卷首语
天德六年春杪，西市青石板上，魏党首恶凌迟伏法的暗红血痕尚未褪尽。夜雨洗尘后，殷红凝作斑驳暗影，却在苍生心头刻下三载挥之不去的阴霾。太和殿丹陛之上，新朝雷霆已破云而出——阉贼授首不过裂云一角，其盘根三载的党羽如附骨之疽，早已盘结于朝堂肌理：司礼监朱批笔锋饱蘸私权浓墨，曾篡改谢渊泣血谏疏；户部账册夹缝藏着贪墨窟窿，十万石江南赈灾粮竟化作魏党私宅地窖中的金砖。
缇骑刀鞘早被无辜者的血锈浸透，冷硬的刃口犹带着追杀刘怀安时崩出的豁口；地方州县的官印，亦留着魏党亲信磨出的深痕，盖下的文书尽是盘剥民脂的苛条。萧桓摩挲掌心“亲贤远佞”白玉印，印沿被先帝指温浸得莹润如玉，指尖无意识拂过“亲贤”二字。他望殿外初绽柳芽，鹅黄新绿沾着晨露轻颤，眸中却翻涌着深潭般沉凝的光：此役肃奸，既需铁腕除根，亦需仁心安邦——是告慰谢渊、周铁诸忠良的在天之灵，更是救赎天下苍生于水火。
雨思
晓来丝雨细如尘，沾衣不觉湿青巾。
遥思故里炊烟起，何处归帆泊水滨。
魏党首恶伏法第三日早朝，太和殿铜炉燃着御制檀香，烟缕却在殿内交织成密不透风的网，每一缕都缠缚着百官的呼吸。萧桓端坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹被晨光浸得明润透亮，日月星辰纹样在襟前流转，龙首衔珠玉带束得挺直，将年轻帝王的脊梁撑得如殿外古柏般端凝。他指尖反复摩挲那方白玉印，印身云纹凹槽犹沾昨夜朱批的朱砂，暗红血痕嵌于莹白玉间，恰似忠良溅于奏折的热血。
阶下百官列如青槐，神色却判若云泥：趋附魏党者垂首敛气，锦袍下摆被袖中冷汗浸得发皱，连朝笏都握得发颤；周伯衡、陈默等忠臣则昂首挺胸，朝服下拳锋攥得发白，目光燃着压抑三载的灼灼期盼。
“魏党首恶伏法，然其党羽盘根错节，早已织网朝野。”萧桓声线不高，却如惊雷滚过丹陛，震得殿顶藻井铜铃轻鸣，“三年前谢卿血谏，于奏折书‘魏党一日不除，国无宁日’八字，字字泣血。朕隐忍至今，非为懦弱，实乃待根除毒瘤之机。今日若存姑息之心，明日必复酿江南灾民易子而食、西北将士冻毙沙场之惨祸！”
他抬手时，龙袍袖口扫过御案，带起半片枯黑稻壳——此乃去年江南大涝，灾民冒死塞给钦差之物，指尖捻起，仿佛仍触得着灾民掌心的薄茧与温度。“朕今日颁下三道肃奸令，尔等须字字遵行，稍有徇私，便与魏党同罪！”
张伴伴躬身趋前，明黄圣旨展如流霞，锦缎边缘的金线龙纹在晨光中流转，每一片龙鳞都泛着锐光。他尖细嗓音破了三载压抑，带着破茧般的激昂：“第一道令！
凡曾仕魏党府邸、收受其金玉田产者，限三日内赴肃奸司自陈，逐一坦陈罪愆与赃物去向。隐情不报、妄图欺瞒者，查实即革职抄家，流放三千里烟瘴之地，家产尽数充公！第二道令！司礼监、理刑院、缇骑营诸要害部门，魏党所擢亲信即刻停职彻查！
命咱家暂掌司礼监，勘核近年批红档案，假传圣旨、篡改旨意者立斩不赦；蒙傲率禁军接管缇骑营，封存刑具案宗，抗命私藏者以谋逆论，格杀勿论！第三道令！六部九卿及地方督抚中，为魏党建生祠、克扣军饷粮款、篡改公文者，由肃奸司主查，周伯衡以太子少保衔监审，罪证确凿者革职永不叙用！”
