张老五挑货单途经坟地，心生惧意之际，遇一白衣老太太欲以传家宝梳子换他两张饼。虽觉蹊跷，但见老人慈祥无害，张老五心软应下。接过梳子，冰凉刺骨，转眼老太太却消失不见，只余荒草与明月，他虽觉买卖亏本，却未舍扔，揣入怀中继续赶路。
当晚，张老五借宿王厚德家。王厚德家徒四壁，却对瘫母悉心照料，尽显孝心。张老五深受触动，次日临走将梳子赠予王厚德，以表心意。不料，这梳子到王厚德手中后似有灵气，王母白发渐顺，脸色红润，身体好转，能下地行走。村民皆赞孝心感天，王厚德亦认为是母亲福气，伺候更周到。
张老五听闻此事，贪念顿起，懊悔不已，仿佛错失金山。贪心作祟下，他跑回王家村，谎称梳子是祖传，想赎回。王厚德未多问，爽快归还。张老五拿梳子后满心盘算财富，却乐极生悲，滚下山坡摔断腿，梳子也遗失。
养伤期间，张老五备受煎熬，遭老婆埋怨、邻居指点，羞愧难当。想起王厚德的厚道孝顺，他深感自责，腿稍好便拄拐去王家村赔罪。到后得知王母已安详离世，张老五如遭雷击，扑在坟前痛哭忏悔。王厚德未责备，还告知梳子离母后失了灵性，被捡回后埋在后院老榆树下。张老五刨土查看，梳子已烂透，被树根缠满。
此时，白衣老太太现身，竟是本方土地婆婆。她称那日见张老五有善念，便以地脉灵气凝结的梳子相赠，欲给他造化。此梳子最能滋养仁孝之心，心存仁孝则灵，心生贪念则废，还会招来祸事，张老五摔断腿便是警告。土地婆婆还点明，人间最宝贵的是淳朴善良的心，王厚德志孝自然后福无穷。
张老五听后冷汗直流，叩头悔过。此后，他每到一处便施舍难民吃食。三年后，他腿愈，再访王家村，见王厚德家盖起青砖大瓦房，门贴喜字。原来王厚德为老榆树砌花坛时挖出前朝铜钱，风光娶亲且有余。王厚德认为福气源于张老五当年留梳让母亲舒坦，邀他合伙做买卖。张老五想起自己当年私心，泪流满面，推辞不过后最终答应。
此后，二人一个凭经验门路，一个靠本钱厚道，在城里合伙开杂货铺，诚信经营，童叟无欺，日子愈发兴旺。没过几年，都挣下家业，娶了贤惠媳妇，过上好日子。
村里人皆赞，王厚德孝顺得福，张老五懂义得机缘，孝与义相加便是仁义值千金，良心才是人间最珍贵宝物。
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