北宋年间，京城之外住着一对平凡夫妻。丈夫李有福，是个本本分分的小商人，每日里奔波忙碌，就盼着能多挣些银钱。妻子王氏呢，温柔贤淑，把家里打理得井井有条。可最近这夫妻俩，却整日愁云满面，眉头紧锁。原来啊，他们的生意一落千丈，卖啥啥不火，钱像流水似的往外淌；家里的田产也不给力，好好的庄稼，不是遭了虫害，就是碰上旱涝，收成少得可怜。
这天，夫妻俩正唉声叹气呢，听旁人说，城南的法门寺特别灵验，尤其是那头炷香，要是能抢到，保准能转运，让日子红红火火起来。这夫妻俩一听，就像抓住了救命稻草，心里燃起了希望。
打那以后，每逢初一、十五，天还黑咕隆咚的，李有福夫妻就提着香烛，急匆匆地往寺庙赶。鸡都还没打鸣呢，他们就已经跪在了佛前，看着那一缕缕青烟袅袅升起，心里默默地念叨着：“菩萨啊，保佑我们生意兴隆，财源广进吧。”可奇怪的是，每次他们到了，和尚都会一脸遗憾地说：“施主，您来晚啦，头炷香已经有人烧过了。”
一年就这么过去了，李有福家的日子不但没有好转，反而更加艰难了。生意赔得血本无归，精心照料的菜园也遭了灾，好好的菜都被糟蹋得不成样子。这日，又到了庙会，夫妻俩一咬牙，半夜就起了床，顶着刺骨的寒风，一路小跑着赶到寺庙。谁知道，刚一进门，迎客僧就双手合十，念了声：“阿弥陀佛，二位又晚了一步。”
王氏一听，这火“噌”地一下就上来了，气呼呼地说：“师傅，您可别哄骗我们了，这大半夜的，哪有人比我们来得还早啊？”迎客僧一脸诚恳地说：“出家人不打诳语，确实有位施主，每日都是头一个进香。”夫妻俩你看看我，我看看你，一脸的茫然。
回家的路上，李有福突然一拍大腿，说：“咱们别在这瞎猜了，去找方丈问个明白。”法门寺的慧明长老，那可是位修为高深、德高望重的高僧。夫妻俩把心里的困惑一五一十地说了一遍，慧明长老捻着佛珠，微微一笑，说：“二位施主若想知道缘由，可以去找一个耳后有红斑的年轻人，此人名叫陈实，找到了，你们就知道头炷香的秘密了。”
“陈实？这名字听着倒是挺特别的。”李有福嘀咕着，但还是决定第二日就去寻找这个人。
一晃半个月过去了，李有福几乎把京城的大街小巷都跑遍了，问遍了所有认识的人，可就是找不到叫陈实的人。这天晌午，他又累又饿，拖着疲惫的身子走到街角，看见一个卖烧饼的年轻摊贩。他有气无力地说：“小哥，来两个烧饼。”说着，就掏出铜钱递了过去。
年轻人抬起头来接钱，就在这一瞬间，李有福猛地瞪大了眼睛，只见这年轻人耳后赫然有一块铜钱大小的红斑。“小哥，您尊姓大名啊？”李有福激动得声音都有些颤抖了。
年轻人被问得一愣，笑着说：“客官，您说笑了，小的姓陈，名实，就是个卖烧饼的。”
“陈实？”李有福喃喃自语，突然一把抓住对方的手，说：“小兄弟，你可有去过法门寺烧香？”
陈实被这突如其来的热情弄得有些不知所措，挠挠头说：“我每日寅时就得起身和面，卯时就得出摊，哪有闲暇去寺庙啊？”
李有福不肯放弃，把慧明长老的话原原本本地又说了一遍。陈实听完，那黝黑的脸上浮现出一丝困惑，说：“我确实从未进过寺庙，不过我每日五更天做的第一件事，是给老母熬粥。她眼睛不好，我得先把粥吹凉了喂她吃。”
“就这些？”李有福不甘心地追问。
陈实想了想，说：“喂完粥，我会把第一个出炉的烧饼给母亲，然后才出摊。”
李有福失魂落魄地回到家，把经过一五一十地告诉了王氏。王氏听完，忽然脸色煞白，像被雷劈了一样，愣了好一会儿，才缓缓地说：“当家的，咱们多久没给爹娘端茶送饭了？”
这话就像一声闷雷，在李有福心头炸响。他想起父亲摔伤那日，自己正忙着准备香烛，压根就没顾得上照顾；母亲咳嗽不止时，王氏却因为怕染上病气，不肯靠前。再想想陈家小子每日侍奉母亲的场景，他顿时明白了慧明长老的深意。
从那天起，李有福家发生了奇妙的变化。王氏每日变着法子给公婆炖汤补身子，什么鸡汤、鱼汤，换着花样做。李有福收摊回家，总会带些蜜饯果子给二老尝鲜，看着二老吃得开心，他自己心里也甜滋滋的。
最神奇的是，当他们不再执着于抢头香后，生意反而渐渐有了起色。顾客越来越多，货也卖得越来越好。邻里之间也愿意来往了，谁家有个大事小情的，都互相帮忙，关系变得特别融洽。
三个月后的佛诞日，李有福夫妻再次来到法门寺。这次他们没急着抢香，而是先扶着一位老人在佛前恭恭敬敬地上香。慧明长老远远望见，脸上露出了欣慰的笑容，微微点头。
“师父，弟子明白了，真正的头炷香不在庙里，而在家中。”李有福恭敬地说。
长老微笑着将一枚平安符放在他掌心，说：“孝心一动，福报自来。施主如今烧的才是真正的头炷香。”
走出山门时，李有福看见陈实扶着一位盲眼老妇缓缓而来，两人相视一笑。晨光中，香炉里的青烟笔直上升，宛如通往天际的阶梯。
朋友们啊，能够供养父母，那可是全天下最好的运气和福报。百善孝为先，在这个世界上，绝对看不到一个不孝顺的人能够发达。父母健在，说明我们的福报很大。很多人不知道，表面上是我们在孝顺父母，其实是父母给我们机会，修养我们的功德，去孝顺我们的苦难，积累我们的福报。
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