“陈默！”萧桓陡然开声，声震殿宇，惊得殿外寒鸦扑棱棱飞起。“臣在！”陈默出列跪地，玄色官袍铺展于金砖之上，如墨浸寒雪，无半分褶皱。
他怀中紧攥一卷素笺，边角已被冷汗濡皱，指节因用力而泛青——此乃他率三名亲信，于御史台积尘的旧档堆中熬七夜所辑的魏党罪状，户部侍郎挪用十万国库银建生祠、吏部郎中纳贿安插党羽之名，被朱笔圈勒三重，墨迹深透纸背。“你兼肃奸司指挥使，户部、吏部清查事宜，须亲力督办。调阅所有账册，传召一应经手人，纵是账上一字可疑，亦要究其根源、查其本末。查不清、办不实，提头来见！”“臣遵旨！”其声铿锵如铁，震得丹陛金砖似有共鸣。
早朝罢未及一辰，御史台侧已悬起“肃奸司”鎏金牌匾，朱红漆字映着春日朝阳，艳若凝血，匾沿明黄缎带迎风猎猎作响。陈默与蒙傲刚入衙署，便见门前长队蜿蜒至巷尾：前队官员怀捧锦盒，内盛魏党所赐珍玩，有的锦盒锁扣尚新，却被主人亲手开启；中队缇骑解下腰牌，自呈靴底藏掖的密信，信纸因常年贴身而带着体温；后队小太监手捧账簿，颤栗不止，茶盏中热水洒在手背竟浑然不觉，只对着衙署门户反复叩首求恕。
“分三类登册造籍，一人一录，字迹须端谨，内容必翔实，不得有半分疏漏！”陈默将罪状拍于案上，案上砚台亦为之震颤，“主动坦陈、缴还全赃者，标‘悔罪’，从轻发落；揭发同党、献纳铁证者，标‘立功’，酌情嘉奖；隐情不报、被查缉者，标‘顽抗’，从严处置！”话音方落，一名五品官踉跄上前，官袍补子歪斜，双手捧一描金玉瓶，声音发颤：“此乃魏党所赠千年人参，臣未尝启封，今日尽数上交！”陈默目光扫过瓶底“御赐”二字，暗自心惊——贡品私相授受，足见魏党昔日嚣张已达极致。
蒙傲率五百禁军接管缇骑营时，营内已乱作鼎沸。刑讯室中，当年拷掠谢渊的铁锁链犹挂黑红血锈，霉味与铁锈味混杂着，呛得人喉间发紧。一名年近五旬的校尉见大势已去，膝行至蒙傲面前，额头触地有声：“营正曾率我等在渡口围堵刘御史，刘御史投河后，营正竟命人凿沉附近渔船，断其生路！幸得一名老渔翁私驾小舢板相救，刘御史才留得性命！”蒙傲即刻命人拿下营正，从其腰间搜出的密信，与魏党首恶亲笔信的字迹墨色分毫不差，连徽墨特有的光泽都如出一辙。
京中百姓闻讯，纷纷围聚于肃奸司外，里三层外三层堵得水泄不通，连挑担的货郎都放下生意，挤在人群中翘首张望。有提着竹篮的老妇，将刚蒸好的白面馒头塞给肃奸司差役，掌心的温度透过粗布帕子传来：“官爷辛苦了，吃个热馒头垫垫，可别累坏了身子！”馒头尚带着灶膛余温，烫得差役指尖发红，却紧紧攥着不肯放手。有穿粗布短褂的汉子举着“除奸安良”木牌，高声喊着“陛下英明”，声音沙哑却有力，喊至动情处，眼角都泛了红。街对面醉仙楼老板踩着木凳，将“为肃奸贺”的红绸幌子挂在楼前，红绸飘起遮住了往日的“太白遗风”匾额，他对着肃奸司方向拱手高呼：“今日肃奸司的官爷进店，酒水全免，咱小老百姓没别的本事，这点心意您可得收下！”这份市井间最质朴的拥戴，比任何朝堂赞歌都让陈默动容，连日的疲惫竟消散了大半。
