两周后，蔡晓光那边终于给了周秉昆确切的答复。一切都很顺利，他可以去酱油厂的出渣车间上班。
虽然出渣车间是全厂最苦最累的活，每天都要和酱缸、豆粕打交道，浑身沾满浓烈的酱味，但工资却比在木材厂每月多了整整十二块钱。对于现在的周秉昆来说，钱就是最大的动力。他不怕累，他怕的是没钱。
他几乎没有丝毫犹豫，果断辞掉了木材厂的工作，第二天就前往酱油厂报到。
晚上，躺在床上，郑娟能清晰地闻到丈夫身上那股怎么也洗不掉的、浓烈的酱油味。这味道取代了木屑的清香，也预示着他们家的生活，翻开了新的一页。
在床上缠绵完，两人紧紧地抱在一起，享受着这片刻的温存。
“秉昆，在酱油厂上班的第一天感觉怎么样？”郑娟的声音里带着关切。
“还行，不算太累。”周秉昆嘴上说着，但身体的疲惫却骗不了人。他的后背和胳膊因为一整天的体力活，酸痛得厉害，此刻在郑娟温柔的怀抱里，才感觉像是活了过来。
“那就好。”郑娟把脸贴在他的胸口，轻声说道，“秉昆你好好干，我们一家子可全指望你养活呢。”
“嗯，我会努力的。”周秉昆搂紧了她，心中却是一阵苦涩。一家子……他现在要养活的，又何止是眼前这一家子。
他沉默了片刻，忽然问道：“娟儿，你的肚子……有动静吗？”
这个问题一出口，他自己都觉得心虚。
“哪有那么快。”郑娟被他问得有些不好意思，轻轻拍了他一下，“我们那样的时间也才不到二十天，早着呢。”
“也对，是我心急了。”周秉昆笑了笑，笑容却有些勉强。
“我倒是不想太早怀孕。”郑娟的声音低了下来，带着一丝深思熟虑，“咱们的两个孩子现在也就才三个月大，正是费神的时候。如果我过早再生，我怕自己照顾不过来，会亏待了他们。”
“不是还有丈母娘和我娘嘛，可以让她们帮你照顾孩子呀。”周秉昆下意识地反驳，他希望郑娟能尽快怀孕。
“这是咱们俩的事，怎么能总麻烦她们两位老人家。”郑娟摇了摇头，她的想法很独立，“她们年纪也大了，带两个孩子已经够辛苦了。”
“她们都那么喜欢孩子，我想她们不会介意的。”周秉昆还在坚持。
“那也不行。”郑娟的语气很坚决，她不想让自己的家庭，过度依赖长辈的付出。
“好吧，那你就多辛苦些，我下班后也会多帮你照顾孩子的。”周秉昆终于不再劝说，他只能用这种方式来弥补自己的“私心”。
郑娟满意地点了点头，在他怀里找了个更舒服的位置，安心地闭上了眼睛。
不知不觉间，便过去了四个月，时间也来到了1973年的6月。
此时，乔家的气氛已经降到了冰点。
乔春燕已经怀孕五个多月了，她的肚子像吹了气的皮球一样，一天比一天显怀。尽管她用宽大的衣服极力掩饰，但那笨拙的体态和脸上无法遮掩的孕相，还是被她那精明的父母发现了。
在一个晚饭后的夜晚，她的父亲乔母强忍着怒气，母亲则直接摔了茶杯。
“说！那个男人是谁！”乔母的声音尖锐得像要划破屋顶，“你一个没结婚的大姑娘，肚子搞大了，让我们这张老脸往哪儿搁！”
“爹，娘，你们就别逼我了。”乔春燕跪在地上，咬着牙，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。她知道，一旦说出周秉昆的名字，就等于亲手毁了他，也毁了自己最后一点希望。
“好，你不说是吧？”乔父气得浑身发抖，“明天我就带你去医院，把这个孽种给我打掉！”
“你们敢！”乔春燕猛地抬起头，眼神里充满了疯狂和决绝，“你们要是敢动我肚子里的孩子，我就死给你们看！”
她冲进厨房，拿起一把菜刀就架在了自己的脖子上。那冰冷的刀锋贴着她白皙的皮肤，让她的父母瞬间吓得魂飞魄散。这场家庭风暴，最终以乔春燕以死相逼的惨烈方式，暂时平息。
而与此同时，在周秉昆的家里，却是另一番截然不同的景象。
不想那么早怀孕的郑娟，终究还是没能抵挡住丈夫的“热情”，还是怀孕了。现在，她已经有四个多月的身孕，肚子微微隆起，脸上带着孕妇特有的柔和光泽。
晚饭后，周秉昆像往常一样，从背后抱着坐在炕上的郑娟，手轻轻地放在她的小腹上。
