那块名为“渊”的令牌，在凌云的掌心散发着一种奇异的、仿佛能吞噬光线的微光。混沌神磨的震动虽然只是一瞬，却像一声警钟，在他灵魂深处敲响。这东西，绝非凡品，其重要性甚至可能在那枚加密玉简之上。他没有时间深究，迅速将令牌和储物袋一并收好，身形一闪，便消失在了后巷的阴影中。
当他回到喧嚣的大堂时，他的身份又变回了那个输光了灵石、眼神黯淡的散修“李默”。他没有再回到赌桌，而是径直走向了赌坊的内院。那里提供住宿，价格昂贵，但对于现在的他来说，一个能够绝对私密的空间，是无价的。
他用赢来的和自己储物袋里的一些灵石，租下了一间最偏僻、最破旧的天字号房。说是天字号，其实只是一个噱头，房间狭小潮湿，只有一张石床。但它有一个优点：附带的隔音和防窥探禁制，虽然低劣，但足以隔绝普通修士的神识。管事收了灵石，便不再多看他一眼。在这里，灵石是最好的通行证。
进入房间，凌云立刻反手布下了数道由混沌之力驱动的微型警戒阵法。这些阵法无形无迹，却比房间自带的禁制要强大百倍。做完这一切，他才终于有了一丝喘息之机。
他盘膝坐在石床上，没有立刻去研究那枚令牌，而是先取出了那枚被复杂禁制包裹的玉简。这才是当务之急，是解开影堂秘密、找到破局关键的钥匙。他的神识小心翼翼地探入禁制，立刻感受到了一种强大的阻力。这禁制如同一把精密的密码锁，任何错误的尝试都可能导致其内部信息的自毁。
强行破解，绝不可行。他闭上眼睛，开始回忆之前从那名百草堂伙计脑中强行剥离出的、关于影堂的零碎记忆。那些记忆充满了恐惧和混乱，但其中，夹杂着一些关于内部口令、特定数字和接头暗号的片段。这些东西，对于一个底层伙计来说毫无意义，但对于一个试图破译密码的“开锁匠”而言，却是最宝贵的原材料。
凌云的神魂之力高度集中，将那些破碎的记忆片段一一提取、排列、组合。他像是在一片信息的废墟中，寻找着构筑宫殿的基石。时间一分一秒地过去，他的额头渗出了细密的汗珠。这比一场生死搏杀更耗费心神。他尝试着将一组特定的数字序列，转化为神魂频率，去触碰玉简的禁制。
禁制微微一亮，然后又归于沉寂。失败了。但他没有气馁，立刻换了另一种组合方式。他就像一个耐心的工匠，用神魂为刻刀，在那坚不可摧的禁制上，寻找着唯一的、正确的纹路。
就在他全神贯注之时，销金窟外，整座黑木城的肃杀气氛，达到了顶点。一队又一队面无表情的影堂修士，如同蝗虫过境，开始对城内的每一寸土地进行无差别的梳理。他们的效率极高，任何被怀疑的对象，都会被毫不留情地带走，生死不知。而搜查的重点，也从最初的客栈、商铺，逐渐蔓延到了销金窟这种鱼龙混杂的灰色地带。
赌坊大堂的喧嚣，不知在何时，渐渐平息了下来。取而代之的，是一种令人窒息的、山雨欲来风满楼的压抑。正在赌桌上嘶吼的赌客们，也感受到了这股异常的气氛，纷纷停下了手中的动作，警惕地望向门口。
凌云所在的内院，虽然偏僻，却也不能幸免。一股股强大的神识，如同冰冷的潮水，毫不客气地从每一间客房扫过。这些神识强大而霸道，远非之前那些普通修士可比。其中，甚至夹杂着一道元婴初期的恐怖威压。
凌云猛地睁开眼睛，眼中精光一闪。他布下的警戒阵法，在那些神识扫过的瞬间，如同被微风吹拂的湖面，荡起了一丝几乎无法察觉的涟漪。房间自带的禁制，在这些强大的神识面前，形同虚设。但他自己的阵法，却巧妙地将这股探查之力引导、扭曲，让他自身的存在，在对方的感知中变得模糊不清，如同一个修为低微、不值一提的炼气期修士。
然而，这只是暂时的。地毯式的排查，意味着他们不会放过任何一个房间。神识探查之后，必然是物理上的人员排查。
果然，仅仅过了十数息，一阵沉重而整齐的脚步声，在内院的走廊上响起。那脚步声最终停在了他的门外。整个世界，仿佛都在这一刻安静了下来。
咚，咚，咚。
三声沉闷而极具压迫感的敲门声响起，仿佛直接敲在了人的心脏上。门外，传来一个冰冷、不带任何感情的声音。
“影堂例行检查，开门。”
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