暮色四合时，肃奸司的登记册已盈满厚厚三卷，毛笔写秃了两支，砚台里的墨磨了又添，添了又磨，浓得能挂住笔锋。蒙傲提着缇骑营正的首级复命，玄甲上的血痕已凝成暗红，他却笑得畅快，连络腮胡都跟着颤动：“陈大人，魏党爪牙已断其半！缇骑营清查出的罪证，堆得能装满三间屋子，光是记录刑讯逼供的案卷，就有一人多高！”陈默点头，将一份加急文书用蜡封固，遣两名快马骑士星夜送往养心殿——那是当日的清查简报，上面记着主动坦陈者已逾三十人，其中不乏五品以上官员。
养心殿内烛火如昼，萧桓执朱笔逐字审阅简报，指尖触到“主动坦陈者三十余人”的字样时，微微一顿。御案左侧摊着户部侍郎的供词，蝇头小楷详注着挪用库银的去向：城南建生祠耗银十万两，五万两流入魏党首恶私宅地窖，甚至标注了地窖入口在假山石下，连掩盖的青石板数量都写得一清二楚。御案右侧堆着江南灾民的诉疏，信纸粗糙不堪，字迹歪扭，有的还沾着泪痕与泥点，却反复书写着“饿”“救”二字，触目惊心。张伴伴轻步捧着温好的碧螺春入内，脚步放得极轻，生怕扰了帝王思绪，他低声道：“陛下，陈大人派人来报，一名魏党核心官员拒不上报，还命家仆在府中烧毁账册，被蒙将军带禁军堵在当场，火折子都没来得及扔，账册一角还在冒烟呢。”
“带他来见朕。”萧桓将简报置于一侧，指尖轻叩御案，节奏沉稳如钟，目光却寒似玄冰。俄顷，那官员被两名禁军押至，虽披头散发，发间还沾着烧焦的纸屑，却仍强作镇定，破烂官袍下的手藏在袖中，止不住地颤抖。
“陛下，臣冤！臣从未依附魏党，是陈默与臣有旧怨，故意构陷臣！”他声音拔高，尾音却难掩虚浮，带着色厉内荏的慌张。萧桓冷笑一声，抬手示意张伴伴展视证物——那是一本从火中抢出的账册，边角已被烧焦，纸页发脆，上面用暗号记着收受魏党贿赂的数额，“江南盐运使”的字样虽被烧去一半，仍清晰可辨。
“江南盐运使的肥缺，每年可为魏党敛财百万两，便是你收了三万两白银，亲手安插给魏党首恶的义子，对吗？这账册上的‘盐引’暗号，与魏党私信上的暗号一模一样，你还要狡辩？”官员的脸色瞬间变得惨白如纸，死死盯着账册，嘴唇哆嗦着说不出话，藏在袖中的手终于瘫软下来，冷汗顺着指缝滴在金砖上。
“查抄其府邸！”萧桓的声音带着压抑的怒意，龙袍袖口都在微微颤抖，“挖地三尺也要找出赃银，若搜出刻有‘江南赈灾’印记的官银，即刻押赴西市斩首示众，家产尽数充作江南赈灾款！”禁军统领领命而去，亲自带着百人卫队前往那官员府邸，连府中的水井都用长杆探了又探，生怕有赃物沉于井底。深夜时分，加急快报便送到了养心殿——那官员府中假山下发掘出三个地窖，里面的金银珠宝用木箱装了足足五十箱，其中有五十锭官银，上面“江南赈灾”的铭文清晰可辨，正是去年被克扣的救命钱。萧桓看着那锭官银的拓片，指尖抚过“赈灾”二字，眼底的寒意几乎要溢出来，连指节都泛了白。
