"求...\"这个残暴的族长终于露出惧色，\"求...\"
石墨的剑没有犹豫。当头颅滚落时，整个战场突然安静下来幸存的食人族纷纷扔下武器，跪地求饶。
日落时分，远征队押着七十多名俘虏踏上归途。男人将被戴上木枷从事最危险的采矿工作，女人和孩子则分配去纺织和耕作。
\"血藤的威胁终于结束了。\"石叶走到石墨身边。
族长望着远方起伏的山峦，却没有丝毫喜悦：\"不，我们只是打赢了一场战役。\"他指着俘虏中那些眼神怨毒的少年，\"仇恨的种子已经种下。\"
蛮虎把血牙的头颅挂在长矛上：\"那就让他们记住反抗的下场。\"
队伍在夕阳下拖出长长的影子。在他们身后，食人族的部落燃起冲天大火，将过去的罪恶彻底焚毁...
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