时间在环城艰难的恢复中流逝了半个月。重建工作初见成效，核心区域恢复了基本运转，能源供应勉强维持，但整体的防御力量依旧脆弱不堪。
苏梨在苍岚持续的融合能量滋养和高纯度生命精华液的灌注下，生命体征逐渐稳定下来，脱离了最危险的衰竭期，但依旧昏迷不醒。灵盐之心的光辉如同沉睡的种子，深埋在生命本源深处，需要漫长的时间来复苏。
曜儿的状况则如同在刀尖上跳舞。苍岚的融合能量确实对他有温养效果，那黯淡印记边缘的微光稳定了一些，灵魂本源的波动也稍微平缓。但印记核心的裂纹依旧顽固，星穹之心的力量如同彻底沉寂的死火山，没有任何复苏的迹象。医疗团队和墨羽的研究小组尝试了多种温和的刺激方案，均告失败。唯一的进展是，在高度契合的生命能量环境中（重建中的“星尘摇篮”雏形），曜儿对外界能量的排斥会减弱，对父亲融合能量的吸收效率会提升。
这微弱的希望，支撑着苍岚。
然而，外部威胁的阴影从未散去。
这一天，墨羽拖着疲惫的身躯，带着一份加密报告来到医疗中心。苍岚正盘膝坐在曜儿的维生舱旁，右手掌心持续输出着温润的融合能量。
“将军，有情况。”墨羽的声音带着凝重，“我们发射到寂灭回廊边缘的最后一颗深空探测器‘先驱者7号’，在失去联系前，传回了一段极其短暂且模糊的影像和引力数据。”
苍岚缓缓睁开仅存的右眼，银蓝的瞳孔如同寒潭：“说。”
墨羽调出影像。画面极其模糊，充斥着强烈的空间乱流干扰。隐约可见一片光怪陆离、空间结构如同破碎镜面般的星域背景。在画面边缘，一个巨大到难以想象的、由无数星骸和未知合金构成的、如同古老巨鲸般的残骸轮廓一闪而过！其形态风格……与守望者文明截然不同，充满了更加古老、蛮荒的气息！
“这是……？”苍岚目光一凝。
“我们称之为‘星骸方舟’。”墨羽指着旁边分析出的引力数据，“它的引力特征极其古怪，内部似乎存在一个强大的……‘空间泡’？或者说，一个被强行稳定下来的小型独立时空！更关键的是，”他深吸一口气，“探测器捕捉到，那个逃逸的噬界者仆从……最后消失的信号源，就指向这艘‘星骸方舟’！它很可能躲了进去，或者……被其捕获了！”
“星骸方舟……”苍岚低声重复，眼中闪过一丝锐利的光芒。归零者的坐标指向寂灭回廊，逃逸的仆从也躲进了那里，现在又出现一艘神秘的古老方舟……这绝不是巧合！
“另外，”墨羽调出另一份数据，“在分析‘先驱者7号’最后传回的空间乱流数据时，我们捕捉到一丝极其微弱、但本质极其恐怖的……空间‘脉搏’波动。波动源头位于寂灭回廊深处，距离星骸方舟位置还很遥远，但其强度……远超归零者，甚至远超我们遭遇的所有噬界者仆从！”
一个可怕的推论浮现在两人心头——那个被归零者警告的“噬界者”本体或其更强大的衍生物，很可能就沉睡在寂灭回廊深处！那丝空间脉搏，是它即将苏醒的征兆！
“脉搏频率？”苍岚的声音冰冷如刀。
“目前极其缓慢，间隔时间以蓝星年计算……但波动强度在……极其缓慢地提升。”墨羽的脸色很难看，“我们不知道它什么时候会完全醒来，也不知道它苏醒的过程会持续多久……但毫无疑问，那是我们无法想象的终极威胁！”
环城刚刚从仆从的爪牙下幸存，真正的毁灭之源却在黑暗深处悄然复苏。时间，从未如此紧迫！
苍岚的目光再次落回曜儿身上。儿子微弱的呼吸，眉心黯淡的印记，都如同沉重的警钟。环城的科技和力量，在那种存在面前，恐怕如同蝼蚁。唯一的希望，或许只有真正觉醒的“星穹之心”。
“星骸方舟……”苍岚沉吟片刻，“它内部的空间泡……是否能隔绝或削弱噬界者的感知？或者……蕴含对抗噬界者的力量？”
“无法确定。”墨羽摇头，“但它的存在本身就是一个巨大的谜团和潜在的机会。或许……它曾是某个古老文明对抗噬界者的堡垒或火种？如果能进入其中……”
进入寂灭回廊？寻找一艘可能蕴藏着古老力量或秘密的方舟？这听起来如同天方夜谭。寂灭回廊是宇宙的遗忘之地，空间结构混乱，充斥着致命的时空乱流和未知危险。以环城现在的状态，派舰队过去无异于送死。
苍岚的目光变得深邃。他看着昏迷的儿子，感受着掌心输出的、维系着儿子生命的融合能量。一个大胆而疯狂的念头在他心中滋生。
“准备一艘小型、高速、具备最强隐匿和空间跳跃能力的侦察舰。”苍岚的声音平静，却带着不容置疑的决断，“加装最先进的深空探测和生命维持系统。我亲自去一趟寂灭回廊边缘。”
“将军！您不能去！”墨羽大惊失色，“太危险了！环城需要您！夫人和少爷更需要您！”
“正因为环城和他们都危在旦夕，我才必须去！”苍岚打断他，目光锐利如电，“寻找星骸方舟，可能是我们了解噬界者、寻找对抗方法甚至……为曜儿寻找恢复契机的唯一希望！留在这里等待，只有灭亡一途！环城有你在，有贤者议会，有白星云草，足以维持运转和防御。至于曜儿……”
他走到儿子的维生舱前，手掌再次覆上舱盖，融合能量持续输出。“我的力量与他同源，即使相隔遥远，只要印记不碎，我就能感应到他，持续为他提供温养。这是目前唯一能同时进行的方式。”
墨羽看着苍岚坚定的眼神，知道无法劝阻。将军的决定，从来都是为了守护，哪怕代价是自身的安危。
“侦察舰的改装和准备需要时间……至少十天。”墨羽艰涩地说。
“尽快。”苍岚点头，“在我离开前，环城进入最高隐蔽状态。所有非必要能源消耗停止，对外信号静默。你们要做的，就是守住家，守住他们，等我回来。”
“是！将军！”墨羽肃然领命，眼中充满了敬佩和担忧。
苍岚的目光再次投向窗外，那片深邃而危险的星渊。为了妻儿，为了家园的未来，他必须踏入那片宇宙的禁忌之地，寻找那一线缥缈的生机。
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