次日拂晓，户部侍郎与那名魏党核心官员的人头，被分别挂在正阳门与西市的城楼之上，旁边贴着用朱砂大字书写的罪状，墨迹淋漓如血，在晨风中猎猎作响。百姓围聚在楼下，唾骂声此起彼伏，有个从江南逃荒来的老汉，拄着拐杖挤到前排，看清官银印记后，当场跪倒在地，对着皇宫的方向连连磕头，额头磕得红肿也不停，哭喊道：“陛下为民做主，俺那饿死的孙儿，在天有灵也该瞑目了！”萧桓站在养心殿的窗前，望着正阳门方向飘起的纸钱，白色的纸灰在春风里打着旋，轻声道：“这不是报冤，是还债——朕欠百姓一个清明，这些奸贼欠百姓一条生路，今日都要还清。”张伴伴站在一旁，见帝王的指尖都磨得发红，那是昨夜握笔太用力留下的痕迹，御案上还放着没喝完的参茶，早已凉透。
魏党残余愈发惶惶不可终日，主动前往肃奸司坦陈的人络绎不绝，队伍从街口排到了巷尾，甚至有人天不亮就带着铺盖卷守在衙署外，生怕错过了自陈的机会。有个从六品的翰林院编修，穿着洗得发白的儒衫，袖口磨出了毛边，怀中紧紧抱着一卷泛黄的宣纸，走到陈默面前时，眼泪已经流了满脸，膝盖在青石板上磨得发红也浑然不觉：“大人，这是当年魏党首恶逼臣写的颂文，他派缇骑拿着刀架在臣父亲脖子上，说臣若不写，便要诛臣九族。
臣上有八旬老父，下有襁褓幼子，实在不敢抗命啊！”他将颂文双手奉上，纸卷的边角都被攥得发皱，可见这些年藏于怀中的煎熬。陈默仔细看过颂文，在文末落款处，发现编修偷偷刻了一个极小的“冤”字，墨迹浅淡，却藏着无尽的委屈与不甘。核实其所言非虚后，陈默将此事详细上报给萧桓。萧桓坐在御案前，展开那篇辞藻华丽却字字谄媚的颂文，文中竟将魏党首恶比作“伊尹、周公”，目光最终停留在那个极小的“冤”字上，摩挲良久才开口：“他虽写了颂文，却未参与构陷忠良，也未收受魏党钱财，只是迫于威逼，情节尚轻。
革去他的翰林院编修之职，贬为江南苏州府教谕，戴罪立功——让他去江南，教那些灾民的孩子读书识字，用笔墨赎罪，也让他亲眼看看，魏党造下的罪孽，该如何弥补。”这个处置既未姑息迁就，又留了改过自新的余地，让许多情节较轻的官员松了口气，主动坦陈的人愈发增多。
清查逐渐深入，周伯衡却忧心忡忡地进了宫。他捧着一份厚厚的奏折，奏折边角还沾着晨露，显然是刚整理好便匆匆赶来，连朝服的玉带都系歪了。他跪在萧桓面前，花白的胡须微微颤抖，声音带着急切与担忧：“陛下，此次清查牵涉官员甚广，已有三名地方官员派人送来申诉信，哭诉被同僚诬陷依附魏党。这些官员中，有两人曾因反对魏党被罢官，如今却被反咬一口，若不严加甄别，恐会寒了忠良之心，也让奸人借机报复，乱了朝局啊！”
萧桓早已虑及此节，他亲手扶起周伯衡，指尖触到老臣冰凉的手，知他是真心忧心朝堂安稳，温声道：“周卿所言极是，朕已有安排，绝不让忠良蒙冤，也不让奸人得逞。”当日午后，肃奸司外的空地上便架起了一面“鸣冤鼓”，鼓身漆成朱红色，鼓面蒙着坚韧的牛皮，敲起来声震四方，连街对面的酒肆都能听见。鼓旁立着一块青石碑，上面用隶书刻着“凡被诬陷者，击鼓鸣冤，周伯衡亲审”十二个大字，字迹苍劲有力，入石三分。第一个击鼓的是兵部主事刘安，他衣衫整洁，却面色憔悴，眼下带着浓重的黑青，显然是多日未眠。