“都怪你，”郑娟靠在他怀里，声音娇嗔，却带着一丝甜蜜的埋怨，“要不是你每晚都要和我那样，我也不会又这么快怀孕。”
“有你这么一个大美女在身边，我怎么能忍得住呀。”周秉昆笑着，下巴轻轻蹭着她的发顶。他喜欢这种家的感觉，温暖、踏实，能让他暂时忘记另一个世界的烦恼。
“讨厌。”郑娟嗔怪地捶了一下他的胸口，力道轻得像是在按摩。
“娟儿，咱们的两个孩子都已经九个月大了，是不是应该让他们戒奶了呀？”周秉昆转移了话题，他看着炕上两个正在熟睡的小家伙，心中充满了父爱。
“嗯，不过想让他们戒奶还得慢慢来，我可看不得孩子们哭得撕心裂肺的样子。”郑娟的母性让她心软。
“要不然……抹点芥末？”周秉昆出了一个“损招”，“两个孩子吃奶时辣着了，尝不到甜头，自然就戒了。”
“你这是什么鬼主意啊！”郑娟又好气又好笑，伸手拧住了周秉昆腰间的软肉，“那是我的亲生儿女，你不心疼，我还心疼呢！”
“哎哟……我这不是想让你轻松点嘛！”周秉昆疼得龇牙咧嘴，连忙求饶，“你每天都要哺乳好几次，晚上也睡不好，我心疼你嘛。”
看着丈夫求饶的样子，郑娟终于心软了，松开了手。
“对了，秉昆，”她把头枕在他的手臂上，像是分享邻里八卦一样随口说道，“我听婆婆跟我娘闲聊时有说到，咱们的邻居乔春燕怀孕了，肚子已经不小了。可让她怀孕的那个男人就是不出现。也不知道那个男人给她灌了什么迷魂汤，让她这么维护，她就是不告诉乔大叔和乔大婶那个男人是谁。”
郑娟说这话时，语气里充满了对乔春燕的同情和对那个未知男人的鄙夷。
然而，这每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在周秉昆的心上。
他的心“咯噔”一下，仿佛瞬间坠入了冰窟。他能感觉到自己的血液在一瞬间凝固了，连呼吸都停滞了半秒。但他强迫自己不动声色，甚至努力挤出一个听起来很客观的语调：“也许……那个男人是有不得已的苦衷呢。”
这句话刚一出口，他就后悔了。这听起来太像辩解了。
果然，郑娟立刻反驳道：“苦衷？我可不信！这种事，男人要是敢作敢当，有什么苦衷不能说？我看那个男人就是个吃干抹净不认账的渣男！”
“渣男”两个字，像两根烧红的钢针，狠狠刺入周秉昆的耳膜。他的嘴角不受控制地轻微抽动了一下，那是一种混杂着羞耻、愤怒和恐惧的复杂表情。他立刻用咳嗽掩饰了过去，然后搂紧了郑娟，试图用亲密来终止这个话题。
“娟儿，你说的对，那个男人就是混蛋，可跟咱们没关系，睡吧。”他的声音听起来有些急切，带着一丝不容置疑的命令口吻。
然而，郑娟何其敏感。她从丈夫僵硬的身体、急促的语气和那过于用力的拥抱中，察觉到了一丝不寻常。
她抬起头，在昏暗的光线下，仔细地审视着他的脸。
“秉昆，我怎么感觉……你有点紧张？”她的声音很轻，却像一把锋利的手术刀，精准地剖开了周秉昆的伪装。
周秉昆的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛。他感觉自己像一个被聚光灯锁定的罪犯，无处可藏。他强迫自己迎上郑娟的目光，用一种近乎夸张的语气说道：“我紧张什么？我只是……只是跟你一样，觉得春燕所托非人，替她感到不值而已！”
他甚至主动加了一句：“那个男人，就该被人戳脊梁骨！”
这番激烈的表演，似乎终于打消了郑娟的疑虑。她看着他“义愤填膺”的样子，笑了，眼神里充满了崇拜和爱意。
“嗯嗯，确实。选男人，就要选秉昆你这样的，有担当，负责任。”她安心地重新把头埋进他的怀里，满足地闭上了眼睛。
“……”
周秉昆没有再说话。
他只是僵硬地抱着怀里这个深爱着自己的、毫无防备的女人，感觉自己像个彻头彻尾的骗子，一个窃取了她的信任和爱情的卑劣小偷。
郑娟的每一句赞美，都像是在对他进行公开的凌迟。他怀里抱着的是天使，心里却住着一个魔鬼。而这两个世界，在这一刻，发生了最猛烈、也最致命的碰撞。
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