“事先言明，贫道性好饮，每日琼浆玉液不可或缺。”
太乙真人面对哪吒的盛情相邀，含笑回应。他虽属人族，且大商王朝意图彻底平定妖族祸乱，他自当鼎力相助。然而，该有的待遇要求仍需明确提出。
“美酒管够，自无问题。真人修行多年，清心寡欲，不知可近女色？是否需要贫道为真人寻几位美貌侍女侍奉起居？”
哪吒语气平静地询问。太乙真人的言行让他颇感困惑，不禁思忖此界道士是否皆如此不拘一格。念及聊天群中那位德高望重、已臻四阶之境的张三丰前辈，再观眼前这位体态丰腴的太乙真人，哪吒对“道士”这一身份的固有印象产生了微妙的偏差。
“侍女大可不必！贫道唯好杯中物，于女色一途并无兴致。”
太乙真人连忙摆手推拒。他岂敢当真寻侍女服侍？若被师尊知晓门下弟子行此有辱阐教门风之举，清理门户怕是难逃。
“哦？原来真人亦有心念却不敢为之事。常言道‘人非圣贤，孰能无过’？道长虽寿元绵长，亦当谨记古训：‘不孝有三，无后为大’。传宗接代乃人族延续之根本，实不宜轻言舍弃。”
哪吒语带揶揄，显然是在打趣这位看似不甚“正经”的道长。
“小友切莫妄言！此言若被吾师听闻，贫道恐有大难临头！”太乙真人闻言惊起，连连告饶，“何况‘不孝有三，无后为大’之说，不知小友从何处听来，其中道理并非如此简单。”
“贫道素以为真人乃清心寡欲、无欲无求、静观世变、体悟百态之真修。未曾想，真人竟亦有难以割舍之嗜好——这杯中之物，着实令贫道意外。”
哪吒语气悠长，似有深意。
“时不我待，吾等还是速速赶往朝歌为要。”
太乙真人神色一正，对哪吒说道。他心知若任由哪吒继续言说，难保自己不会动摇。这位大商帝师言辞之机锋，不知不觉间竟险些将他引入歧途，着实厉害。
“也罢。既然真人如此心切，贫道便先行一步。”
哪吒话音甫落，身形已化作一道流光冲天而起，瞬息间便消失在太乙真人的视野之中。
“好快的身法！魔丸转世，果然不凡。”
太乙真人惊叹于哪吒的速度，随即施展五行遁术紧随其后。然而，即便他全力催动法力，仍被哪吒远远甩开，只能徒然叹息。
朝歌，帝师府邸。一位老者立于府门前，负责登记前来应征的武者与道士。帝师哪吒有令：凡实力未达一阶者，概不收录。盖因灭妖之战凶险异常，实力不足者贸然加入，无异于白白送死。前来报名者虽众，但多为一二阶武者，三阶高手寥寥无几。
片刻之后，一道流光自远方径直射入帝师府内，正是帝师哪吒。又过了十数息，太乙真人才气喘吁吁地落在哪吒面前，力竭之下径直坐倒在地，一时难以起身。
“真人确需留意体态。修为固为根本，然于战场搏杀之际，若因身形迟滞而招致不测，恐非善事。府外登记应征者之事，暂由贫道下属负责，烦请真人移步相助一二。贫道尚有军务待理，先行告退。”
哪吒看着气喘吁吁的太乙真人，言罢转身步入内室。此刻登记在册的武者已有数万之众，道士亦有数百人，然距哪吒预期之兵力尚有差距。故出征之期尚需延后数日。值此间隙，他必须周密筹划此番大军远征之各项事宜——指挥数十万武者大军作战，容不得丝毫疏漏。
“小友尽管前去，此间事宜交由贫道即可。”
太乙真人语气自信地应承道。待哪吒离去后，他行至帝师府门前，举目望去，但见远处人头攒动，密密麻麻前来报名者不计其数。此景令太乙真人心中顿时一沉，只觉方才应允得过于轻率，眼前这登记事务之繁重远超预期。然而，自己既已向哪吒做出保证，此刻若临阵退缩，实为不妥。无奈之下，太乙真人只得强打精神，苦着脸跟随在负责登记事务的哪吒下属身旁，协助管理络绎不绝前来报名的武者。
与此同时，妲己步入一处隐秘山洞。洞内空间开阔，约数百平方米，数十位妖族高层已然齐聚于此。见妲己入内，一位形容诡秘、身着黑袍的男子率先上前一步，目光审视着她，沉声问道：
“妲己，你为何返回？莫非任务已然失败？”
“大商帝师哪吒意志坚韧，确非凡俗，我未能成功惑其心神。然，他托我向妖族上下传达两句话。”妲己环视洞中诸位妖族高层，声音平静无波。
“帝师哪吒给予我妖族两条道路：其一，投降，举族迁往大商王朝所划定的千里地域内生活；其二，举族之力与人族决战。若战败，哪吒宣称将灭绝妖族所有启智之妖，断绝妖族传承。数百年后，妖族将退化为蒙昧兽类，任人宰割。”