他被人举报收受魏党贿赂的五十两黄金，却拿不出证据自证清白，连家中的积蓄都被搜查的差役翻了个底朝天，闹得家宅不宁。周伯衡当即传召举报人对质，三堂会审后才查明，举报人曾因升迁之事与刘安结怨，此次借肃奸之机故意诬陷，举报信上的“证据”都是伪造的，连黄金的成色都与魏党常用的不符。最终举报人被革职查办，杖责三十，刘安官复原职，还得到了朝廷的安抚赏赐，赐下绸缎与银两，以补偿他受的冤屈与惊扰。
消息传开，百官无不称赞萧桓处置公允，连曾对肃奸之举略有疑虑的老臣，都主动上奏折称颂帝王的英明。有个致仕在家的前朝尚书，已是七十多岁高龄，特意派儿子送来亲笔信，信中写道：“陛下有除奸之铁腕，更有辨冤之仁心，赏罚分明，恩威并施，此乃苍生之福也！”百姓也愈发安定，街头的鞭炮声虽少了，却多了欢声笑语，孩子们追着卖糖人的老汉跑，嘴里唱着新的民谣：“陛下除奸又辨冤，咱们日子比蜜甜，白面馒头管够吃，再也不用怕官贪！”歌声飘在春日的风里，格外清亮动听。
朝堂的清查刚有眉目，萧桓便将目光投向了地方——魏党的亲信不仅盘踞京城，更像毒藤般蔓延至江南、西北等富庶之地与边镇要塞。他下旨命各地督抚即刻自查，将依附魏党的官员名单与罪证一并上报肃奸司，同时授刘怀安为巡按御史，持尚方宝剑前往江南督查——刘怀安曾遭魏党追杀，对当地魏党势力的盘根错节最为了解，是督查的不二人选。刘怀安接到圣旨时，正在江南灾区整理灾民的安置情况，他捧着明黄圣旨，指尖因激动而微微颤抖，眼中满是泪光，当即点齐两名亲信随从启程。船行至江南境内，便见沿岸百姓举着“欢迎刘御史”的木牌在码头等候，有年迈老妇将刚从地里摘的青菜塞给他，掌心的泥渍蹭到了他的官袍上：“刘大人，当年若不是你冒险通风报信，我们这些人早就被魏党的爪牙害死了！”
江南巡抚本是魏党首恶的义子，他听闻刘怀安前来督查的消息，连夜将魏党赐予的金银珠宝沉入府中池塘，又在书房燃起大火，妄图烧毁与魏党往来的书信罪证。可他没想到，刘怀安早已掌握了他的铁证——当年江南巡抚克扣赈灾粮时，有灾民偷偷记下了粮车的编号与押运官员的姓名，而这些粮车，正是由他的亲信直接掌管。刘怀安一到江南巡抚衙门，便开门见山，拿出那份灾民联名画押的证词：“大人，这是你克扣赈灾粮的详细记录，还有你为魏党首恶建生祠的账目清单，每一笔银钱的去向都有据可查，你还有什么话好说？”江南巡抚的脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在太师椅上，冷汗顺着鬓角流下，浸湿了官袍前襟，他万万没想到刘怀安竟查得如此彻底。最终，江南巡抚被押解回京受审，江南各州府的魏党势力也随之土崩瓦解。
西北的清查同样进展顺利。延绥总兵曾是魏党首恶一手提拔的，他本想调集亲信部队抗命，却被手下副将抢先揭发——副将的父亲曾因当众反对延绥总兵克扣军饷，被其以“通敌”的罪名活活打死，这笔血海深仇他已记了三年。延绥总兵被擒后，西北军饷得以足额补发，士兵们拿到沉甸甸的饷银，欢呼雀跃，连日常操练的呐喊声都比往日响亮了数倍。消息传回京城，萧桓正在批阅江南赈灾的奏折，看到捷报后，终于露出了久违的笑容。
清查魏党的同时，萧桓也没忘记为蒙冤的忠良昭雪。他下旨命周伯衡牵头，联合大理寺、刑部整理谢渊、周铁、岳谦等忠良的冤案，将魏党构陷的罪证一一厘清，汇编成册昭告天下，还忠良一个清白。谢渊的幼子谢明被接入宫中抚养，萧桓亲自为他挑选学识渊博的太傅，闲暇时还会召他到养心殿，抚着他的头说：“你父亲是大吴的忠臣，以血谏言，以身殉国，你要像他一样，做个正直敢言、心系苍生的人。”谢明虽年仅八岁，却格外懂事，他捧着父亲的遗像，跪在萧桓面前，小小的身子挺得笔直：“陛下，我长大了要像父亲一样，为百姓做事，不让坏人再欺负大家。”萧桓扶起他，眼中泛起泪光——谢渊当年在狱中写下的最后一封谏疏，他至今藏在御案的暗格中，上面的字迹虽因狱中条件简陋而潦草，却字字泣血，句句皆是忧国忧民之语。
周铁的遗孀接到朝廷的抚恤令时，正在城郊为丈夫守墓，寒风吹乱了她的鬓发，却吹不散她眼中的悲戚。抚恤令上写着，朝廷不仅会补发周铁生前被克扣的俸禄，还会为他修建忠烈祠，供百姓祭拜缅怀。周夫人捧着抚恤令，跪在丈夫的墓碑前，泪水滴落在冰冷的石碑上，哽咽道：“夫君，你的冤屈终于昭雪了，陛下没有忘记你，百姓也没有忘记你！”岳谦的灵柩从边关运回京城那日，萧桓亲自率百官出城十里相迎，灵柩上覆盖着大吴的龙旗，送葬的队伍绵延数里，百姓自发站在路边，手持白幡为岳谦送行。有当年跟随岳谦戍边的老兵，抚着灵柩痛哭：“岳将军，你放心，魏党倒了，军饷发了，边关安稳了，你的血没有白流啊！”
忠烈祠的重建工作也在加紧进行，祠内供奉着谢渊、周铁、岳谦等数十位忠良的牌位，萧桓亲自为忠烈祠题写匾额——“丹心照汗青”，五个大字苍劲有力，尽显对忠良的敬重。落成之日，百姓纷纷前来祭拜，香火缭绕，纸钱纷飞，连空气中都带着肃穆庄重的气息。萧桓站在祠内，望着忠良的牌位，轻声道：“朕已为你们报仇雪恨，大吴的江山，定会越来越好，不辜负你们的忠肝义胆。”
魏党被彻底肃清后，朝堂终于恢复了清明气象。萧桓下旨整顿吏治，废除魏党设立的各项苛捐杂税，减免江南、西北等地受灾州县的赋税，还命户部拨出专款，用于修复因魏党贪墨而年久失修的水利工程。早朝时，百官的奏疏不再是阿谀奉承的空话，而是关乎百姓生计、边关安稳的实事，朝堂之上，终于有了求真务实的风气。陈默升任户部尚书，他一上任便着手整顿国库，将魏党贪墨的银两悉数追回，还制定了严格的账目核查制度，确保每一笔国库银都用在实处，杜绝贪腐隐患。
蒙傲则被封为镇国将军，继续掌管禁军，他加强了宫城的守卫，淘汰了魏党安插的无能之辈，提拔了一批英勇善战的将士，让禁军的战斗力大幅提升。周伯衡则负责选拔新的官员，他摒弃了魏党时期任人唯亲的恶习，坚持“唯才是举”，许多有才能却因不愿依附魏党而被埋没的官员，终于得到了重用。刘怀安也被召回京城，担任吏部侍郎，他上任后第一件事，便是制定新的选官制度，从根源上杜绝贪腐与结党营私。
江南赈灾粮顺利运抵，刘怀安亲督发放，确保灾民人人有食。有灾民捧雪白馒头，泪落衣襟：“谢陛下，谢朝廷，我等终于有饭吃了！”捷报传京，萧桓阅罢赈灾简报，提笔批“民安则国固”五字。京中商铺渐复往日繁盛，西市杂货铺老板之子安心备考科举，南街李太公为孙儿筹备婚事，百姓脸上重绽久违笑颜。