“狂妄！卑劣人族，竟敢如此挑衅我妖族！定要将那哪吒擒获，生啖其肉，方解此恨！”一位口生利齿、身形魁梧的妖族男子闻言勃然大怒，眼中杀意汹涌，令人胆寒。
“正是！‘灭妖军’？好大的口气！我倒要看看，这些人族凭何以为能胜过我妖族！”另一位生有竖瞳的男子亦愤然接话道。
就在众妖族高层群情激愤、议论纷纷之际，一道苍老的声音蓦然响起，压下了洞内的嘈杂：
“诸位暂且息怒。妲己，大商境内情势究竟如何？你沿途所见，人族强者数量几何？”
一位老妇人缓步走至妲己面前，其目光平淡却蕴含威严，扫视全场。目光所及，洞内霎时肃静，众妖皆屏息肃立，显是对这位老妇人的实力与地位深怀敬畏。
“大商境内广传武道，武者数量极其庞大。即便寻常耕作的平民百姓，亦通晓些许粗浅的武道修炼之法。此番若起战端，除非我妖族各族能摒弃前嫌，倾尽全力集结所有力量，否则……后果恐不堪设想。”妲己深知眼前这位树妖化形、寿元悠长的老妇人乃是妖族中最为平和睿智的长者，更能透彻理解她所带回的情报对妖族而言是何等严峻。
“既然人族正统之大商欲以一战定乾坤，我妖族亦不能坐以待毙。”老妇人声音沉稳，却带着不容置疑的决断，“尔等即刻返回各自族地，召集所有族人。大商帝师既自以为能覆灭我族，那我等便堂堂正正与人族决一死战，看这天地间，究竟孰为至强！”
“然则，若此战关乎整个妖族存亡，四海龙族与南方火山凤凰族当如何处置？此二族素来轻视我等，如今若贸然相邀，恐难如愿。”
一名身形魁梧、虎背熊腰的壮汉出言询问道。他虽为熊族至强者，亦深知龙族与凤凰族血脉威压之盛，对普通妖族而言实难抗拒。但不可否认，龙、凤二族实为妖族之中流砥柱。若真与人族开战，他实难预料此二族是否会参战。
“无妨。此乃整个妖族之事。龙族与凤凰族若欲置身事外，便是自绝于妖族。”老妇人语气平静，却透着不容置疑的决断。既已决定与人类一战，她便需考虑周全，杜绝任何可能导致失败的疏漏。
“天庭会否援助人族？若其出手，我等又当如何应对？”妲己提出了当下最核心的疑虑。不可否认，天庭乃此方天地至高势力，纵使集全妖族之力，恐亦难与其抗衡。故妲己深忧天庭会介入人族之战。
“天庭断然不会袖手旁观。其高踞九天之上，岂能容忍凡间崛起一方霸主，威胁其至高无上的权柄？”老妇人冷静分析道，“然天庭必待两败俱伤之际方会出手干预。因此，我妖族此战绝不可有丝毫懈怠。待大商帝师哪吒亲率其精锐‘灭妖军’出现，吾等须以雷霆之势将其主力尽数歼灭！届时，精锐尽失之大商正统，加之其余碌碌诸侯，何足与我妖族为敌？”
老妇人清晰阐述了其战略构想——本质乃是以绝对优势兵力，在决战中摧毁大商核心战力。此策亦点明人族当前困境：大商虽为人族正统，一家独大，却受制于立国仅数百年之底蕴积累。纵有帝师哪吒所创武道广传，然仅一年有余，仍无法弥合两族近千年之差距。至于其余诸侯，在妖族眼中，不过挥手可灭之辈，不足为虑。
“尔等即刻返回召集族人。吾等便在大商边境，静候那大商帝师与其‘灭妖军’到来。散去吧。”老妇人言毕，转身离去。她亦需召集本族参战。此战关乎妖族存亡，无任何一方能承受败局，唯全力以赴耳。
彼时人族，除大商正统外，尚有一百余路诸侯。其中实力最强者，当属东南西北四大诸侯：东伯侯姜桓楚、西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹、北伯侯崇侯虎。其余诸侯，皆依附于此四强。
西伯侯姬昌封地，大殿之内，百余路诸侯齐聚一堂，正商讨如何应对帝师哪吒的威势。能成一方诸侯者，皆为明理之人。然目睹大商在帝师哪吒主政短短一年间，由岌岌可危转为鼎盛之局，待诸路诸侯惊觉，已然迟滞。一步落后，步步受制。加之各自领地内妖族肆虐，牵制其精力，终致今日危殆之局。
“西伯侯！召集吾等前来，当非仅为饮宴叙旧。有何见地，不妨直言！”大殿之中，南伯侯鄂崇禹见场面纷杂，不耐其烦，高声向召集众人的西伯侯姬昌发问。
南伯侯话音落下，殿内原本议论纷纷的诸侯立时肃静。无论如何，尚有四大诸侯在前，余下小诸侯只需紧随其决策便是。
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