深夜养心殿，烛火依旧。萧桓批完最后一本奏折，揉着发酸的肩，步至窗前。月光洒于宫城琉璃瓦，泛着清辉，远处禁军巡逻脚步声沉稳有序——这是他盼了三载的安稳。张伴伴捧夜宵入内，见其凝望夜色，轻声道：“陛下，夜深了，该歇息了，这些日子您太劳顿。”萧桓转身，取案头黑稻壳，低声问：“张伴伴，朕做得够吗？那些因魏党而逝的苍生，朕能补偿吗？”
张伴伴跪伏于地，哽咽：“陛下已尽心力，除奸昭雪，安抚万民，苍生皆看在眼里，逝者亦会感念。”萧桓扶起他，轻叹：“朕总觉不足，肃奸只是开端，振兴大吴，路还长。”他归至御案，铺宣纸挥毫，“励精图治”四字苍劲有力，带着帝王决心，“明日早朝，朕要下旨开科取士，再编《肃奸录》，以魏党为鉴，警示后人。”
天德六年清明，来得比往年早。京中柳枝抽芽，护城河水清见底，映着岸边桃花灼灼。萧桓率百官及忠良之后祭拜忠烈祠，孩童捧着新摘鲜花，轻放于牌位前。祭拜毕，萧桓与百官行于街头，百姓见之，纷纷跪伏行礼，神色恭敬喜悦。有垂髫小儿跑至近前，递上一朵粉桃：“陛下，桃花开了，好看。”萧桓接过，温笑道：“是啊，春天来了，一切都会好起来的。”
回宫后，西北捷报至——鞑靼见大吴政清明、军威振，遣使求和，献战马牛羊。萧桓阅罢捷报，感慨道：“朝纲清则民心聚，民心聚则国势强。”他提笔书“国泰民安”四字，命悬于太和殿正中。暮色
片尾
天德六年夏，清算魏党之役终告落幕。经肃奸司核查，全国共清查魏党成员三百二十七人，其中主动坦白者一百五十七人，革职查办者九十八人，斩首示众者十二人，流放者六十人，势力被彻底根除。查抄赃银两百三十万两，尽数用于江南赈灾与西北军饷补发。
萧桓颁布《新政十条》，江南灾民尽数安置，西北边关安稳，鞑靼、倭寇不敢轻举妄动。同年秋，京中粮食丰收，百姓自发立“惠民碑”于正阳门，刻“亲贤远佞，国泰民安”八字，成天德佳话。
卷尾
魏党之祸，源于君权旁落与吏治腐败；肃奸之举，成于帝王铁腕与民心归向。萧桓以三年隐忍换雷霆一击，用三道圣旨刮骨疗毒，既以严法惩恶，又以仁心恤民，既为忠良昭雪，又为社稷选贤，终让大吴走出阴霾，重归清明。这一场清算，清算的是奸佞的罪行，更是对“君者，舟也；民者，水也”的深刻践行。
谢渊以死明志，岳谦以血卫国，周铁以谏殉节，这些忠良的脊梁撑起了风雨飘摇的江山；陈默以智查奸，蒙傲以勇除恶，周伯衡以公辨冤，这些贤臣的臂膀守护了来之不易的安稳。他们与百姓一道，证明了“民心所向，胜之所往”的千古真理——奸佞可以一时跋扈，却终敌不过民心的洪流；帝王可以一时隐忍，却终能以民心为刃，斩除祸根。
史载：“天德六年，奸党尽除，朝纲清明，民安其业，四境太平。”这十二字，是对萧桓肃奸之举的最高赞誉，更是对所有执政者的警示：亲贤远佞，则江山永固；失民心者，则失天下。清明不是一夕之功，振兴更需代代坚守，唯有以民心为根本，以忠良为臂膀，方能让江山不老，让百姓安康。
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